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46.浮图(上)(捉虫)

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    这个声音阿沅并不陌生,曾经在那个几乎与世隔绝的鸾清宫,他们相依为命,共同生活了两年。她依稀记得石泉那时的样子,圆圆的脸蛋,弯弯的眉眼,笑起来犹显稚嫩。那时她说这是富贵相,如今看来倒是一语成谶了。以石泉这样的年纪和资历,能跟着祖大总管在御前侍奉,是多少内侍做梦也求不来的福分。

    石泉见面利落地打了个千儿,道:“沅贵人吉祥。”他抬起眼来,眼底隐有波澜,“一别数年,贵人近来可好?”

    当日阿沅喝下毒酒寄留在云台宫,采薇也是多少知道一些的。此时倒也不避讳她,阿沅直言道:“原本今日是来找石公公说说话儿的,却不想被一些事儿给耽搁了,便想着改日再来与公公叙旧。”

    石泉道:“奴才刚才就在羲和殿里,外面的事儿也都看见了。担心小主受委屈,这才急着赶来。”他看左右无人,又低低道:“有些话奴才本不该说,说出来只是怕小主受苦,再被皇上责备。”

    阿沅亦十分动容:“御前行走自当谨言慎行,石公公有心了。”

    石泉哀叹一声:“小主往后可千万别在皇上面前再提恪亲王了。”他顿了顿道,“西南战事吃紧,皇上日里夜里都在发愁。既要咱们派去的军队能打胜仗,又不想那恪亲王军功太过显赫。前些日子还抽调了江南道的步兵过去支援,想来也是防着太后的兵马在此役中独占鳌头。”

    阿沅了悟地点点头,既知靖屿现下尚且安全,也不想在此事上多作纠结,于是问他:“石公公是何时跟的祖大总管?”

    两人沿着宫墙漫步,石泉缓了神色,笑道:“说起来,祖公公可真是奴才的大恩人!若不是两年前托了祖公公的福,赶上御前换人的好时候,奴才这会儿还在花草房里当差呢,哪能像如今这样可以伺候皇上!”

    阿沅素知他是个有心气的,从前在鸾清宫时便不安于做一个无所事事的小太监,此时能在御前当差,可谓是意气风发。可她心中始终有个疑问,却不得不问他:“两年前究竟发生了何事,以至于皇上重新启用了一批宫人?”

    “此事关乎当时的京畿营副统领卫大人之死,小主难道没有听说过?”石泉压低了声音道,“那会儿宫里传得沸沸扬扬,都说是太后在皇上身边埋伏了眼线,从而暴露了卫大人的行踪,才赶在皇上眼皮子底下射杀了卫大人。正因为这事儿,皇上才和太后彻底翻了脸……”他声音越来越低,身子止不住地有些颤抖。

    阿沅恍然大悟:“所以卫大人当时进宫是要来见皇上的?”

    “可不是,结果被太后截杀在惠安门,真真是可惜了!”石泉无奈摇头叹息。

    阿沅静默片刻,细细梳理这其中关节:起初卫瀚要约见皇上,消息不胫而走,被太后截获。然后是杨慕芝收到营救卫瀚的字条和信物,那上面注明了时间和地点……难道是太后杀害了姐姐?她立即否定了自己的猜测,因为若是姐姐与卫瀚死在一处,这可是败坏皇室清誉的丑闻,太后决不会允许这样的事情发生。何况当时太后尚没有与皇帝翻脸,姐姐腹中还怀着皇嗣……那究竟会是谁从太后那里得知这个消息,然后设局陷害姐姐呢?

    她心中陡然一跳,头脑中浮现出的第一个人,便是敏贵妃。

    阿沅不寒而栗,缓缓应和道:“是可惜了……”

    石泉又说道:“所以现在祖公公对御前伺候的人啊,都格外留心,生怕混进太后的眼线,以后再出什么岔子。”

    阿沅喟然轻叹:“人心难测,你也要多加小心才是。”忽然想起自己宫里那些人,顺路问道:“上回进宫时,皇上赏赐给我的那几个宫人,你可知他们底细?“

    石泉的脸上习惯性地挂着谦恭的笑容,躬身道:“小主且放心,皇上格外吩咐过这事儿。所以那几个人呐,都是祖公公和奴才亲自去内侍省挑选的,身家底细那都是查了好几遍的,断不会再有什么差池。”

    阿沅微微颔首,石泉的话让她稍稍安心。然而那些关于敏贵妃的诸多猜测,却也苦于毫无证据,只能在一天又一天乏味的宫廷生活中渐渐沉寂下来。

    到了五月初的时候,大皇子的病情终于随着天气转暖而有所好转。可是承庆宫却传来另一个坏消息:皇后由于常年惴惴于心,加上这段时间日夜操劳,一病之下卧床不起。由于敏贵妃还怀着身孕,帝后商议后,决定将六宫事务交于梅妃协理,太后自然也乐见其成。

    梅雪沉却是一颗心搁在皇帝那里,并不怎么爱管这些繁琐的宫中事务,顶多三五天叫来一众妃嫔在华音阁小聚,顺便梳理一下近期宫务,再交由各宫去办。

    近来西南战事胶着,朝廷不断增援,战局却始终不见起色。双方对峙不下,逐渐陷入拉锯之势。因此梅雪沉近日便提议,后宫女子虽不能在战事上替皇帝分忧,亦可潜心持斋诵经、积累功德,为大周将士祈祷平安。一时宫中掀起了一阵礼佛之热,妃嫔们纷纷抄经诵佛,再将手抄经书供奉于宫中佛堂——浮图殿。

    阿沅自然也不能闲着,用了三天时间将《地藏菩萨本愿经》抄写了近百遍,再将其晾干之后置入经筒之中,以待供奉。佛教原谓,“过午不食”。这日晚膳前,裴婕妤和陈宝林二人便来叫上她,打算一块儿去浮图殿上香奉经。

    彼时夕阳如火,又有朱墙碧瓦,时而可见翠柳红英。其间三人缁衣素服,在晚霞的照映下泛着碎金色的微光,直如画中仙子。

    陈倩宛一面将被风吹乱的青丝拢好,一面抱怨道:“梅妃娘娘也真是,为了讨皇上的欢心,让咱们这些人吃斋受罪。”

    裴婕妤浅浅笑道:“不过就是几天的功夫,你这馋嘴猫就忍不了了,往后宫里可多得是要茹素的时候呢。”

    “裴姐姐又笑话我!”陈倩宛跺了跺脚,笑靥明媚动人,“不过吃斋念佛倒没什么可怕的,这宫里我最怕的就是跟敏贵妃她们几个打交道。所以呀,我才特地挑了这么个好时辰去浮图殿,省得又遇上那些人。”

    阿沅只是淡然地笑笑,看着宫人们手中抱着的累累经筒,虔心期望恪亲王他们可以平安归来。

    浮图殿并不只是一座宫殿,而是以一座坐北朝南的宫殿为主,前院设三足宝鼎青铜大香炉一座,后院为藏经阁、法堂和僧侣禅房所在。

    且因浮图殿乃为皇家供奉释迦牟尼佛而立,除了皇室中人和殿内僧侣,寻常宫人平日里皆不得入内。于是随行侍婢都被拦在安福门的外面,而妃嫔们则须自己亲手捧着经筒,将其奉于佛堂内的神龛之中。

    甫一进殿,便可见一座四方铜镀金神龛,其内供奉着一尊金胎释迦牟尼佛。三人依礼先各持三炷香,将其举至眉间再行奉上,以示至诚之心。随后诵经祷告,并行五体投地拜之礼。此礼要求头面顶礼佛足,加上佛殿内本就烟雾缭绕,因此一套规矩下来,只觉身上香汗淋漓,胸口也是窒闷得紧。

    行完供奉大礼后,已是入夜时分,三人便准备出殿回宫。阿沅走在左侧,刚一脚要踏出殿门,却见眼前一道黑影直冲上来,她来不及躲避,便与那人撞了个满怀。陈倩宛眼疾手快,忙扶了阿沅一把,一面啐道:“什么人走路不长眼!”

    “阿弥陀佛。贫僧无意冲撞了小主,请小主见谅。”

    这人看装扮明明是个小沙弥,却长着四四方方一张脸,五体粗壮,颇有些北方大汉的架势。他原本捧着高高一摞经筒,此时被她一撞,那些经筒便散落了一地。

    阿沅忙道:“师父多礼了,不碍事的。”一边俯身下去帮这个小沙弥拾起经筒。却听一旁裴婕妤摸着自己的左耳道:“咦,我的一只耳坠怎么不见了?”

    陈倩宛凑过来看了一眼,只见她右耳上的螭龙纹玉耳坠犹在,左耳那里却是空空如也,便问:“这对坠子可是皇上送给姐姐的?”

    裴婕妤急得都快哭了:“正是呢,这要是丢了可怎么好。”

    阿沅一边捡着经筒,一边道:“可能是刚刚拜佛时不小心落下的,姐姐再回去找找?”

    陈倩宛连连点头:“正是,我陪姐姐去找找吧。”

    裴婕妤满目焦灼之色,神不守舍道:“那沅贵人就在这里先等会儿,我们进去找找,马上就出来。”

    这二人重返殿中,到处搜寻了一番,最后终于在佛龛前的蒲团底下找到了那一枚耳坠。再一回头,殿门那边空空荡荡,哪里还有人在?

    陈倩宛奇道:“贵人姐姐呢?该不会是先回去了把?”

    她们又在院子里寻了一圈,也不见阿沅的踪影。最后只得去了安福门那里,再问采薇,她亦不曾见过阿沅出来。

    裴婕妤喃喃着:“也许是天色太晚,采薇没有看清吧,不如先回云台宫找找?”

    一行人匆匆去往云台宫,却是又扑了个空。陈倩宛当即变了脸色,道:“咱们几个人守在安福门外,都没有看见沅贵人出来,只怕她人还在浮图殿里!”

    几人又赶回浮华殿,此时偌大地前院中只剩下寥寥几个僧侣。陈倩宛随手抓住一人问道:“师父可曾见过沅贵人?”裴婕妤将阿沅的身量外貌描述了一遍,那沙弥还是茫然地摇摇头。

    陈倩宛犹不死心,看见后院里还是灯火通明,便要闯进去找人。

    谁知被那个沙弥横臂拦下:“后面是僧人清修之地,女子不可擅闯,小主请回吧。”

    裴婕妤道:“我们只是要进去找个人,不会打扰大师们的清修。”

    那沙弥还是纹丝不动,陈倩宛急得顾不得身份,扒开他的手臂就要往里冲。不料却被同时冲出的几个人再次生生拦住。饶是她们再怎么纠缠,那些僧人也是软硬不吃。无奈之下陈倩宛只得咬一咬牙:“裴姐姐,我们去找皇上吧。”裴婕妤心中早就乱成了一团,哪里还做得了主,只是慌乱地点点头。

    待这二人赶到羲和殿时,却发现荣嫔居然也在那里。她扶了扶鬓边的点翠钗环,带着一层薄薄的笑意:“两位妹妹怎么来了?皇上正要出门呢。”

    陈倩宛错愕:“皇上要出去?”

    荣嫔似笑非笑:“皇上听说有妃嫔在浮图殿里与僧侣通奸,正要去彻查此事。”