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第0020章 将在外君命难为

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    大宋官家一言而决:党项贼子,竟敢趁王师北击契丹之时聚众反叛,攻城掠地,毁我城池,杀我百姓,若不伐之,天威何在,国威何在。

    一封诏令落到了枢密使曹彬的手里,曹彬欣喜之余却又疑虑重重,天子一句话,大军西进平叛,可兵呢,这几年禁军的消耗太大了,根本来不及补充兵源,而且这五代十国才刚刚结束,中原几乎都打成白地,征兵颇为不易。

    党项人能聚起三万贼众,势力不容小觑,地方上的府兵肯定难以应付,征战的重责又一次落到了禁军三衙的头上。

    一时间,殿前司诸司频频点兵,三司使亦是提前调运粮草,所有的一切都有有按部就班,就等出征的圣旨了。

    皇城集英殿里宋天之赵炅大宴群臣,目的之有一个,西征何人为帅。

    一身朱红的龙袍让赵炅格外的威言,斜靠着枕案上,一脸随和:“诸位爱卿,今日朕设此宴为的是为国求贤,诸位不必拘礼,不论君臣礼数,边喝边谈”

    殿下两侧一众武将独席而坐,人人面前都摆着一张条案,上面尽呈美食佳酿,今日来的大多都是殿前司的将军,枢密院的曹彬和潘美也在。

    众将齐举杯道:“谢官家隆恩,臣等敬官家”

    赵炅哈哈一笑,甩开袖子,“好,众卿同饮”

    曹彬放下酒杯道:“官家,此次西征平叛,路途遥远,且又是深入夷人腹地作战,非能征惯战之人不可为帅”

    众将频频点头附合。

    赵炅也点头道:“太慰说的是,那依你看何人可担此重任?”

    曹彬环视殿中众将一眼,拱手道:“微臣不敢,此事还需官家定夺”

    赵炅道:“议议无防,朕方才有言在先,今日不论君臣之礼,王继恩”

    一旁侍立的太监王继恩忙一躬腰:“奴婢在”

    “让他们都退下,你也退下,大殿百步之内不准靠近”

    “诺!”

    一众太监宫女即刻离开。

    赵炅也把龙袍的衣摆往腰间的玉带上一别,笑道:“朕是个马上天子,粗野惯了,来来,都放开些,记得朕当年领着你们打寿春城时,左右都攻不下,还是一碗浑浊的淮河水喝出了一支敢死队,对对,曹太慰当年就是亲自爬上的寿奉城头,太慰,当年你身居何职?”

    曹彬一见官家又谈起当年的豪迈,一时也放松下来,脸带几分自豪,“臣当年不过是官家帐前一都头,这说话都十年了”

    啪!

    龙案上的碟盘乱晃,赵炅拍着龙案道:“哈哈,对对,朕想起来了,十年时间,你从一个都头做到了今日宰执高位,有何感想呀”

    曹彬忙道:“一切都是官家栽培”

    赵炅道:“不,今日的一切都是列位拿命拼回来的,因为你们朕才有的今日,来,敬列位”

    众将大惊,忙齐举杯,齐道:“末将等不敢居功,敬官家”

    赵炅道:“党项首领李继迁历来不服王化,对我大宋也是阴奉阳违,这回更是放肆,李继迁不死,朕咽不下这口气”

    天武军都指挥使向训道:“官家,夏州不过蛮荒之地,经不得久战,此番远征只要能拖上半年,党项人必败”

    赵炅点点头,“不错,西蜀未定,辽人时有犯边,李继迁拖不起,朕也拖不起,昨日宰相薛居正和朕说夏州边远,我王师鞭长莫及,他建议朕以招抚为主,将李继迁打下来的地盘一并封赏给他,等平定西蜀之后再派兵征讨”

    向训忙道:“薛相乃书生之见,这是眼睁睁看着李继迁一天天做大,今日不除必成大患”

    众将纷纷咐和。

    赵炅道:“朕也是此意,卧榻之畔岂容他人安睡”

    众将齐道:“官家英明”

    赵炅道:“话虽如此,但薛相之虑也没错,西征只能速战速决,迟则生变,还是那句话,何人为帅?”

    众将连连相顾,党项人在夏州一战,只用了半月便攻破了夏州城,守军全军覆没,一战杀得宋军人人心寒,今日列位都是成名的将军,起居八座,出国门远征党项,胜算不高,胜还则罢了,若是败了,这前半生攒下的功绩就化为了泡影,没准官家还要治个丧师失地的大罪,何苦来哉。

    曹彬见众将都不说话,便道:“老臣愿为官家再披战甲”

    赵炅摆摆手,“太慰已位极人臣,且年数已高,朕怎忍心让你再冒失石,还是让年轻人建些功绩”

    赵炅嘴上这么说,心里却不是这么想,曹彬连年在外用兵,其部将遍布各军,在军的威望甚高,再让你出征只怕赵宋就得改曹宋了,还是让你在枢密使的位子上老死吧。

    曹彬见状便不在再语。

    赵炅又道:“朕知你们的顾虑,不错,眼下禁军军力不足,殿前司诸军兵额都紧缺,可仗还是要打,捧日军左厢都指挥使”

    高顺拱手道:“末将在”

    “你暂领殿前司,目前各军缺员如何?”

    高顺道:“除捧日军外,其余各军十不足六,侍卫亲军司更是缺额过半,自上次雁门关班师后,各军消耗的军械仍在补充之中,尚为齐备,若是官家此时从殿前司调兵,只怕短时间之内难以……”

    赵炅挥挥手,打断了他,想不到禁军的实力退化的这般快,这天下还有一小半未平定呢。

    “不管怎么样,西征是必征之仗,这样吧,这次就让捧日军一同参加吧,如此你们何人愿为帅?”

    这要让在早几年,出任统兵大帅那是抢破头的事,只可惜很多人都养尊处优,不愿冒险了。

    曹彬忙道:“官家,捧日军乃拱卫京城的劲旅,干系重大,不可轻动呀”

    赵炅摆摆手,“只有边关安宁了京城才固若金汤,朕放着精锐不用,留着干嘛,就这么定了,调捧日军为西征主力,命庆州节度使、汾州节度使各统府兵一万为侧应,剿灭李继迁”

    众将不语。

    赵炅又道:“有捧日军出战,就无人敢为帅吗?难不成要让朕御驾亲征?”

    众将面面相觑,高顺看了看众人,来至殿中伏拜:“末将愿为官家平叛”

    赵炅眉头略紧,高顺是捧日军兼龙卫军都指挥使,位高权重,让他出征,不可,全军上上下下全是他的心腹,如此长途远征,君令形同虚设,万一他有不臣之心,后果难料,还是让一偏将为帅方可,或者从别处临时调将,怎么着也不能用捧日军的都指挥使。

    赵炅摆摆手让高顺退下,此时的他既想有人主动请战,更不想看到这些个骄兵憾将再度掌权,左右为难,谁让自己这皇位就是当年借出征之机突然班师抢来的呢,这事过去才两年,难保不会有人学样。

    赵炅道:“高爱卿忠勇可嘉,朕深威欣慰,你且先退下,诸位还有谁愿效高卿之勇?”赵炅的目光在第二排的中级将领中寻视,这些人大多都是殿前司下十军的都指挥使,论威望明显比第一排的老将军们差得远,以中级军官为帅统领大军是再好不过的。

    二排的小将哪敢在前辈面前抢功,虽然他们很想说话,却又怕得罪这些人。

    殿中又是一片寂静,无人应答。

    突然,一名年约三十出头的将军猛的仰头饮下一杯酒,当即走出,伏在龙案前:“末将戴恩深受皇恩,愿为官家战场建功”

    众人视之,乃一名小小的捧日军都虞侯。

    赵炅脸有不悦,不是权重位高的大将就是末流小将,怎堪大用。

    赵炅道:“戴恩,好,忠勇,不过你威望不足,如何服众?”

    戴恩道:“末将不敢于列位老将军同论,但末将对朝廷的忠心苍天可鉴,此番夷人作乱,末将岂能坐视,末将官小职微,不奢望能统帅三军,只求官家赐末将一个为国效力的机会,末将愿为阵前一先锋”

    只求为阵前先锋,当然没人会反驳,不过今日的议题是西征统帅,这傻子都看得出来戴恩是以退为进,他真正想做的是大军统帅。

    赵炅心中暗喜,此人军职不高,阶也不过是个刺史,却是有一身的战场拼杀经验,这点赵炅还是了解的,以他为先锋是个好人选,可何人为帅?用他行吗?恐怕资历不够吧。

    赵炅道:“戴恩,朕记得你,跟着朕有八年了吧”

    戴恩道:“八年又七个月”

    一旁的捧日军都指挥使高顺拱手奏道:“官家,戴恩有勇冠三军之能,官家若是以他为帅,以必振我军锐气”高顺说的是心里话,并没有私心,戴恩的确有这能耐,是个将才,但却非帅才,当然他也是怕官家一失兴起拜戴恩为帅,如此岂不误了军国大事。

    赵炅又在殿中扫视一遍,威望太高者不敢轻意用,威望不足者又不放心他的能力,如何取舍?