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安阳王归京之后, 沧笙见过他一面，不似想象中粗犷威武的模样，面容生得很是平庸, 国字脸，大浓眉, 一派正气。
他来的时候虞淮正在午憩, 沧笙则趴在床上看书，眼瞧着外头的小厮急得满头大汗, 进退不得, 慢条斯理翻了页书。
安阳王拂袖坐在树荫底下的石桌边, 嘱咐小厮不必打扰，他可以等到虞淮醒来，一坐便是三刻钟。
这样礼遇的态度说明了一切，沧笙在虞淮几日前的坦白中、省得了被传得沸沸扬扬“神秘幕僚”的由来，晓得这样的事是她插手不上的, 打了个呵欠，抱着书册睡了。
醒来的时候四周无人, 偏暗的天色照不亮屋内的昏沉，空落落的窗台上吧嗒滚下来一颗圆润的物事, 弹滚着到了她的床边。
沧笙拾起来，是一颗白莹的珍珠。左右四顾，找不见鱼精的身影。
她披上外套走出门去, 院口守着的小厮立马上前道：“府上来了贵客, 公子如今在前院待客。”
沧笙嗯了一声, 偏头看小厮一眼。安阳王突然礼贤下士，亲自来寻虞淮，见风使舵的人看准了风向，可不是要热切一点，弥补往日的种种么。
“我也要出去一趟，片刻就会回来，公子若是回来便替我同他说上一声。”
小厮见沧笙果然好说话，喜不自胜，应是退下了。
沧笙手中握着那枚珍珠，出府之后朝鱼精的寒潭行去。
她近来做梦做得愈发的频繁了，整得她自己都有点魔怔，好像什么时候落下了一个亲弟弟，一直在盼着与她重逢，心里头莫名空落落的。隐约而冰凉的疼痛。
不是一种主观的感觉，而是真正的空落，她的心口本来就是没有东西的，只是她从前从来没有关注到这一点。就像是一只生来没了尾巴的兔子，突然意识到没了尾巴有多不便，更想知道自己为什么会没了尾巴。
鱼精飘在寒潭上挺尸，鱼尾有一搭没一搭蔫蔫地浮动着，旁近的草丛里头随处可见他撒的豆子。鱼精眼角有泪，这样仰躺直面着阳光、微微出神的模样有种淡却热烈的哀伤。
沧笙愣了一瞬，像是有什么在她的灵台上轻轻一撞，带来非同一般的情绪。
她正诧异将他望着，鱼精仿佛突然回神过来，尾巴一甩转而面向了她。脸上还挂着依稀的泪痕，忽而的容光焕发，又惊又喜的模样显得有点蠢呆蠢呆的，鱼尾摇地欢快，恨不得立马凑到她跟前去：“沧笙沧笙！你来找我啦！”
果然刚才的哀伤都是旁观出来的错觉罢，哪怕是哀伤这种情绪，对鱼精来说都太成熟了些。
沧笙揉了一下额角，再睁眼时他果然已经凑到了跟前。鱼精的眼睛兴许是哭久了，就算没有泪，也好似蒙上了一层水雾，眼角泛红，润润的，挂在那张艳丽的脸上尤为的楚楚可怜。
“我是来同你和好的。”沧笙将兜里的珍珠一股脑拿出来，摊开在掌心，“你这几天是不是都来看我了？那怎么不作声？”
鱼精看到她手中的证据，脸上的欢快没了，垂下头不做声。
沧笙背过手，挺直背脊地叹息声：“我知道你不喜欢虞淮，可我喜欢呀，你当着我的面说他的坏话不是给我难堪么……咱们在这件事上有着很大的分歧，可这又不是什么不可解开的结。大不了咱们以后就不谈虞淮，还不行吗？”
他犹豫片刻，终于点头说好。不情不愿钻下寒潭，好半晌摸出个东西来。碧莹晶透，灵气四溢，是枚品相极佳的灵石。全无杂质，完美得不似凡界之物。
沧笙睁大了眼：“你哪里来的这样的好东西？”
鱼精捧宝贝似的捧到她面前，灵玉的光泽衬得他整个人都明艳了几分：“给你，这是我从寒潭底下挖来的，你不要光顾着和凡人谈情说爱，都懈怠了修炼。到时候我飞升去上界，便是孤苦无依的一个人了，你要尽快跟上，咱俩还可以做个伴。”
无功不受禄，沧笙不能接受他这样的好意，说起飞升的事心里头便更压抑了：“他耽误不了我多久的，凡人的寿元至多百年，到时候我就可以同你一道去上界了。”
鱼精非要给她，“打一开始就会是这样的结局。“嘴上说说，所以不痛不痒，“你要非想同他在一起，其实凡人也可以修仙的，只不过虞淮的身体根基孱弱，这一世怕是不可能了。”
沧笙可以看开，沧海桑田，再喜欢的人或者物都不见得能随着她一辈子，她这一辈子真的太长太长。
“下一世或许便不是他这个人了。”
鱼精盛情难却，她只得接下灵石，拿在手里看了看，无端想起梦里的场景，她的这只手仿佛从前也这样把玩过一枚灵力纯粹的灵石，一愣，“你说仙会有前世吗？”
鱼精摇头：“仙没了便是彻底没了，哪里来的前世？”
沧笙也觉得荒谬，她是如何醒来的，自己再清楚不过，哪里来的前世呢？她近来真的是魔怔了。
她魂不守舍，思虑重重，悠悠晃回了虞府。
蔼蔼暮光斜落在瓦檐上，碎散在树梢中。虞淮看见了她回来，迎着霞光的眸中熠熠生辉，朝她招招手。
沧笙昏沉的心思荡然无存，晴朗起来。走近了，看见他面前正摆着八种样式不同的剪纸。
“这是什么？”
“再过两日便是三月初一了。”他看她愣愣站着，眸只盯着剪纸看，颇有兴致的模样。略略失落，一伸手将她揽进了怀里抱着，心里头这才稳当了些，“这些是要布置喜房的剪纸，可有你喜欢的样式？”
说起婚礼，沧笙想起了她美美的嫁衣，心情飞扬且期盼起来。翘首一一细看去，随口道：“挑选剪纸的事也是夫君负责吗？这样琐碎的小事堆积起来必然很叫人头疼吧，着实是辛苦你了。”
剪成纸的字都翻了样式，不大好认，沧笙撑着下巴认字。良久发觉虞淮并没有回应，回眸望去，虞淮正红了脸，偏开头去，低声道：“高兴还来不及，怎么会头疼？”
既然做了凡人就入乡随俗，该有的礼度和规矩、办事的章程沧笙统统都背了下来，十分肯用功。她悟性高，人美嘴甜态度好，愈发得老夫人欢喜。
虞淮这日回来没在院中找到人，寻人一问，沧笙被提到了老夫人的佛堂。
虞淮表情微妙了一瞬，能够想象老夫人让她读佛经时，她内心的独白：“佛跟我不是一个流派呀！读他做什么呢？”
可赶到佛堂遥遥一望，她没有抗拒的意思，端端正正跪在蒲团上，衣摆整理得一丝不乱。口中念念有词，佛经背诵出来流利地犹若朗读。老夫人坐在旁边听着，一脸慈祥欣慰。
她欣慰，他却有些心疼，沧笙做这些在他看来都是委曲求全。毕竟她当初答应过他，会对老夫人好的。
……
有个这样好的胚子，老夫人哪里愿意放手，学生聪慧是每一位师长都乐意见到的，恨不得多教些东西给她。饭桌上，突然想起来：“苏州门店的绣师是不是北上了？”
虞淮回是：“今年进贡的绣品量大，未免急中出乱，特地调了些绣师来，明日便可到京。”
老夫人说好，又对沧笙：“苏绣秀雅而针法活泼，最适合你的性子了，若是有兴趣便让淮儿带你去店里看看。”
沧笙不会女红，这个老夫人是知道的。言语中没有强迫，但多少有些促成的意味。
沧笙愕了愕，学刺绣？这个似乎不是一朝一夕的努力能学成的。但没法子，老夫人是虞淮唯一在意的亲人，她说的话都需重视。正欲点头答应，那边虞淮笑着道：“术业有专攻，夫人在医术上有天赋，若三心二意，难免会有时间周转不来的时候。”
老夫人想到虞淮身体那一茬，这是沧笙立身的本事，一生钻研也达不到极限，遂不复再劝。她原本还要拖着沧笙下午来学茶艺，耐不住虞淮要人，只得将她放回去。
学一门专一门是沧笙的信条，她为了扮演好虞家少夫人的角色，投入了不少心血与时间在里头。诚如鱼精所说，是为凡世浮华与夫君的美色所耽，倦怠修炼了。
这会子回了屋，闲下来了也不愿意枯坐静思，围着虞淮打转：“苏绣好看吗？其实我也可以学一学的，到时候让你用上我绣的东西，满满的都是爱。”
虞淮午后都会小憩一会，抓住了满屋子乱跑的人，抱上床。薄被遮掩着，便可以挑开她的衣襟，抚上她柔软的肚皮——这是他哄她睡觉的诀窍，若非如此轻抚着，她是决然不肯午休的。
沧笙这么一提，他也有些神往，一针一线都是她亲手绣上的，意义便大不相同，松了嘴：“自然好看，你有兴趣可以学一些，偷偷的就好。不然被老夫人抓住了，提上了课程，非要做出成效来，不会辛苦吗？”
沧笙内心有些矛盾，老夫人说严师出高徒，可虞淮这么庇着她，她都不知道要怎么办才好了：“你就不怕人家的娘子拉出来琴棋书画样样精通，而我什么都不会吗？”
虞淮从背后揽着她，低头在她的发顶轻轻一吻，声线温柔：“谁能比你更好呢。”
……
沧笙以为，虞淮大概是誓要将她宠成个游手好闲的“米虫”。除了她喜欢的，旁的谁勉强都不行。
老夫人同他周旋了好几回，要将她领走，培养成虞府未来的女主人。可虞淮的守卫无懈可击，甚至于后来出去应酬也要将人带在身边。
好在沧笙自己是个上进的，一年之后。老夫人，孙夫人与华夫人各收到一条绣帕，三种不同的图案，花纹清丽，构思巧妙。
沧笙见老夫人开心不已的模样有些激动，有些害羞，站在虞淮身旁：“孙媳妇手拙，还望老夫人，华夫人与孙夫人不要嫌弃。”
老夫人瞧着这手艺不比一般的绣师差，沧笙何时学的她一点消息都没得到，笑得眼都没了：“怎会嫌弃，笙儿真是好天赋！”言罢又轻轻剜虞淮一眼，“我就说她聪慧，你非要耽误人家，早些正统地学，这会子京城内的小姐夫人，谁能敌得过她的手艺！”
虞淮端端正正背起锅，“老夫人说得是，全凭夫人自己上进，我也大吃一惊的。”
老夫人捧着帕子细细地看，眼风瞥见他衣上别致的绣图，心中知根知底，却不去拆穿。他们小两口蜜里调油过了一两年了，感情甚笃，她有什么不开心的呢？连道着好，复赏赐了些玩物给沧笙，再生不起同虞淮抢人的心思了。
华夫人收起帕子，不好挑刺，应和着夸赞几句，有浅淡的讨好。
她不喜欢虞淮的势力愈渐强势，可虞生的事总让她应接不暇，老夫人身体越发不济了，不再出来主事，真遇到了状况指不住千里之外的老爷，只能请虞淮拿主意。
一回二回，慢慢在虞淮面前低了头。现实是骨感的，她家的虞生没那个本事让虞府光宗耀祖，勉强在虞淮的支撑下混日子，不高不低，也没甚前景。
她终于安分了，给虞生安排了桩好婚事，心气不顺了顶多同媳妇儿斗斗法，东院的那位少夫人，她是死活不敢碰的。
虞淮本人甚有教养，她拿着长辈的架子说他两句，他即便权势滔天也会恭敬听着，不予计较，可沧笙不行。她骂她一句，虞淮脸色就变了，那双温和的眼有着能将人心看穿的锐利。次月，虞生名下的店铺利润统统消减了五成。
而后才想起来，她其实还想问虞淮一句，她长得如何，有没有他十之一二的好看。
虞淮初见她时表情之中甚至一丝惊讶都无，而她忙着惭愧，便就这么不着痕迹的带过去了。叫她不禁想，莫不是她长得太过于平凡普通，看了跟没看一个样？
……
虞淮见到沧笙的第一眼，便明晰过来：他还记得她。
虽然只是一些莫须有零散的记忆碎片，时不时在睡梦中浮现。长期以来他都奇怪，为何自己的梦中会出现这样一个陌生的女人。
沧笙曾告诉他，凡人所在的三亿凡尘其实是破碎的第十天，灵气散了，红尘浊气太过汇聚，导致生活在这的人之寿命难以突破百年。但人的魂灵较之**要更坚韧些，运气好的便可以撑到轮回转世的机会到来，再世为人。
只是前世身死之际，魂灵脱离**也会受到损害，记忆一般都会在飘荡间被消磨清空。
“还是有些人会记得的。做梦的时候看到一些今生从没有见过的人亦或景，那便是前生的记忆了。只是大多人醒来之后都会忘记的，也因这些记忆是杂乱甚至毫无意义的。人并不会因为前世执念什么，就单单记住什么。正相反，最执念的，在人死后会最先被忘记，因为执念是魂灵最重的负担。若不肯忘了，兴许魂灵就会支撑不住地散了。”
虞淮因为沧笙相信了鬼神的存在，也因她这一番的言论猜想，他和沧笙，大概前世就认识了。
……
虞淮两日后才能下床行动，这突如其来的急病在旁人眼中便多了几分旁的意味。他卧病在床的时候，甚至老夫人都不再过来探视过什么了。
华夫人昨日刚到九灵山来迎老夫人回府，路上便听说了虞淮的事，“家丑”不可外扬，这事还未在外头说透，也不晓得那“小郎君”还在不在虞淮的房中。
她明面上陪着老夫人焦心焦肺，心里不以为然又深觉腌臜，本以为此事一出，终于能叫老夫人对虞淮彻底失望，结果等了几日老夫人始终没什么安排，难免有些心焦。
华夫人晨起后来与老夫人请安，想要顺带的主动提一提这事。一进屋便见老夫人坐在桌前，仍在为虞淮合孙媳妇儿的生辰八字，一副浑不似有半点在意的形容，准备好的笑容有一瞬的裂缝。片刻后才上前，屏退众人，柔声道：“老夫人，您还是多歇会吧，这生辰交给儿媳来看便好。“
老夫人摆了摆手，对她的到来并没有多热切，“坐吧。早饭吃过了吗？”
华夫人依言坐下，顺从的贤良模样：“尚未，先来给老夫人请安。”
老夫人这才抬头看她一眼。或许真是母凭子贵，自打虞生鲤鱼跃龙门之后，她娘的行止也再不似从前的上不得台面，令人顺眼了几分：“那一会便陪我用些吧。”
华夫人低眉：“是。”
老夫人坐着没动，手中拿着媒人送来的帖子并不撒手，一看便是一刻钟。细细看得久了，眼前有些发花，兼之流言的事，身体心上皆有些疲惫。闭了闭眼，抬手捏上眼角。
华夫人忙起身为她揉额角：“老夫人可是累了？”
老夫人摇摇头，道还好，语气中的惫态却掩不住。良久之后，不经意般慢慢道：“你对虞淮的婚事如何看？”
华夫人有点受宠若惊。老夫人独自持家这般久，独断专行惯了，从前哪里会询问她的意见。
隐下一丝道不清的笑意，华夫人佯装思忖了一阵方开口：“儿媳省得老夫人信佛道，那玄道也确是个高人。人道虞淮得寻个好姻缘才可破如今的命格，可这一个好字，各人的想法都不尽相同，老夫人尽心尽力，何不问问虞淮与他而言什么是好？我听闻这三月来，他从未接受过哪怕一位女子。”
老夫人将话在心中斟酌，道理是有几分，叫人听着却不大爽利。华夫人自来胸无点墨，浅白不晓说话，兴许自个觉得有所收敛，可在旁人耳中听着，那针对嘲讽之意简直直白若揭。什么叫“从未接受过哪怕一位女子”“对他而言的好”？，老夫人也算见多识广的人，就算虞淮当真有那方面的癖好，也不见得说死了的娶不得亲罢！
老夫人在桌边拿过茶盏，低头饮了一口，未言。适时门口丫头唤了声：“老夫人，虞淮公子前来请安了。”她才开口，应了句进来。
虞淮今日刚刚能下床，沧笙劝他在床上再躺上半日，他不忍让长者再误会焦心，这才勉强起了。如今面色苍白若纸，唇色稍淡，虚弱都能从面上瞧得出来。
“给祖母请安，给娘请安。”他欲俯身下去，被老夫人搀扶住了。
他是自个一个人来请安的，华夫人看着人空荡荡的身侧，神情微妙。
老夫人面上不显山不露水：“你身子不好，拘这个礼做什么呢？今日可觉得好些了？”
虞淮浅笑着，在长者面前显出几分少年乖巧的模样来：”好些了。”
老夫人见着他便疼到了心窝子里，温声道：“来，先坐着吧。”她着手朝椅边一指，桌面上层层摆放的纸张便落入虞淮眼中。
华夫人施施然起身，稍稍扶住了虞淮的手臂，将他往身侧带了带：“你来得正好，来看看，可有中意的姑娘？”
虞淮顺从坐下，随口般笑问：“我倒是不挑的，依祖母的意思便好，而今瞧来，可有八字合的？”
华夫人眸中一闪而过的诧异，笑着整了整桌上的纸张：“这般多，还怕会找不到合适的？”
“娘说的是。”
华夫人心里头拧着，虞淮愈是不痛不痒的模样，她便愈是不痛快。她等了这么久才抓到他的把柄，晓得他竟然是个断袖，不借机踩上两脚怎舍得轻易罢休！她翻看着纸张上的内容，状似随意：“这成婚啊，讲究的到底是父母之命，媒妁之言，只要性子过得去，婚后处着处着就好了，给虞家延续香火便是头等的大事呀。”言罢，朝老夫人一笑，只以为自己所作所为是顺应老夫人的心思的。
虞淮点头。老夫人拨动着手中的佛珠，并未插话。
……
虞淮只是来请安的，坐了一会便往回赶。他的院子里头没什么人走动，较之从前静谧了许多，是受了老夫人的意，无事的时候下人们都会自发避远些，怕撞见什么不该撞见的。
虞淮落得清净，行在廊庑中时，却忽觉周遭太过安静了，走到这了竟还一点声响都没听见。
及至书房，推开屋门，眸光往桌子上一扫，眼见上头空无一物，心中不知为何轻轻一坠：“沧笙？”
阳光从身后照进来，可清晰地瞧见细尘飞舞的痕迹，渐渐落地，而后连同他一齐静了。
良久才有声响从后院一溜儿跑来。她也不走门，从窗户翻了进来，乌黑的发被一根红绳高高束起，扬着满面的笑，望在人眼里，比春日的暖阳还要熨贴。一面爬，一面对他：“嗳，你回来啦？我刚在市集上听说吃人参很补，是顶好的东西，你要不要也吃一点？”
仿佛是股活泉水注入了心房，让人都活络了过来。
“进补要看个人体质，我吃这个没什么用的。”虞淮知道她并不懂这些，也不愿听，便轻描淡写过了，上下打量着她，“你方才是在市集？”
这还是她第一回远离他身边，化形过后，便闲不住了罢。
沧笙翻进来，拍了拍手上、衣摆的灰尘：“正是。”
“那你怎地突然回来了？”他觉得奇妙。
“我听到你唤我了。”
“这样远的距离，都能听到么？”
“常人说话大多都给忽略去了，你若是唤我，我当然会听见的。”沧笙笑起来，背手小跳着踱步到他面前，半依靠着他立着，两人的小臂相贴，单薄的纱衣在上轻轻蹭了蹭。
虞淮心中微微一动，像是被人轻轻抖落了积沉在上的一层灰尘：“是么？”
她仰头看他一眼，忽而又拿小拇指勾了勾他的指：“怎么样？你祖母没有说你什么吧？”
沧笙是个石头，并没有与人保持距离的概念，两天之前她还整日卧在他的锁骨上呢，半点不觉得自己的行为如何肆意大胆。
十指连心，轻轻一触便落进心底，虞淮飞快地瞥她一眼，不着痕迹将手缩回背后。神色不显，却将眸光移开了些：“没有，祖母是见过大风雨的人，是我担忧得过多了。只是华夫人在那，诸多不便，尚没来得及解释。“
“她不怪你就好。”沧笙对太复杂的情感还是无法顺当的理解。在她看来老夫人那日离去的模样，显然还是不大能接受的，怎么说接受又接受了呢。
对于想不通的事，沧笙极擅长将它们都抛却脑后。一回身，衣袖翩跹，带着一股儿浅淡的花香，转到了他的身前。
她踮着脚尖，双手环上他的脖颈，面对面同他相对立着。瞧着是个拥抱的姿势，其实是她欲要变回原形，打算自发给他挂上去罢了。可临着幻形的当头，她突然想起件事来：“对了，虞淮，我今天遇着件事觉得好生奇怪。”
虞淮被她倏忽抱住，身体刹那僵硬，静如止水的眸晃了晃，神情却很镇定，极力劝定自己不要随着她的节奏被带偏了：“怎么了？”
“我今个看到有妇人买鱼，回去的路上嘀咕说买的鱼将要死了，不新鲜，就要给婆婆骂了。我也是顺手，便摸了那鱼一把，你猜怎么着！”
虞淮一默，了悟到什么地回过头来。心潮上的热浪霎时间退了，凉得人有些恼羞成怒：“我猜，那鱼活过来了。”面无表情隔开她的手，“你就是为这个，才一回来就往我身上的蹭的？“
“对对对！你好生聪明呀！这都能猜到！”沧笙被推开了也不恼，人身子一歪又整个贴了上去，“我回来的时候洗过手了，保管不臭，你别嫌弃我嘛。你说我摸摸它，它一下就好了，怎么我天天这么黏着你却不见你有起色呢？”
虞淮被她撞得胸口痛，推了几把也无济于事，越推越往心口钻。心里头无奈得狠了，徒生出一股子灰败来，索性随她去：“兴许是人的命格不那么好改变。”
“但还是能改变一点的罢。”沧笙索性抱住他的手臂，“这样一来我就有信心多了，指不定你真的能随我平安到老呢。”
平安到老么……
虞淮敛下眸看她一眼。
他从来不是一个情绪起伏大的人，却因她的三言两语经历过一番冬夏、及至春暖花开。被人拿捏住情绪的身不由己并不好受，违背了他一贯的秉性。可他却不想反抗了，甘愿放任她在他的心口，长驱直入。
浅浅笑起来：“恩，那就麻烦你了。”
虞淮心若深海难以揣测，相比较而言，还是沧笙好接触。华夫人有意让儿媳周禾与沧笙多交流，她的面貌洗不白了，下一代人关系融洽才是长久之计。
沧笙向来不拒绝与人交往，周禾同她说过几次想要学刺绣，她得空在暖阁绣图的时候便差人唤她过来。
晚秋的日子天气一日比一日凉，昨夜下了整夜的雨，有初冬的痕迹。暖阁的窗子没关，只一会初学者便没了耐心，捂着手说冷。周禾之前就会刺绣，只是没有派系，是家里的长辈教的，实用为主，难登大雅。
沧笙费了心思去教，但周禾更想同她聊天，夸一夸她的衣饰多么多么有品位，妆容多么的精致，针线一放下便搁置了。沧笙有些挫败，不好学的学生就是这样让老师心里头难受的。