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18.蕙质

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    不出太后所料,这一道懿旨下去,靖祯即刻造访了长宁宫。再见他时,却见他形容憔悴,所谓忧思难解、黯然神伤,大约不过如是。那日恰逢太后在午休,而阿沅也是在殿外守株待“帝”了好久,才见了皇帝,便以四皇爷的名义将他请到了后苑。

    她开门见山:“奴婢有一事求皇上恩准。”

    靖祯以为她是要替兰妃求情,便问何事,谁知阿沅却道:“奴婢求皇上暂且不要为了姐姐的事,去求太后娘娘收回旨意了。”

    靖祯大为意外,神色颇有些嘲弄的意味:“那日朕见你拼命维护兰妃,兰妃也极力救你性命,原以为你们姐妹情深。”

    她笑着摇头:“皇上请听奴婢解释。如今太后正在气头上,姐姐顶撞皇上的事情也晓谕六宫。若是皇上仍执意为姐姐说情,只怕会给姐姐带来更多的麻烦。”

    靖祯黯然笑道:“你说的话,倒是和母后当日所言,有几分相似。”

    “况且……”阿沅迟疑了片刻,方问道:“奴婢斗胆敢问皇上,既然皇上会为姐姐的事来找太后,想必心中已经原谅了姐姐,又为何不肯去看她?”

    他的呼吸有一瞬的凝滞,忽又轻咳了数声,身子似在微微发颤。

    阿沅叹道:“身子上的病好医,心里的结却是难解,皇上不也是如此?”

    靖祯强自止了咳,轻叱道:“你大胆!”

    她不大胆,有些话却是无论如何也得说的。阿沅咬了咬唇,凝视着他问:“心病还须心药医,皇上难道不想早日和姐姐重归于好么?”

    靖祯涩然,他与杨慕芝,何时“好”过,谈何“重归”?记得杨慕芝初初嫁入肃王府时,他第一次看到她,那样的美丽清雅,宛如天人。那种美丽不同于淳于乐仪的恭敬,不同于荣良娣的美艳热情,也不是后来莹美人那般惹人怜惜,杨慕芝的目光总是疏离而冷冽的,如初春绽于山涧的一朵玉兰,遗世而独立。“空谷有佳人,倏然抱幽独。东风时拂之,香氛远弥馥。”新婚之夜,他题了这首诗赠她,告诉她,他愿做东风,让她一世馥郁芬芳。却不料是一纸痴心错付,从未换得她哪怕一次真心笑颜相待……

    “皇上?”

    “不错,你是她表妹,从小又与她长在一处,想必更懂她的心思。你希望朕可以帮你去见她?”原来他早就什么都知道了,她们姐妹之间的关系,瞒不过太后,也必定瞒不过皇帝。

    阿沅摇头:“且不说太后下令不许让奴婢去见姐姐,即便是见了,姐姐也未必肯听奴婢的劝。不过,有一人或许可以。”

    靖祯警觉:“谁?”

    阿沅道:“杨尚书的夫人,白氏。”这些天她想了很久,姐姐再怎样感情用事,也会顾及家族的地位和颜面,否则当年也不会听从父母之命嫁给肃亲王。姐姐向来最是敬重她的母亲,这种时候,让白氏进宫亲自劝说,或许是唯一的法子了。

    檐下一阵风吹过,稍稍解了些许炎夏的燥热。靖祯见她虽貌似兰妃,却是完全不同的两个人。她性子爽朗通透,犹如夏日清风,见了他也不知避讳,一颗心肠都全然记挂在她姐姐身上。

    一瞬间目光交错,他清了清嗓子道:“四哥最近如何?”

    阿沅想起那个总是缠着她的大孩子,笑着回道:“四皇爷好着呢,会认人了,也不大闯祸了。等他歇了午觉起来,皇上大可以去看看他。”

    正说着话,前头莳香来回:“皇上,太后娘娘醒了。”

    靖祯点了下头,又对阿沅肃容道:“你说的事,朕会考虑的。”说完便随了莳香一同去了太后的寝殿。

    三日之后,因兰嫔久病不愈,皇帝下旨,宣召其生母、户部尚书杨似道的正室、正三品诰命夫人白氏入宫进见。又过了三五日,传来兰嫔的病情渐渐好转的消息。当天晚上,便听说皇帝翻了兰嫔的绿头牌,之后他一连三夜,都歇在了云台宫。

    听闻皇帝与姐姐冰释前嫌,阿沅心中一颗大石总算落下。正巧这日莳香也未上值,便拉了她来与靖屿一同玩耍。

    屋里正中摆了一张檀木桌,靖屿正坐在桌边拈石子玩。那石子稀里哗啦落了一地,他忙俯下身钻到桌子下面去捡,动作一快,那竖起的发冠便不慎碰到了桌子沿儿,撞得靖屿一声惨叫。

    阿沅忙跑过去将他扶起,又替他重新整理了发髻和金冠。莳香见状便去将那些散落四处的小石子挨个捡了起来,但见那些石子个个晶莹剔透,握在手里冰冰凉凉的,甚是舒服,方道:“太后对四皇爷真是好,连他玩耍丢的石子儿都是上好的和田玉。”

    阿沅笑道:“哪里这样靡费了,不过是前阵子四皇爷不小心打碎了太后的一只玉貔貅,太后倒也没怪罪。我看着怪可惜的,便把几颗大一点的碎玉留了下来,叫人磨了边角,留给四皇爷拈石子玩儿。”

    靖屿听她这样说,一把握住她的手臂道:“菩萨姐姐对屿儿最好了,母后第二好。”

    莳香噗地一笑,阿沅一听急了,忙道:“四皇爷快别说这样的话,可折煞奴婢了。”

    靖屿忽闪着长长的睫毛:“屿儿说的是实话。姐姐你看,屿儿可以一次抓住三个石子儿了,是不是很厉害?”他将一颗玉石子抛起,趁着那石子还未落下,抓起桌上的另一颗石子,然后牢牢接住第一颗。又将这两颗一同抛起,拾起桌上的第三颗石子,再去接住空中的两颗。

    阿沅称赞道:“四皇爷最厉害了,再来试试四颗一起接?”她又加入了一枚石子,同样的顺序,最后用手背接住,再手背一翻,四枚石子齐齐握入手心。

    靖屿依样学样,很快就玩到了六枚石子。阿沅看他学得这么快,不禁冷汗涟涟,想起了小时候与杨慕芝和如霜一同玩这个,她总是最先落败的那个……果不其然,她在试图演示如何齐抓六枚石子的时候,马失前蹄,仅抓住了五个,只好讪讪笑道:“这个奴婢玩不来了。”

    靖屿哪里肯放过,吵闹着还要学,阿沅没办法,又试了几次,还是总接漏了一个子儿。之前一直默不作声的莳香,却有些跃跃欲试的样子,微笑问道:“不如让我试试?”

    只见她一下抓起桌上的七颗玉石,手腕微微一抖,石子像天女散花般洒落。手背轻翻,接住一颗,抛起,同时手指迅速在桌上拾起一颗,两颗一齐接在手心里。接着再抛,仍是用手背接住两颗,拾起第三颗……以此反复,直到七颗玉石全部一同握在手心。

    这套动作飞快,其间只见她手掌翻覆,石子儿上下抖落,令人眼花缭乱,靖屿不禁击掌赞叹:“这个姐姐也很厉害!”

    莳香起身行礼,一张鹅蛋脸上带着谦和的笑意:“四皇爷过誉了,奴婢不过是雕虫小技。”

    靖屿又把玉石全部捡起,递向阿沅道:“菩萨姐姐,你也像她这样玩一次给我瞧瞧?”

    六个都玩不来了,更何况七个……阿沅红着脸推辞道:“奴婢手脚笨拙,四肢不调,还是让莳香继续陪四皇爷玩儿吧。”

    “不要,我要看姐姐玩。”

    “奴婢真的不会。”

    靖屿看她不接,把玉石往地上用力一扔,气道:“那我也不玩了!”

    阿沅心疼那些玉石,弯腰去将石子一粒一粒捡起,又仔细检查了有没有摔坏的,怕以后再玩时硌了手,一面有些赌气道:“奴婢看着外面暑气重,怕四皇爷在屋里闷了,才请人去磨了这些石头。您若是不喜欢,大可以扔了砸了,全当奴婢一片心意,都是白费了。”

    说完将石子往他面前一放,便要离开。靖屿忙拉了她的胳膊:“姐姐,我热。”

    阿沅道:“奴婢这就去传了冰碗来。”

    “要吃姐姐做的。”

    见他撒娇服软的样子,阿沅满心只是无奈,又念着何必和这样一个孩童心性的人计较,方道:“是是,奴婢这就去做。四皇爷先在屋里歇会儿,别去外头,日头灼人。”深觉自己年方十五,却像个唠唠叨叨的妇人,见了这大活宝只有叹气的份儿。

    靖屿笑逐颜开:“那屿儿就在这乖乖等着,保证不乱跑!”

    莳香与她一同出了门,走了几步,低声道:“看妹妹与四皇爷的感情真好。”

    阿沅笑道:“他就是个糊涂人,我这也是桩糊涂差事,又有什么好或不好的。”

    莳香道:“四皇爷看上去很喜欢你呢……”她顿了一顿,又接着说:“阿沅妹妹不怕太后有一日会将你赐给四皇爷吗?”言下之意,即便那是个皇爷,也是个傻子,谁会甘心嫁给一个痴儿。

    阿沅一愣,她不是没想到过这一层,只是突然被人这样问起,不免有些尴尬。她含糊道:“姐姐多虑了,像我们这样做奴才的,哪有福气能攀上皇子龙孙?”

    莳香婉声道:“妹妹说的也是。不过即便四皇爷今时不同往日,也是太后娘娘心坎上的人,娘娘也断不会委屈了他。”

    阿沅笑笑,不再言语。

    两人还未踏进小厨房,就听见小琳子和一个宫女在里面高声谈笑。这二人见了她俩进来,都不约而同地噤了声,因着莳香是太后跟前伺候的人,才喊了句“姐姐”。

    莳香淡淡地应了一声,阿沅耳尖,进来之前隐隐约约听到他们谈话中似乎提及云台宫,此时只装作漠不关心的样子,随口问道:“你俩方才在讲什么笑话,也说与我们听听?”

    小琳子苦了张脸道:“说刘公公今儿个出门崴着了脚呢,这不,便使唤我来跑腿了。”

    莳香道:“你不是整天刘公公前、刘公公后的么,这会儿怎么替他跑个腿都不乐意了?”

    小琳子“哎哟”一声怪叫:“莳香姐姐这是说的哪儿的话!我跑得可高兴着呢!”

    阿沅含笑:“都跑去了云台宫是吗?”

    小琳子以为她听到了什么风声,便觉有些意外,声音也紧张起来:“哪里……哪有……”

    那粗使宫女坐在炉子后面,也朝他们这边忐忑地看了一眼,莳香温声道:“你有什么话就说吧,别惹得阿沅心急。”

    小琳子自顾自低声嘟哝着:“说就说,左右也成不了什么事儿。”复又开了嗓门道:“今儿我出去替刘公公传旨,听说皇上昨夜在云台宫临幸了个宫女,叫什么采芙的,要封美人呢。”