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第43章 扬州

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    这次南下金陵县试,为了快捷起见,贾琮只带了周家父子随行。

    出了京都南门,再走一二十里就是运河码头,贾琮早就安排周大壮在此雇好了船只。

    三明瓦白篷船船体不是很大,好歹还有三间舱室,贾琮一间,周大壮父子一间,艄公船娘夫妇在一间,甚至还有空余的地方可以烧水做饭,这样的三明瓦白篷船行在内陆运河之上也算安全。

    待贾琮的行礼与书籍都搬进了船舱后,艄公竹篙一撑,船就慢慢的往运河中间滑去,待艄公升起船帆借助风力之后,小船的速度就逐渐加快了起来。

    这运河之上颇多关卡,有税监关卡、有州县关卡,各处关卡都要向过往客船、商船收税,些许税银贾琮倒是不在乎,但是每处关卡往往一停下耽搁就是一个多时辰,这时贾赦给的勘合牌就起了巨大的作用,不仅什么税都不用交,任何关卡还能优先通过,到了晚上靠岸停歇,还可以以此勘合牌去官家的驿站要吃要喝。

    贾琮来到红楼世界以来,绝大多数都是窝在荣国府府内低调度日,如今行舟江河,乘风破浪,方才感觉胸中郁结之气舒畅不少。

    读万卷书行万里路,古人诚不欺我!

    艄公船娘夫妇一辈子在水上讨生活,对于河道以及周边城镇情况了如指掌,如此白篷船昼行晚歇,顺河而下,途经沧州,德州,泰安,又在淮安靠岸过了年。

    休息了两日之后,正月初二白篷船就继续往下,正月初八那日就来到了扬州地界,再过不远就是金陵古城了。

    贾琮既然到了扬州,此刻又是正月初八,自然要停船靠岸去拜见林如海,于是就让艄公在扬州码头靠了岸。

    交代了艄公在码头等候看守行礼后,贾琮带上周大壮父子下了船。

    扬州不愧是江南最著名的繁华之地,一出码头不远就是青石街道,商贩行人交织,看上去又有一种不同于京都的气象。

    林如海身为巡盐御史,在扬州城中也是手握实权的一方人物,所以其府邸倒是不难打听。

    买上一些年节礼物之后,贾琮很快就来到了林府门外,当下就命周铁去门子那里通报。

    这林府的门子得知乃是京都荣国府来人,当下倒不敢怠慢,飞快的往里去通报于林如海。

    林如海今日正好尚在休沐之中,所以未去衙门办公,意外闻得是自己大舅兄的儿子到了,还只当林黛玉在他外祖母家有什么事,所以心急火燎的就迎至门外。

    贾琮没有想到林如海会亲自迎出来,但是看见来人气度不凡,又与林黛玉有些神似,当即就猜出居中迎接自己的正是林如海,于是上前单膝下跪,抱拳说道:“外侄贾琮,拜见姑父大人,姑父大人新年安康。”

    林如海并没有见过贾琮,但是却知道自己大舅兄有一个叫做贾琮的庶子,于是快步上前扶起贾琮,说道:“贤侄无需多礼,快快请起。”

    周大壮父子也跟着跪拜道:“周大壮周铁拜见姑老爷。”

    “免礼,请起吧。”林如海看见贾琮只带了两个随从,当下有些疑惑,于是就问道:“如何只有你们主仆三人,如何不见你琏二哥,可是你表妹有什么事吗?”

    贾琮自然知道林如海在想什么,微笑回答道:“我二哥没来,这次是我去金陵祭祖,路过扬州前来给姑父问安,表妹在京都很好,我还给姑父带来了表妹的家书。”

    听见带有自己女儿的书信,林如海这才确定贾琮不是冒充,林黛玉的字迹林如海自然是不会认错的,高兴道:“瞧老夫给高兴的,贤侄远道而来,舟车劳顿辛苦,快快进屋,快快进屋再详谈。”

    贾琮跟着林如海来到林府正厅,当下按宾主坐下,又有丫鬟立刻端来热茶,至于周大壮周铁自然又林家下人去妥善安置了。

    贾琮慢慢喝着茶,另一端林如海在细细的看林黛玉的书信,这书信乃是贾琮得到贾赦应允来金陵县试之后,立即亲自告诉林黛玉自己要途经扬州,问林黛玉可有书信礼物要带。

    林黛玉自从母亲去世之后就来了荣国府,算来也有两年多没有见到自己的父亲林如海,这叫她如何会不思念。虽也有通过驿站传递书信,但是路途太远终究,一封书信来回也要半年。

    知道贾琮要途经扬州之后,林黛玉不仅写了一封厚厚的书信,描述自己来到外祖母家后的点点滴滴,还把平日里为林如海精心缝制刺绣的鞋袜,也一并交由贾琮给带了来。

    林如海看完林黛玉的书信,知道林黛玉在荣国府一切安好,外祖母疼爱有佳,兄弟姊妹和睦,顿时颇感欣慰,再把桌上林黛玉缝制的鞋袜抓在手上,感受那一针一线,舔犊之情不由而生,眼角湿润着对贾琮问道:“玉儿如今已会女红刺绣了吗?当年离开之时却是还不会的。”

    贾琮回答:“林妹妹天资聪颖,做什么都样样快人一步,如今与其他姐妹一起,平日里陪着着老太太逗逗趣,跟着珠大嫂子或是女红刺绣,或是玩笑读书,除了思念姑父,其他一切安好。”

    林如海点头道:“当日玉儿原不肯离开我,那时我就说她,年纪小且又多病,上无亲母教养,下无姊妹兄弟扶持,唯有依傍外祖母及舅氏姊妹,如今知道她很好,我也总算是对得住她的母亲了。”

    贾琮安慰道:“姑父不用太过伤感,如今表妹一天天长大,再过两年姑父寻个机会调回京都,自然就可以与表妹团聚了。”

    林如海自己如何又不想骨肉团聚,只不过他深受皇帝信任,委以巡盐御史担负着为皇帝揽财之重任,如今朝廷党派交错,这盐税乃是朝廷最主要的税赋之一,他如今已处于各道暗流的风尖浪口,想要全身而退也是欲罢不能。

    只不过这一切林如海又如何会与贾琮去说,只见林如海摆手叹道:“或许会有那一天吧,如今既知玉儿很好,老夫也就放心了,这里也要谢过贤侄的关照。”

    说到这里,林如海饮了口茶之后继续说道:“还是说说贤侄吧,既是金陵祭祖,如何只有贤侄一人独来?”