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我心何归(沈琪番外一)

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    新朝三年暮春,科举又兴,满京城里挤满了大江南北的考生。这次科举与以往不大相同,遂成了京城人民茶余饭后的热议话题,待得科举落幕,有人飞黄腾达,有人名落

    孙山,这股热潮仍未散去,因为从参考过的学子们口中,人们才知道此次科举岂止是与以往不大相同,简直是大不相同。

    尤其是研究院的存在,随着此次科举的展开,也第一次正式在世人面前展露模样,让人们惊异咋舌不已。

    人们热闹纷纷地议论着科举,议论着皇帝新政,议论着如今最时兴的话题……春光三月,已从战乱的疼痛中恢复的京城人民显得快活而热烈,处处都洋溢着新气象。

    但有些地方,却是永远阴森冷清的。

    京城刑部大狱,是仅次于诏狱的监牢,入了这里的犯人,许多都再也没有机会出来,尤其是女犯。

    入了狱的女犯,往往也代表着沦为狱卒牢头的玩物,再加上监狱里恶劣的环境和饮食,女子一入狱,便基本代表着有去无回。

    然而这日,刑部大狱却放出一个刑满释放的女犯。

    沈青叶站在暮春明晃晃的日光下,身上仿佛还带着监牢里的阴湿之气,她目光迷茫,愣愣地站在刑部大狱门口。

    门口除了大狱的守卫,还有偶尔送来收监的犯人外,极少有普通行人,来探监的也很是稀少。

    接人的更是没有。

    沈青叶呆呆地站着,站了许久,直到经过的人都用奇怪的目光打量着她,她才睡醒了一般,像只老鼠一样,贴着墙根里的阴影,飞快地离开了此地。

    她来到一处人流熙攘的街道。她站在路口,穿着一身灰扑扑看不出原本颜色的衣服,头发如杂草,瘦骨嶙峋,因为瘦,两只眼睛便显得特别大,瞪着这双大地吓人的眼睛,她看着已经三年不见的人间

    景象,恍惚似乎仍旧在梦中。

    “臭花子别挡道!”

    一道呵斥忽然在身后如雷声般炸响,随之而来的,是一道凌厉的破空声。

    “啪!”

    皮鞭入肉声,惊地四周人纷纷惊叫着躲避。

    而被皮鞭切切实实抽中的沈青叶,已经歪倒在地,疼地两眼泛白,险些没晕过去。那甩鞭子的,是一个面色发青,满脸狠厉,骑在高头大马上的男人。男人看也没看一眼那个被自己抽倒的可怜虫,又一鞭子狠狠抽在马屁股上,马儿吃痛,登时撒蹄狂奔

    起来。人来人往的街道上顿时惊叫声此起彼伏,几个躲避不及的行人混乱之下受了伤,还有慌忙躲避的小贩,匆忙之下货物撒了一地,被慌乱的人群踩成了碎渣,待那一人一马

    过去,小贩看着毁坏的货物,不由坐在地上哀哀地哭。

    待人马彻底没了踪影,街道上顿时骂声一片。

    沈青叶疼地神思恍惚,忽然感觉一双手握住她的胳膊,艰难地把她拉起来。

    “姑娘,没事吧?姑娘?”

    是个苍老的声音,腔调不是正宗的京城话,带着些儿土气儿,一听便不是上层人物。沈青叶勉强睁开眼,便见一个穿着粗布衣裳的妇人扶着她,关切地问着。

    她想说话,一开口,便又被那伤口处火辣辣地痛刺地冷嘶一声。三年的牢狱之灾,她自觉生不如死,然而,似乎是有人在背后打点,比起普通犯人,她过得已经可以说是天堂般的日子了。不用动不动被殴打,也不用像普通的女犯那般

    被狱卒玩弄……因此三年来,她受过饿,生过病,却唯独没受过打,此时本就虚弱的身体被这一鞭子猛抽下来,便有些挨不住。

    见她这模样,那妇人有些心疼,又看看街上人仰马翻的混乱景象,不由恨恨地咒骂那纵马的男人:“这杀千刀的混账,自个儿不痛快便拿别人出气,活该做不成男人!”

    旁边有人插话:“就是!也不知陆大将军英雄一世,怎么就生出这么个混账来!”

    另有几人也叽叽喳喳地议论起来。“也就是仗着陆大将军是他爹,换个平常纨绔,陛下早就收拾了!且等着吧,等陆大将军老了,他这个世子也就到头儿了!当今陛下可是对仗势欺人的事儿最是厌恶的,他

    再敢惹事儿,恐怕终有一天,他老子也保不住他!”

    “就是就是!”

    ……

    身旁人你一言我一语地,沈青叶却越听越茫然。

    “刚才那人……是谁?”她眼睛看着妇人,脑中却在回想着刚才那人的模样。那一瞬太快,她被鞭子抽中,根本来不及仔细打量抽中自己的人,只模糊看到一个侧脸。瘦削的颧骨高高突出,下巴留满胡子,一身锦绣华服明亮耀眼,对比他的行为,

    却更让人觉得纨绔无耻。

    “你不知道啊?就是那个镇国公世子啊!”

    妇人还没来得及回答,旁边便有人抢白。

    “对呀对呀,你不知道啊?就是三年前被未婚妻废了命根子的那个镇国公世子啊。”

    “哈哈,这事儿当时闹地那么大,叫花子也不该不知道吧,喂,小叫花,你是刚从外地来的呀?不知道吧?这位镇国公世子在我们京城可是个‘名人’!”

    “看到那大胡子没?以前他可是被称作白面将军的,如今留了一脸胡子,就是因为命根子废了,怕被人当成公公呢!”

    “这叫啥来着?此地无银三百两!”

    ……

    许是镇国公世子的事迹太过出众,难得遇到一个不知道的人,众人纷纷你一言我一语,竹筒倒豆子般将这位镇国公世子的事迹倒地干干净净。镇国公世子,名陆澹,乃是镇国公兼西北大将军陆临沧的长子,少年时也是个纨绔,然而后来突然一鸣惊人,在前朝时还曾经很受皇帝重用依赖,于打仗上也颇有天赋,

    眼看就要继承其父衣钵,甚至青出于蓝的样子,然而——从前朝派他剿灭红巾军开始,他的人生似乎便走上了下坡路。

    尤其是三年前与人偷欢,被未婚妻撞破后,被未婚妻废了命根子之后。自那之后,他性情大变,初时闭门不出,躲了足足半年才敢出门,然而性情却变得乖戾难测,动辄动怒,起初还只是迁怒自己身边的人,后来却似乎越来越肆无忌惮,便

    是大庭广众之下,也是发起火来便不管不顾。

    就比如这次当街纵马,如此嚣张行事,于他已经不是第一次了,加上他本来知名度就高,因而百姓们几乎都知道他。

    “唉,这些达官贵人的事儿咱们也管不着,咱们小老百姓的,能安安生生地过自己的小日子就行,遇事儿机灵点儿,躲着点儿,不然指不定就怎么没了命,唉……”

    那扶着沈青叶的妇人没有像其他人一样继续高谈阔论,只是叹息着说了这些话,随即便问沈青叶伤势,问她有无家人。

    沈青叶摇头。

    她的眼神空洞洞的,让人看着就觉着揪心。

    “我……无处可去了……”

    “唉,可怜哟……”妇人摇摇头,把她拉进了自家,“闺女,先上上药吧。”

    沈青叶任她拉着往前走,眼神茫然空洞如同失魂。

    陆澹啊。

    那个人居然是陆澹啊。

    呵呵。

    ……

    沈青叶在妇人家住了下来。妇人姓齐,她让沈青叶唤她大娘。齐大娘无儿无女,家中只有一个才三岁的外孙,还有一个瘸了腿的老伴儿,一家三口只靠齐大娘支的一个早点摊子勉强度日,日子过得

    十分清苦。

    可就是这样艰难,齐大娘还是把沈青叶带回了家中,又给她买药上药。

    “大娘,您为什么对我这么好?”

    在齐家待了十天,真切了解到齐家的情况后,看着小心翼翼,捧宝贝一样捧着药膏给自己伤口抹药的齐大娘,沈青叶忽然问道。

    齐大娘笑地慈祥。

    “要什么为什么?人活着不就该互相拉一把?再说……我那姑娘要是还活着,便是跟你一样的岁数。”

    说起自个儿去世的姑娘,齐大娘便不由伤感起来。

    沈青叶握着齐大娘的手,忽然道:“大娘,我给您做女儿吧!”

    于是,沈青叶,不,沈琪变成了齐家的一部分。沈青叶已死了,她是沈琪。齐家老的老小的小,日子过得实在拮据,可三个人,包括才三岁的小孙子,却都是平凡却善良的人,齐大娘还有些老好人,不然当初也不会管她这个小叫花子。沈琪认了

    齐大娘做义母,齐大爷便是她义父,小孙子便是她外甥儿。

    之后,沈琪听说,沈家在她离开后几个时辰才想起她这个女儿,派了人去刑部大牢接她,然而没有接到,刑部又说人已经走了,沈家便再也没什么动静。

    倒是镇国公府,被沈家这么一弄,也终于想起来,还有她这么号人物在。

    于是镇国公府动用了几百人搜查她,然而没几天便被御史以扰民为由弹劾,这才偃旗息鼓。

    镇国公陆临沧还在西北,此时的镇国公府,能当家做主,让几百人出动寻人的,沈琪不用想也知道是谁。

    她自然不会自作多情地以为陆澹找她是想续旧情的。

    她为这个男人着魔一样疯了两辈子,然而最后才明白,她的着魔却是那样可笑。

    陆澹可笑,她也可笑。

    ……

    新朝五年,皇帝大婚。新朝六年,礼部尚书渠宜生主持创办晋江书院,教授百家之长,兼收并蓄,有教无类,不以门第出身择人,甚至不以性别择人,因其比较寻常书院,还开设了女院,而女

    院学子,成绩优异者,同样可参加科考,或被推举为官。

    最让人咋舌的,却是这书院并不以儒为尊,而是百家并立,思想自由,学子依旧读孔孟之道,却不必尊其为圣,也不必将四书五经每一句都尊为金科玉律。这消息一出,顿时引起轩然大波,有人赞成,但更多人却还是反对,尤其儒林,反应激烈如同被刨了祖坟,呼天抢地哀叹礼崩乐坏圣人之道不复存者亦不在少数。其中最为人瞩目的,是礼部尚书渠宜生之父渠易崧,听闻女儿创办晋江书院,并立下那样“辱圣”的规矩,渠易崧愤怒至极,竟当众宣布与渠宜生义绝,断绝父女关系,从此两不

    相干。

    为此,渠宜生几乎被天下所有儒林中人唾骂挞伐,定国公府的院墙,总有人偷偷摸摸地扔臭鸡蛋烂菜叶,便是出行的车马,也免不了被激进的儒生拦下大骂。

    然而,汉武尊儒,秦皇坑儒,儒教兴衰,终究还是看统治者意志,读书人反对地再怎么慷慨激昂,亦斗不过统治者的强压。无论儒林如何反对,皇帝始终与礼部尚书同站一个战壕,晋江书院依旧艰难地办了起来,任沈问秋为书院院长,书院山长有从民间请来的名士,亦有致仕的老臣,甚而能

    工巧匠,能人异士,各色人等皆有。书院起初可以说是步履维艰,大多权贵人家都在观望,不愿意把自家的孩子送到书院就读,这让书院的生源有些寥落,去书院的就读大多是寒门子弟,甚至还有奴仆、工匠等等身份卑贱的人,有些甚至是冲着录取后,书院对学子的禄米补贴去的。这让权贵人家更加不愿意与晋江书院沾上关系,仿佛沾上了,便会让自家孩子多了份穷酸气

    似的。

    然而,三年后又一次科举,晋江书院多人考中,随后任职为官,迅速涌入朝中,形成一派力量,与传统书院乃至国子监学子分庭抗礼。

    这时,礼部尚书渠宜生又给世人献上一份“大惊喜”。一部《女四书注》横空出世,出现大江南北几乎所有的文房书铺货架上,上面赫然写着礼部尚书渠宜生的大名,翻开书页,里面几乎字字都颠覆了过往人们教导女儿的准

    则。而晋江书院中,《女四书注》甚至已经是女院学子的必读书目,对男院学子来说亦是选读书目。

    这份“大礼”还未让人消化下去,另一则引人注目的新事又将人们的目光吸引过去。

    那个由礼部尚书渠宜生一手成立,神神秘秘,古古怪怪,几乎所有朝臣都不看好的研究院,终于研究出一个东西。

    ——能将百丈外的巨石轰地粉碎的“火炮”。

    火炮试射那日,轰隆隆的炮弹声响彻了京城,无数达官显贵吓得面色惶惶,闭门不敢出。

    同时,广州船坞传来消息,已制造出能够搭载“火炮”的巨型轮船,从此远洋航行再不惧海盗倭寇,而新朝的远洋航行事业,也可以从南洋扩展到更遥远的地方。以火炮为契机,接下来几年,研究院便如刚刚打通急速喷发的水井,许许多多提升国力,改变生产的东西被研发出来,例如手雷,例如远镜,例如纺纱织布机……有些东西

    只能作用于极小的方面,有些却能极大地改变如今世界的格局。

    但无论怎样,这些东西都是极具威胁力,乃至极具诱惑力的。

    然而,这些东西却都直接掌握在渠宜生手中。

    研究院隶属于礼部,而礼部是渠宜生的天下,朝中其他各部以往是不屑于染指这个研究院,而如今想染指了,却发现根本就是针插不进,水泼不进。

    好不容易打听出一丁点儿消息,其中竟还有一条更让人吃惊的:研究院能工巧匠颇多,但之所以近些年成果井喷,其功劳竟是多半要归功于一人身上。

    这个人,便是渠宜生的亲女,那个传说中的傻子美人儿。——这要还是傻子,那天底下就没有聪明人了!