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第一百九十九章 五十两的船

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    涟水县,一家茶铺。

    薛千四人到楚州还没两日,昨天落脚,今天刚出来吃口茶,周澈便不带停歇地把李琦使唤了出去。

    未过多时,李琦抹着一头汗跑了回来,茶铺间的帘子放下,隔绝了外面街上的嘈杂声,小小空间形成独立的天地。

    “如何了?”周澈问。

    “主子,查到了,这好问,我去河边上稍微一打听,就打听出来了。毕竟过去这么多年,谁还记得……”

    “说正事。”

    李琦一张一合的嘴巴停住了,讪讪看了薛千一眼,白芷忍着笑,将干净的帕子递给他。李琦又堆起笑脸,接过帕子擦了擦汗,顺其自然。

    薛千和周澈装没看见。

    “那船夫姓张,别人都喊他老张头。只不过十年前出了那回事后,这老张头便病了,一病病了大半年,第二年去世了。那船夫的儿子儿媳如今操持家业,就在河边住着,前两年还子承父业,每日划船渡人,后边便不上水了,渡口人来人往,他们坐起了留宿的营生。”

    周澈笑:“这不跟客栈抢生意么?”

    李琦也笑:“是啊,可是客栈多贵,人家家里空出一个屋子,价钱实惠,谁不往那去?”

    说至此,薛千和周澈想到什么,对视了一眼。

    计上心头。

    “如此正好。”薛千道,“赶明儿咱们也把行李收拾出来,到那张家住上两天。”

    “我看不用收拾了,就今天吧。”周澈慢悠悠说道,放了茶,起身。

    一别十年,游经故地。

    薛千感慨万千。

    这十年,她日夜想着来此地,又日夜恐惧来此地。

    此处,是她原本人生的终结点,亦是她如今人生的起始点。在这里,她做了这辈子以来的第一场噩梦,见证了最大的屠杀,失去了最亲的亲人……

    亦是在此地,遇见了恩过父母的师父。

    此时此刻,薛千又站在这里,尽管十年来物是人非,河岸边已略有不同,包括那片小树林,极目望去似乎也稀疏了不少,可是身临其境的力量是惊人的。

    薛千已尽量克制自己不去看,不去朝那树林望去,可还是控制不住自己的目光,控制不住心中的恐惧与愤懑。

    恰在这时,周澈的身影站到了他面前。

    不多不少,不偏不倚,恰如其分当初那片视野。

    薛千恍然,收回了目光。

    “砰,砰,砰”一阵敲门声。

    许久无人开门,门前的四人面面相觑,该不会没在家吧?

    按理说不会,既是做这份营生,必定不会牢牢闭门,否则还怎么收客?

    “有人在家吗?开门!”

    一声稚嫩且嘹亮的嗓音,响在三人耳畔。

    薛千愕然,扭头,看到了白芷急得发白的小脸,一手正扣在门上,大力地拍门。

    她有些吃惊:“白芷,你……”

    “姑娘,不能太客气了,若非他们的过失,你怎会……”

    薛千冲她使眼色。

    白芷住了嘴。

    同一时刻,里面传出脚步声,轻快细微,是孩子般的声音。果然,出现在他们眼前的是个皮肤白净的小姑娘,眼睛明亮圆润,脸上有两个小梨涡。

    “倩倩,是谁啊?”屋子里传出女人的声音。

    小姑娘一边领着他们进来,一边快步跑进屋里,不知说了什么,屋内的女人出来了。

    “几位贵客实在抱歉,我家当家的还没回来,你们先坐。”妇人将她们领进堂屋,吩咐小姑娘上茶,并非名茶,极其普通的那种,茶香淡淡。

    薛千环视四周,看到家中摆设皆寒酸拘谨,料想他们的日子怕也不大好过。

    “几位打哪儿来啊?看起来不像寻常人,一般到我家住的皆是些穷苦人,住不起客栈的,像客官这样的极少。”妇人寒暄着,口齿伶俐,声音尖细,脸上挂着热情的笑。

    薛千刚想开口,只闻周澈用手轻叩了桌面,将众人的目光吸引过去。

    那妇人自然看出主事的是谁,一男一女还有两个随从,傻子也能看出来。只是……这位贵客脸色……似乎不大好。

    “不知贵舍可有船?”他冷不丁问道。

    妇人愣了一下,忙笑:“有……有……”

    周澈笑笑,遥望外面的碧空如洗:“我们是从北边来的,初临此地,我家小妹还没坐过船,适才路上便嚷着要乘舟泛湖,既然当家没在,小妹也有此兴,不如先……”

    周澈慢慢拖长了声调,结了尾。

    那妇人赶忙接住:“好说好说,想必客官不知道,几年前我家还做这营生,只不过后来盈利不多,便改了行,如此也清闲。”

    说着又顿了顿,生起疑虑:“不过,自家的有些破旧了,都堆积在后院。客官如果想乘舟,倒不如直接去河边,自有渡人的船家,多给几两银子,也就载你们玩了。”

    她知道他们出身不凡,不差这几两银子。

    不知是哪个商户的公子小姐,趁此春日出来游玩,还偏偏找了他们家,只不过自家简陋,怕是这娇皮嫩肉的小姐住不惯,明日就要走了。

    周澈听罢,微笑点头:“也好。”

    末了,又道:“可是我们人生地不熟,不如大嫂引路?还劳烦大嫂与船家说几句,小妹认生,要包下整条船。”

    包下整条船……

    小舟还好,游船么……

    妇人神情微微一滞,不过即刻又含笑点头了。

    薛千隐隐知道周澈要做什么,可看他那宠辱不惊的神情,心中委实憋屈得慌。还有,凭啥叫她“小妹”啊?她何时承认了,何时承认了?

    周澈像是察觉到左侧的目光,转过头来,对上她,微微一笑。

    薛千一脸黑线。

    妇人与那小姑娘交待了两句,便领着众人出门了。原本她是要女儿带他们出去的,可是一来,怕贵客不乐意。二来,闺女说话不利索,怕招待不周。

    路上,薛千问:“不知要花多少钱?我哥哥身上带的可不多……”

    妇人道:“不知你们要雇何种的?若是一般的,花不了多少,可若是那专门游湖的,怕是……”

    “我要五十两的,”周澈低着头,淡淡道,“小船。”

    此言一出,妇人立在了原地。

    薛千等人见她停下,也停了下来。

    “有何问题?”周澈回身看她,依旧是温和的语气。

    那妇人怔忡一刻,像是才从梦中醒来,声音有些不连贯:“五十两……五十两……用不了这么多的,客官您是没出过远门儿吧?那小木舟又不比游船,何需如此多银两?”

    说着,轻松下来,继续笑。

    “如果我非要呢?五十两。”周澈定定看着她,“不多一分,不少一钱。五十两,五十两整的船,有么?”