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吴姨娘住在西北角一个小院里小小三间青瓦白墙的房舍，院子里铺着干净整齐的青砖，连一点装饰庭院的花草也没有，空空的有些凄凉冷寂的意味。
蒋世友刚到门口，便听到一阵清脆笑声，周韵正朗声笑道：“信上说酒楼生意极好，说是日进斗金也不为过，已经富甲一方了。”有个略带沙哑的苍老低沉女声浅浅叹息：“那孩子人品相貌都好，和你也是从小的情分，只可惜年少丧父……”
“姨奶奶、三少奶奶，三爷来了。”弦歌的一声回话恰巧打断了屋里的对话。
蒋世友没头没尾听了一半，还没反应过来话里的内容，周韵已经言笑晏晏迎了出来：“三爷来了。”她眉梢眼角还带着大笑过后的痕迹，笑意直达眼底，显然是十分开心的，和往日隐约有些不同。
不知为何，蒋世友见她这样高兴，心里竟有丝莫名的酸意，这想法一闪而过，倒也没细究。他点点头回应，道：“岳母大人身体好些了没？”周韵眉眼一凝，继而淡淡展开，又是往日熟悉的恬淡模样：“好多了呢，三爷……”
“老身很好，多谢三少爷费心了。”方才的苍老女声从屋里传来，强提着中气说的，不怎么客气的语调。
周韵眉头微凝，冲蒋世友歉意一笑，伸过手扶他进厅，又示意弦歌去旁边侧厅候着，自己向着厅上软语娇嗔道：“娘，您说什么呢？”屋内吴姨娘哼了一声。
蒋世友被她扶着慢慢走了进去，迎面便看见一位着普蓝色对襟褙子的中年妇人坐在主座上，她面色蜡黄，两颊消瘦，一双深如碧潭的凤眼依稀可见当年风致，只是此刻那双眼目光凌厉，如刀子般冷冷射了过来。蒋世友被看得身上一僵，忙干笑了几下。那妇人眯着眼打量了他半晌，眉头皱了皱，自顾自端了旁边几上的茶，掀开盖碗拨了拨茶叶，微微抿了一口，端茶的手瘦如枯枝，青筋凸起。
周韵搀扶着蒋世友到了厅内站好，对吴姨娘道：“娘您今日寿辰，女婿和女儿来给您祝寿了。”说着用胳膊肘捅捅蒋世友，蒋同学很上道，立刻按照之前约好的躬身行礼道：“祝岳母大人松柏常青，福寿延绵。”周韵也福身，笑嘻嘻道：“祝娘亲年年有今日岁岁有今朝。”语调很是活泼，带了几分俏皮。
吴姨娘掌不住，扑哧笑出来，随手把茶碗放回去：“就你贫嘴。”她一笑，面上的冷硬意味就散了许多，线条柔和风韵犹存，只是眉梢唇角的皱纹更加深刻显眼。见她露出笑意，蒋世友一颗悬着的心终于放了下来，正暗松了口气，吴姨娘瞥了他一眼，淡淡道：“三少爷今日这般客气，老身倒很是受宠若惊呢。”冷冷的语气一点都不受宠若惊，反而让蒋世友颇有些受惊。
周韵忙出来当和事佬：“娘，我们难得来几次，偏你又说这些有的没的。等会儿我们走了，下次不知什么时候才能来。”说着自己也有些哽咽。吴姨娘眼圈儿一红，呼气急了些，忍不住咳嗽起来，周韵心里着急，忙忙地放开蒋世友，过来给吴姨娘抚背。
吴姨娘一把抓住女儿的手，半倚着她，只觉得女儿身上比先前瘦了好些，心里更加难过：“娘何尝不知道这个，咳咳，可是总放不下心呢……”周韵哪里不懂她的心思，自己这些日子出了这些事故，被有心人吹倒娘亲耳朵里，她怎么会不担心。纵然自己做了一千一万遍保证说自己很好，说如今夫妻相处和睦安好，母亲仍是会牵肠挂肚。
吴姨娘年轻时艳若红玫锋芒毕露，在周家说一不二，一人独大，连正牌夫人在她面前都只能避其锋芒，谁知威武了十多年后四姨娘五姨娘横空出世，渐渐占全了周老爷身边的位置，不过几年时间就让她只能拱手让出一切权利。
吴姨娘在周老爷那里色衰爱弛，在府里又是权利尽失，她以前管家时得罪了许多人，底下人以前压着对她的抱怨不满，一朝见她失势便明里暗里开始使绊子作践。幸而吴姨娘虽失宠，周老爷到底念着素日情面和出嫁的周韵面上有些照拂，她还不至于太过艰难。但即便如此，那些世情冷暖也让她心如死灰，避居于周府一角，除了心爱的女儿，再不问外事。
这时旁边屏风里转出个六旬左右的老嬷嬷，她刚带着周韵的丫头安置好那些包袱物品，才回厅里便一眼瞧见屋里三个人，吴氏周韵母女两个在一旁伤心，蒋世友坐在椅子上瞧着她们，脸上眉头紧皱的样子。老嬷嬷心里一沉，忙唤道：“姨奶奶，大小姐，怎么好好的日子倒哭起来了。”她是吴氏的奶娘刘嬷嬷，一直跟在吴氏身边伺候，几乎像亲人一样，说话也随意些。
周韵忙止了泪，又用绢子帮母亲拭泪，口内笑道：“是呀，刘嬷嬷说得对，娘亲生辰这样的好日子，咱们娘儿两开心些才是。您女婿和我已经拜过寿了，不如咱们去瞧瞧那些包袱里送了什么稀世珍宝来了如何？”
吴氏掌不住又笑出来，她啐了一口：“你这丫头真不害臊，就你那些粗针烂线的，谁稀罕呀！”周韵嘴一瘪，扭着帕子不依。刘嬷嬷忙笑道：“大小姐别听她胡说，你送来的东西姨奶奶可宝贝得紧，前年送的那件斗篷连穿都不敢穿，生怕大冬天火炉给燎着了，去年那些春衫褙子和中衣，不过过节时候拿出来穿，平时连碰都不让人碰，都藏在箱子里呢。”
周韵脚一跺，赌气道：“这也不穿那也不穿，定是嫌弃我的针线不好。都说母不嫌子丑，今儿连你女婿都没嫌我的针线呢，我自己老子娘倒嫌弃起我来了。”说着一转身把蒋世友拉了过来，“您瞧瞧他身上这件，不也是我做的，哪里不好了？”
蒋世友从没见过周韵这样娇俏灵动的撒娇小儿女模样，正在一边正看得津津有味，突然自己被拉入了戏，他一时没反应过来，木讷地站在那里充当人体衣架，被周韵拿来展示身上这件领口绣缠枝藻叶纹缃色直裰。见他夫妻两个这般彼此毫无芥蒂的模样，吴姨娘和刘嬷嬷都暗吃了一惊，只顺着话点头笑道：“果然话没说错，这针线的确好得很。”
蒋世友被两位年长女性宛如探秘般直勾勾的眼神看得浑身发毛，他尴尬地笑了笑，好脾气道：“娘子还是说错了一句话的。”吴姨娘心一沉，忙道：“哪一句？”蒋世友正色道：“俗话说的是‘子不嫌母丑’才是，父母有生养之恩，就算嫌弃儿女长得丑，做子女的也只能承受了。”
周韵哪里不知道这个，她刚刚是故意反着说来逗趣，此刻蒋世友呆头呆脑地来正名，她忍不住笑了出来，吴姨娘和刘嬷嬷自然明白周韵的原意，听了蒋世友的话也是忍俊不禁。几人笑成一团，屋内原先弥漫的那一丝愁绪消散无影。蒋世友见她们开心，眉头也随着笑声舒展开了。
这日周韵脸上笑容不断，唇边那颗小小的梨涡总引得蒋世友忍不住去瞧她。吴姨娘态度一百八十度转弯，十分和气慈爱。
那位四姨娘托病没有来吃中饭，这一家三口和和美美的享用了一餐。饭桌上吴姨娘总是给蒋世友夹菜，嘘寒问暖，热情得直让这位实际上新出炉不久的女婿有些招架不住。刘嬷嬷看得深感欣慰，不时偷偷拭泪。
这温馨的气氛一直延续到午后这两人回蒋府，吴姨娘站在二门边拉着女儿舍不得放手，又好生叮嘱了一番才依依不舍地将两人送上马车。只看到车子远去拐过了墙角，这才松弛了忍耐已久的喉咙，不住咳嗽起来。刘嬷嬷扶着她轻轻抚着背，叹道：“姑爷总算是转性了，瞧他对大小姐这么好，姨奶奶也该放宽心，别总是惦记担心得整夜睡不着觉了。”
吴姨娘一通猛咳，好像连心肺都要咳出身体，好容易止住咳嗽，她眼睛仍是贪念般望着马车消失的方向，沙哑的嗓子低低苦笑道：“我统共就这么一个孩儿，若不是为了她，留在这世上还有什么意趣。”刘嬷嬷看了这些年，知道已是多说无益，只得慢慢搀扶她往小院而去。
才上了车，周韵便停了笑默默坐在一旁，不知在想些什么。蒋世友看得奇怪，问道：“娘子，有什么事么？”
周韵眼睛徐徐扫到他面上，突然莞尔一笑：“三爷好福气，处处都是桃花开呀。”这笑容委实有些狡诈，好像拿住耗子的猫儿一般。那芙蓉面的少女和四姨娘的威逼利诱恰是蒋世友一块心病，此刻被爆出来倒把他震得愣了一会，然后结结巴巴道：“你……你怎么知道？”
周韵上下打量了他一番，甜甜一笑：“三爷若是喜欢，我明日就派人去说，摆几桌酒席送些银子派个轿子抬回来做六姨娘，可好？”