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夏苗忙拦在马车前：“父亲大人明鉴, 女儿奉命把竹叔带回来, 老祖宗还在等着见他。老祖宗她……她她病了。”
按理夏百川是回了家后又出来的, 应该知道老祖宗不大好了，夏苗看了看左右，向他示意只能言尽于此，事态严重，还请慎重考虑。
夏百川却不为所动，冷冷地说：“你让开！”
这是什么意思？他为什么非要和竹叔过不去？
夏苗一愣神的工夫，有家丁把她推开, 就要从马车上粗鲁地拉下竹叔。
“慢着, 我来！”阿茂大喝一声, 一手一个把这两名家丁拎到一边, 又把竹叔扶了下来。
当着这许多人的面不大方便, 夏苗走上前去，悄声说：“竹叔不是咱们家的奴才, 是女儿把他请回去的，因为老祖宗……老祖宗想要见他。”
离得最近的两个家丁象是猜到了什么, 表情诡异, 窃窃私语起来, 夏百川狠狠地瞪了一眼，他们忙住了嘴。
趁着夏百川没注意, 夏苗悄悄地使了个手式, 小元子会意, 忙给竹叔松了绑。
夏百川看夏苗的眼光柔和了些, 语气却依然严厉：“老祖宗已经睡了，你跟我回去，他……你就不用管了。这些年来我们夏家对他不薄，既然他想走，就不用强留了。”
说完，也不等夏苗反应过来，他转身就大步向锦绣园走去。
老祖宗怎么就睡了？她怎么能睡得着？
夏苗的眼里浮现出老祖宗疯狂、焦急、隐忍、绝望、痛苦、委曲的神情，即使那是装的，即使身体虚弱，也不该这么快就睡得着才对。
“连你也不帮我吗……呜……为什么都讨厌我？”
夏苗也是个会演戏的，但不到万不得已，不会唱哭戏，老祖宗是真急坏了呀！
那么，也就是说夏百川在说谎！莫非他已经知道竹叔和老祖宗的关系了吗？
夏苗回头看过去，只见竹叔双肩耷拉着，拖着沉重的步子，独自一人向后方走去。
锦绣园门口有大红灯笼，有马灯，有车灯，而那边只有惨淡的月光，渐渐的竹叔的身影变成了模糊的一团。
一时间夏苗找不着法子说服夏百川，心中一急，奔过去拉住了竹叔道：“您先别走，等我一会儿，我再劝劝爹。”
竹叔的眼神呆滞，充耳不闻，甩开了夏苗的手，继续往前走。
“回来！夏家的脸面全都要被你给丢尽了！”夏百川怒骂道。
夏苗算是明白了，夏百川他都知道！
竹叔和老祖宗的关系对于他来说早就不是秘密，所以他只是表面孝敬老祖宗，实质上早已心生怨恨。
在老祖宗病倒后，他借口要做生意不在床前尽孝，只装模做样地训斥姨娘们一番，再甩手给她们母女，为的也正是这桩事。
好不容易竹叔自己走出了锦绣园，他便觉得机不可失，大半夜守在门口，想要趁机把竹叔赶走。
他不会管老祖宗的死活，他只顾着夏家的名声！可是他忘记了，没有老祖宗就没有夏家，就没有他！
夏苗回过头，轻蔑地瞥了夏百川一眼，又追了上去，用力摇着竹叔的手臂，把他给摇醒：“您别听我爹的，是老祖宗亲口要我带您回去，他管不着！”
“为什么？为什么你要对她忠心耿耿？”竹叔语带苦涩，“她曾想把你嫁给胡安峰，而我……我差点当了她的帮凶，你不该对我们这么好的。”
黑暗中看不到竹叔的表情，夏苗没法察颜观色，随机应变，只有实话实说：“夏苗只是一个庶女，是老祖宗抬举，被人高看了一眼，七年来没有人敢欺负。她教我怎么为人处世，又让我成了当家的，她是世界上对我最好的人，也是……也是伤我最深的人。她没想到胡安峰会如此不堪，要不然就不会气得中风，她对我……还是有情的。她对您也并非无情，只是一时失言，不信，不信您可以去看看！”
周围的闲杂人等太多，夏苗只能说得点到为止，夏百川却在后面气得直吹胡子。
“傻孩子啊！以前我也象你一样单纯，即使她犯下天大的错，也会在心里给她找正当的理由，哪怕连自己也不相信。”竹叔长叹了一声，指着锦绣园说，“我们重情重义，可人家并不会！对于他们来说，利用我们这样的傻子太容易了！对付和他们同样狡猾的竞争对手还要花心机，可对我们只需要施舍一点点情份就够了，就能让我们一生一世死心塌地。我就是个活生生的例子，你千万不要走我的老路呀！”
夏百川怒骂道：“你这老头子说的是谁？你指着的是什么地方？”
夏苗当做没听见，低低地说：“是，我会保护好自己的，不会让任何人再来伤害我。”
在夏苗的心里憋着一个大秘密，谁也不能告诉，这是唯一一次透露给别人——因为他们都是同一种人！
世界上也许只有竹叔能理解她的忠诚与被背叛的心痛，在别人眼里他们两个不过是傻子而已。
那个人……夏苗幽怨地看了阿茂一眼，这人就没有一句正经话。
如果他能认认真真地说一句能托付终身的话，夏苗可以把整个夏家丢到脑后，随他去浪迹天涯，可是没有！
夏苗不会忘记在石榴树下，阿茂和珍珠的头都要挨在一起，还有那时珍珠刺耳又轻薄的笑声。回想起那个场景，夏苗并不觉得阿茂对自己有丝毫的不同。
世事难料，将来能不能做得到另说，但是在没有得到一生一世一双人的承诺之前就付出真心，那么之前坚持的意义又在哪里？
“你们的谈话我都听到了，没料到小姐对在下……呵，对在下青眼有加，着实是受宠若惊，不知该如何是好了。”
发现了她藏在心里的秘密，他是多么得意轻浮啊！
他在想什么？得了便宜还卖乖，这种事难道还指望女方先开口吗？
用老祖宗的话说，那就叫做“没有做生意的诚意”！
夏苗就想不通了，自己的模样还算过得去，才智能力不比别人差，连荣公子都赞许有加，为什么在一个百夫长面前就处处被动，被他牵着鼻子走呢？
不错，他勇敢又强悍，关键时刻能挺身而出，是条英雄好汉；他待人热情，幽默有趣，几乎人人都喜欢，尤其是女孩子们；他聪明机智，一眼就能看到事件的本质，挖出被刻意隐藏的内幕；他待人宽厚，明知老祖宗总是找茬，却不放在心上；他尊重老人……
哪怕他好到了天上，他不爱她，这些又有什么用呢？
夏苗口中不认，内心却明白自己已经陷进去了，所以她万分的不甘心。
对于这种确定得不到回报的爱，夏苗畏之如洪水猛兽。
不知道从何时开始，心中的情感如野草般疯长，蓦然回首，已经快要覆盖了整个原野，她着实慌了。
从来没有过恋爱的经验，也没有人能教她该怎么办，为了怕受伤害，她只得把这些草一根一根拔除，连着心头的肉和血。
与自己的心做战已经够辛苦的了，他却还要不时撩拨两下，怎么能不令人愤怒？
她的恶声恶气，颐指气使，不过是想要告诉他，离自己远一点，不要扰乱了她的宁静！
“不想变成第二个竹叔，就离我远一点！”
其实，是她夏苗快要变成第二个竹叔了呀！
阿茂站得远远的，听不到夏苗与竹叔的谈话，被她这一眼瞪得莫名其妙。
夏苗回过头来，深吸了一口气，又说：“这样也好，我先去看看老祖宗，如果她骗了我们，您要走我绝不拦着，如果她真的病倒了，还请竹叔看在相识多年的份上，看望一下老祖宗，和她说会子话。”
夏苗不是那种蛮干的人，知道硬闯进去是不行了，就不闯了。
她虽然是当家人，但是有夏百川在场，这些随扈和家丁们不会听她的，真打起来说不定会变成阿茂一个对上他们一大群。不管是打输了，还是打赢了，都会连累到竹叔。
如果老祖宗大好，知道来龙去脉后自然会狠狠地教训夏百川；如果老祖宗真的病倒，夏苗就不信他夏百川不怕人言可畏，敢在这个时候把忠仆赶走。
犹豫了许久，竹叔点了点头：“我明天中午启程，在那之前有点时间。”
“您真的非走不可吗？”夏苗很悲哀，象是看到了自己的未来，一片忠心最终只能是冷清收场。
竹叔面无表情地说：“我是看在你这孩子的面上才答应去看一看，只是看一眼而已，看完了我就会走。她周筱蝶是死是活，我都不会管了。我被她利用了四十年，黄土都要埋半截，罢了，罢了！我也不想着报复了，但愿她能明白一个道理，再也不要欺负老实人了。”
“我啊，我被她教导了七年，当大恩大德记在了心里，没想到她不过是当做养了只鸡鸭，时候到了就要宰的，养得肥一点，还可以卖个好价钱。”夏苗苦笑一声，摇了摇头，“为什么她不早说？早说了，我就不敢欠她的了。现在，我当了几个月的家，不知道能不能算是还上一些了。等还完了，我就……我就……”
夏苗还有一肚子的话要说，夏百川却等不及了：“跟他还有什么好说的？回来！”
夏苗握了握竹叔的手，抬起头说：“阿茂，你送竹叔回家，在旅馆里陪着他，明早自有人来接你们。”
夏百川那张脸太阴沉，让人不放心，有阿茂和他在一起，才能确保安全无虞。
眼看着竹叔和阿茂走远，夏苗才拖着沉重的步子向夏百川走去。
“看起来你跟他有说不完的话嘛！”夏百川冷哼一声道。
夏苗抬起头来，正对上了这张冷酷的脸。
这个人是她的生父，父女间却生疏得很，小时候就少有亲情，大了后也不过是些公事公办，一方居高临下，一方小心应承。讨好了这个男人有糖吃，得罪了他吃不了兜着走，这是夏苗打小就明白的道理。
然而此时，夏苗的心里窜起一团火，压都压不下，也不想再忍了，恨声说：“爹说老祖宗已经睡下了，我这就去看看，看她是不是睡下了。”
“你……你是这么跟爹说话的吗？你这个……你这个不孝女！”心虚的夏百川扬起手来，给了夏苗一记耳光。
夏苗的半边脸上火辣辣的疼，一摸嘴边有血迹。
为什么？为什么要时时委曲自己，顾着夏家的脸面？他自己有想过当着一大群人打女儿不好吗？他自己做过的一桩桩一件件，有想过夏家的脸面吗？
夏苗的驴劲儿上来了，俯下身，一头撞到夏百川的肚子上。
夏百川猝不及防，倒退好几步，狼狈不堪地倒在了地上。
“你敢还手？反了天了！”当着奴才们的面，夏百川气极败坏。
好啊，打了嫡女姐姐，又打了亲爹，做个六亲不认的浑人真是痛快！夏苗仰天大笑，笑中带泪：“你对娘亲不孝，对女儿不慈，对多年的老奴不仁，不孝不慈不仁，为什么打不得？要不要等一会儿问问老祖宗，看我打得对不对？”
夏百川拍了拍身上的灰尘，腾地站起来。当众出了丑，他的一张脸狰狞得可怕：“你们都是死人吗？把她绑起来，关进祠堂里，不准给她饭吃！”
本来，夏百川只是吓唬一下，可这时候是来真的了。
家丁们一拥而上，把夏苗五花大绑了起来。
夏百川犹不解气，骂道：“不要以为卖了几匹捻金纱就了不起，这个家就少不了你！在这个家里，总而言之你是个花钱的，老子才是赚钱的！”
其实，卖那些捻金纱，夏苗还真没当回事，是他自己懊恼没有想出好办法，象是要靠着女儿似的，越想越不服气。
那些生意场中的朋友一个个夸他好福气，生了个有本事的女儿，他却憋了一肚子的气，觉得是在骂他比个黄毛丫头还不如，又勾起他多年的不如意，看这个女儿没有半点功劳，还越来越不顺眼了。
今天，夏苗当面顶撞，他更是觉得老脸丢尽，气得不打一处来。
夏苗的性子最是柔和不过，不喜欢跟人硬碰硬，最擅长大事化小，小事化了，但是把她逼急了，真是谁也不看在眼里，敢跟人拼命的主儿。
老祖宗是想要利用她的婚事，但比起夏百川来总归还是多了一份情。想当初，得知胡安峰得了花柳病，老祖宗气得中风，而夏百川只有一句“一时失察，幸未成事”，轻轻松松一笔带过，毫无半点悔意。
而现在，他更是变本加利，连老祖宗的死活也不管了。
一腔悲愤，夏苗连声冷哼，气得说不出话来。
“你还不服？”夏百川又扬起手来。
夏苗侧过脸，把没受伤的半边脸伸过去：“你打呀！我保证你三天之后就会后悔！”
三天之后的八月十五是与中山国做生意的大好机会，人家指明了是年轻人的聚会，夏百川这老头子没资格参加，夏家除了她夏苗，没有第二个人能办得成这桩事。过了这个村，可就没有这个店了，看他怎么办！
这些话还不用说，夏百川就怂了，一挥袍袖，向锦绣园内走去。
可以确定他还不知道这个八月十五的意义，只是受到一点点威胁就软了，可见他是多么的外强中干。哪怕口中不肯承认，他的心里已经承认这个家缺了夏苗就是不行！
夏苗仰头望着天上的明月，但愿老祖宗真的是睡着了。
老祖宗不能倒啊！老祖宗倒了，这个家怎么办？