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40.谜团

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    回宫路上,琪芳才压低了声音问道:“小主,您为何要替陈宝林出头?那敏贵妃有太后和章家撑腰,可得罪不起呀。”

    阿沅见她语态恳切,似是为自己考虑。然而毕竟不是知根知底的人,因此也不会告诉她皇帝与自己之间的交易,只道:“两虎相争,必有一伤。敏贵妃当然是虎,可陈宝林背后的士族势力却一时难成气候。我若能够帮她们一把,或有一日令其可与之抗衡。而我自然也就能够坐山观虎斗,待其两败俱伤之时,从中得利。”

    她这番话说得有理有据,直教琪芳暗自惊叹其心机深沉,遂又问出心中所惑:“难道今日之事,是敏贵妃故意陷害陈宝林?”

    阿沅脸上带着浅浅笑意,反问她:“你觉得呢?”

    琪芳道:“奴婢一旁看着,只觉得不论敏贵妃是否设局诬陷陈宝林,梅妃大抵是个知情的。”

    阿沅颇为欣赏地看了她一眼:“你说的不错,梅妃的确知情。螳螂捕蝉黄雀在后,她不仅知情,更有可能是那幕后的黄雀。”

    琪芳神色谦卑,低低道:“奴婢愚钝。”

    阿沅娓娓道来:“那枚荷包系在繁羽身上,不会好端端地落在地上被我捡到,所以定是有人故意丢下的。而离繁羽最近的人,便是梅妃。至于她为何这样做,或许有两种可能。第一种可能是,梅妃早就知道繁羽背叛了她,暗中与敏贵妃私下往来。因此将计就计,自己故意走在敏贵妃的前面,同时又留下繁羽说谎的证据,借此抹黑敏贵妃。还有一种可能,便是繁羽从始至终都是梅妃的人,只是配合她演了场戏而已。不论是哪一种,梅妃此举都意在打击煊赫一时的敏贵妃,而非区区一个陈宝林。”

    琪芳豁然道:“梅妃家世已不如敏贵妃,如今还要看着她怀上皇嗣,难免会记恨在心!只是奴婢还有一事不解,皇上为何直接命人打死了繁羽,却不加以审问呢?”

    阿沅轻轻一笑,发髻上的点翠在阳光下璀璨如星:“就算是严刑拷打又如何,结局左不过是繁羽招认,是敏贵妃指使她陷害陈宝林,然后呢?只要太后一日在朝,敏贵妃的地位便稳如磐石。皇上如此精明,又怎会做这种毫无意义的事情?反倒惹得后宫不宁,太后又对他诸多猜疑。不如几棍子打死那个生事的宫人,还能稍稍起到震慑的作用。”

    琪芳思索了半日,叹道:“宫里人人皆知,敏贵妃和梅妃都是太后献给皇上的人,却没想到她们自己先内讧了起来。看来只要小主圣宠不断,或有一日可以取而代之。”

    阿沅不置可否,只是勉强地笑笑。心中所想却是今日所见所闻,梅妃心机之深,远在她预想之外。还记得那年岐山秋围,梅雪沉替她解围,又找她倾诉其对皇帝的一片衷情……一时心念转动,她脑中倏然想起什么,只觉得隐隐作痛。

    虽然时隔近三年,她依然能够记起那天梅雪沉所说的每一句话。是了,梅雪沉曾对杨慕芝举家南迁之事颇有了解,这样说来,她是不是也知道杨慕芝与卫瀚的那一段旧情!

    行至云台宫前,阿沅始终沉默不语,心中却是经历了惊涛骇浪,久久不能平息。她曾一度以为害死姐姐的人,十之八九会是那个阴狠跋扈的敏贵妃,今日看来,只怕梅氏藏在暗中,心机较其有过之而无不及。

    “小主,晌午热了,要不要换身衣服?”

    采薇温厚的声音在耳畔响起,她才猛然从思绪中惊醒。阿沅点了点头,默然走进了暖阁。因着晚上和皇帝同居一室,睡得便不大安稳。用完膳后,她午歇了一觉,醒来时日头已有些偏西了。

    采薇进来道:“小主,陈宝林在外头久候多时了。”

    阿沅挑眉:“她怎么来了?”

    采薇问:“小主不想见她?那奴婢这就去把她打发走。”

    阿沅眸中一片清明:“不必了,叫她再等会儿,我随后就来。”

    陈宝林闺字倩宛,看上去顶多也就十五六岁,修长的身段婀娜多姿,最令人惊叹的是她一头乌如云墨的青丝,一直垂到了腰际。在这批新入宫的寒门妃嫔中,论姿色,她怎么也算得上数一数二的翘楚。

    “倩宛给贵人姐姐请安。”她是八品宝林,阿沅是六品贵人,见面行此大礼,虽出于尊卑礼仪,却着实有些过了。

    阿沅忙道:“宝林不必这样客气,我刚入宫,理应是我叫你一声姐姐。”

    琪芳斟了杯茶过来,奉至她面前:“宝林请用茶。”

    陈倩宛一改今早在承庆宫顶撞敏贵妃时的倨傲姿态,双手接过琪芳递来的茶盏,平眉顺目道:“宫中向来以位分称姐妹,何来资历一说?姐姐今日肯为我仗义执言,妹妹感激不尽,特来道谢。”

    “妹妹言重了。”阿沅也端起一盏清茶,低头啜饮时,借着如扇般的羽睫,偷偷打量陈倩宛的神色,“我虽入宫资历尚浅,也曾听闻敏贵妃仗着其母族势力,为人狂妄至极、不可一世。妹妹却为何要以卵击石,在言语上挑衅她呢?”

    陈倩宛幽幽叹口气:“姐姐有所不知,我们这些人,没有家世傍身,一言一行都并非出自本意。不管位分稍高的裴姐姐、朱姐姐,还是像我这样的蝼蚁之人,所扮演的不过是别人希望我们成为的角色。”

    她话中虽未明言,阿沅亦猜到这个“别人”大约就是皇帝。是啊,那些新晋妃嫔中,陈倩宛的确算是个出众的美人儿,上扬的眉梢眼角还带着些许犀利的妩媚。利用她作为对抗太后势力的头面,不失为一个明智的选择。

    阿沅颇有恻然之色:“其实宫中人人身不由己,所想的不过是自己今后能过得舒坦一殿,家里人也能过得好一些。”想她母亲早逝,父亲又是那样一个人,如今唯一亲近的姐姐也没了,了无牵挂,倒也过得自在。

    陈倩宛咬了咬牙,眸中带泪:“家父是辛卯年的进士,只因家世卑微,屡遭门阀旧族打压,至今也不过是个悒悒不得志的县官。如今皇上有意扶植寒门士人,只要我能得到皇上的宠爱,真心也好,假意也罢,或有一日也可以帮到父亲。”

    阿沅道:“你年纪轻轻,便有这样的心思,可谓难得。”

    陈倩宛凄婉一笑:“可如今得罪了敏贵妃,她恨不得要置我于死地,我恐怕是活不到那一天了。”她话音未落,忽然离席跪下,上前扯着阿沅衣袖道:“倩宛求姐姐再帮我一次,帮我求求皇上,我可以继续做他的棋子,但是不要再让我留在紫宸宫了!”

    阿沅愕然:“你住在紫宸宫?”

    “是,姐姐也知道,紫宸宫她是主位。从前只是隔三岔五地指使莹贵人来寻衅,动辄又打又骂。”她捋起自己的袖子,上面青一道紫一道的淤痕赫然在目,“今日在承庆宫,她竟然动了要杀我的心思,我是……我是再不敢回去了……”

    阿沅动容,悯然之中犹带有几分疑色,她还是先伸过手去扶起陈倩宛,道:“妹妹先起来再说。”又抽出丝帕,替她拭去了眼角的泪痕,温声道:“容我多问一句,妹妹为何不自己去求皇上?”

    陈倩宛抽噎着道:“从前我也是求过的,可皇上不同意,坚持要我留敏贵妃身边,替他监视敏贵妃的一举一动。”

    阿沅凝眸片刻,缓缓道:“既然皇上决心已定,我不过一介小小的贵人,人微言轻,皇上也未必肯听。况且监视敏贵妃,本属机密之事,你这样跑来告诉我,若是叫皇上知道了,只怕会更为不悦。”

    “姐姐说的也有道理,难道就一点法子都没有了么?”她泣不成声。

    阿沅婉声相劝:“办法总是有的,不如……”

    陈倩宛眼前一亮:“不如姐姐去告诉皇上,与我十分投缘,让我搬来姐姐的云台宫暂住几日?皇上对姐姐这样好,总会听姐姐几句的。”

    阿沅看着她,迟疑道:“这……你也知道这云台宫从前住的是谁,皇上恐怕暂时不会同意让其他人住进来。”这个陈倩宛看上去虽然是皇帝的人,但毕竟不知底细,她断然不会将其留在身边,遂又问道:“与你一同进宫的姐妹都住在哪里?”

    陈倩宛想了想道:“裴姐姐和朱姐姐都各自居一宫主位,其余六品之下的姐妹,都被分去了各宫寄人篱下。”

    “今日在承庆宫帮你说话那个,是不是姓裴?”

    “是。裴姐姐是正五品婕妤,住在撷芳宫。”

    阿沅松了口气,莞尔道:“若我去求了皇上,让你搬去和她同住,你可愿意?”

    陈倩宛咬唇踌躇了片刻:“皇上会同意?”

    “事在人为。”阿沅整一整袖口,声音极是亲切柔婉:“况且他并非无情之人,今日既知敏贵妃有意害你,也会不眼见你羊入虎口而无动于衷。”

    正说着,小彬子悄然进来,躬身禀道:“小主,方才石公公过来传话,皇上今夜要来云台宫用晚膳。”

    阿沅瞥了一眼陈倩宛,只见她眸中流过一丝不露痕迹的艳羡,又朝小彬子淡淡地挥手道:“知道了,你先下去准备吧。”

    陈倩宛起身屈膝道:“那我就不打扰了,多谢姐姐肯为我进言。”

    阿沅含笑,目送她离开,方才问起琪芳:“我入宫之前,陈宝林是不是一直都与敏贵妃不和?”

    琪芳低声道:“奴婢从前在尚衣局当值,也是偶有听闻,敏贵妃会克扣陈宝林每月制衣的分例。所以看她说的那些,也不像是假话。

    阿沅点点头,她所担心的,不过是今早承庆宫那一场大戏,或许是有人刻意演给她看。若真是如此,陈倩宛此次来求她,定是另有它意了。好在她已有防备,不论陈倩宛究竟是何用意,她也是无所畏惧的。眼下最要紧之事,还是早日查清当年姐姐之死是否与梅雪沉有关。