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不知林潜当天回去说了什么，次日中午，林家的媒人就上门了。
等到下午，整个李家沟的人便都知道了，李大柱将他女儿许给了一个山民。不少人想起玉秀的容貌手艺，暗道一声可惜，更多的人，却在心里估量着，昨日那山民送来的野猪，到底值多少银子。
李月梅大伯家里，她伯娘王氏正坐在后门拣豆子，一边拣，一边扯着尖利的嗓子，冲后院道：“有些小蹄子还以为自己是天仙哩，看不上这个，看不上那个，到头来屁也没捞到一个！你说找个山民有什么不好，天天吃肉，顿顿有荤，连带着娘家人也能跟着沾点油腥。你倒好，非要哭要闹的，活活把人赶跑了！你看看人家李玉秀，要长相有长相，要身段有身段，她这样的，她爹要她嫁个山民，她就乖乖嫁了。你这小蹄子，什么都比不上人家，竟还敢给我拿乔！我看你是好日子过惯了，忘了苦日子是什么滋味！不当家不知道老娘的辛苦，老娘饿你几顿，看你下次还敢不敢！”
她三儿媳妇钱氏在一旁道：“娘您别生气，月萍妹妹这次确实是不懂事了，等她想清楚就好了，您别气坏了身子。”
王氏呸了一口，道：“这小蹄子哪里是不懂事，她是眼界忒高了，以为自己能嫁给皇帝老子呢！”王氏想想那八两聘礼，再想想一头头大野猪，这些都没了，这简直是拿刀在挖她的心口肉啊。
钱氏嘴上虽劝她，心里却巴不得她把李月萍骂个狗血淋头呢。昨日她是站在门口，看着那山民扛着野猪走过去的，那野猪圆身体圆滚滚的，四肢健壮有力，当时她的口水就流出来了。
要知道，如今她虽仗着肚子，有王氏的喜爱，可以不用干活，可在吃食上，却没什么优待。王氏本就抠门，家里又穷，平常一个月也见不到一点油腥，好容易攒了几个鸡蛋，却是要拿到镇上去换油盐的。就算哪天太阳打西边出来，王氏买了肉，那也是得切成小片，一片一片数着来分。家里几个男人，是干活的主力，肯定是先紧着他们，然后轮到王氏的大孙子，王氏自己，之后才轮到钱氏，至于剩下的儿媳孙女，能喝口汤就不错了。
钱氏自怀孕这几个月来，总共才在家里闻到两次肉味，好几次她馋得不行了，只能找个借口会娘家蹭饭，还因此招了她嫂子的不喜。
因此，在知道昨日那头猪是山民送给李大柱的之后，钱氏简直要把李月萍恨上了。在她看来，如果李月萍当初不吵不闹，也说给山民，那人家不也得往她家里送头大野猪？
那么大一头猪啊，就算王氏再抠门，每人至少也能分到一碗。可是眼下，那一大碗香喷喷的肉，被李月萍闹没了。钱氏吃她肉的心思都有了。
后院屋里，李月萍坐在床上，面色苍白，她手中紧紧握着一对耳钉，耳边想起前几日李月梅来看她时说的话。她知道张信今天傍晚会来看李月梅，也知道，这几乎是自己唯一的机会了。
她轻轻把耳钉带上，脸上缓缓荡开一个笑容。她想，只要把张信抢到手，那么不管是李月梅、李玉秀还是钱氏，以后都得仰望自己，她一定会过得比她们任何一个都好。
村长家里，陈氏听说了玉秀定亲的事，呆呆在堂前坐了许久，她看看自己老实巴交的二儿子，再听听东厢房里传来的逗弄幼儿的声音，只觉得胸口一阵一阵地憋闷，她索性回了屋，合衣躺在床上。
等村长和李山回来，迎接他们的，自然是冷锅冷灶。李山愣了愣，问过二弟后，走到他娘房外，隔着窗户道：“娘，您睡了吗？是不是身体不舒服？”
陈氏懒洋洋道：“我好得很。”
“那怎么……”
陈氏没好气道：“我就是懒了，不想做饭了，你们几个自己解决吧！”
哼，她预想的好儿媳飞了，家里这个跟个祖宗一样，她不想伺候了！
李山无奈地挠挠头，再看看东厢房紧闭的房门，知道又是自己媳妇不干活，惹得娘不痛快了。他叹了口气，喊上自家二弟，两个大男人窝在厨房里，生火做饭，最后只能将就着夹生的米饭吃了一顿。
此时玉秀正在家里做酱油肉。林潜送来的野猪实在太大，昨天宰了，吃了一些，又给琴婶子的送了一点，家里还剩不少，鲜肉放着容易坏，她便和夏知荷两个人，把其中的五花肉挑出来，打算做成酱油肉，挂着慢慢吃，至少能吃到过年。
李月梅上门时，玉秀正往酱油里放调味料，切得薄薄的五花肉，一片一片码在盘子里，堆成一座小山。
李月梅见了这么肉，眼前一亮，跑过来蹲在一旁，叹道：“好多肉啊玉秀姐，我好久没见过这么多肉了。”
李家沟一些殷实的人家，过年时家里会杀年猪，小时候李月梅常去看，后来大了，琴婶子就不让她去了。因此，除了在屠户的肉摊上，她确实很久没见过这么多肉了。
看她那馋样，玉秀逗她道：“这都是生的，你要是能吃，就吃吧。”
李月梅嘟嘟嘴，她此刻还不算很馋呢，今天她娘用昨晚玉秀家送的肉包了肉包子，她早上一口气吃了三个，刚才出门又吃一个，现在还有点撑。
她双手撑着脸蹲在边上，看着玉秀麻利的动作，想起今天娘说的话，迟疑道：“玉秀姐，我娘说，夏婶子给你找了户山民，你真的要嫁到山里去吗？”
玉秀手上动作一顿，道：“是啊，日子已经定了，就在明年三月。”
李月梅便可怜兮兮地看着她，道：“玉秀姐，我舍不得你。”
玉秀失笑：“傻丫头，你自己明年二月份就嫁了，出门比我还早呢。”
李月梅给她说得脸皮一红，她挠了挠脸颊，道：“那不一样，就算我嫁了，可只要玉秀姐你还在这里，那我一回来就能见到你了。等你也嫁了，我们两个，各在一方，什么时候才能都见上一面呢？”
她这话，倒是说在玉秀心坎上了。她本来就不愿离开父母，若是嫁在这附近倒也罢了，平日里总有机会回来看看，可偏偏她要嫁去偏远的大遥山，路途遥远又难行，来回一次就得一整日，这一年到头的，能回家来看几次呢？等以后有了孩子，就更走不脱了。一想到以后想见爹娘一面都难，玉秀眼眶就有些发热，她忙低了头，不愿被李月梅看见。
李月梅说了这话，也觉得气氛有些低沉，她心里怪自己多嘴，忙绞尽脑汁转移话题，“我娘说，昨天那头猪有两三百斤，若拿到镇上去卖，少说也有五六两呢，玉秀姐，我那未来姐夫可真大方！”
果然，玉秀听了她的话，嗔道：“坏丫头，怎么喊人的呢？”
李月梅咧嘴笑道：“我喊你姐，喊他不就得喊姐夫了么，总不能喊他大哥，喊你嫂子吧！”说着自己撑不住，哈哈笑了起来。
玉秀做势要用油腻腻的手去捏她的脸，李月梅一边躲，一边嫂子嫂子地喊，最后躲不过了，只得缩在角落里求饶，两人闹成一团。
夏知荷在放内，听到她俩嬉闹，也跟着笑了笑。不过很快，她脸上的笑便慢慢淡了，最后轻轻叹了口气。
难怪世人说，人心不足蛇吞象呢。
一开始，她只想要给玉秀招个女婿，后来又觉得，若玉秀能嫁给林潜就好了，现在两人亲事定了，她又开始想，如果玉秀成亲后，还能在她身边，那就更好了。
玉秀说自己舍不得她，她又何尝舍得玉秀呢。养在身边十几年的女儿，一朝要嫁人了，还是嫁到那么偏的地方去，一年到头见不了几次，她这做娘的心里，别说多酸涩了。
何况她也担心，玉秀自小在李家长大，李家人口少，没有兄弟姐妹，更无叔伯妯娌，关系简单得很。这让她一下子嫁到那么个大家庭中去，也不知她能不能适应，虽说去了就能掌家，可是这家也不是好当的呀，不管做得好不好，总会有人心里不满，若他们给了玉秀委屈受，她孤零零一个人，娘家离得又远，有谁能替她出头呢？自己的孩子自己心疼，别人可不会替她疼的呀！
院子里，玉秀将所有的肉都处理好了，只等在酱汁里浸上两日，再挂起来风干就行。
看她忙完了，李月梅才又凑过去，低声道：“玉秀姐，我那天和李月萍说的时间，就在今天傍晚。”
前几天她和玉秀商量好了，把李月萍骗出来，问个究竟。
玉秀看看天色，已经差不多了，便点点头，洗了手，对屋里道：“娘，我和月梅出去走走一会儿就回来。”
夏知荷道：“外面风大，多穿件衣服。”
“好，我知道了。”玉秀回房加了件衣服，和李月梅一同出去。出了家门，她对李月梅道：“我一人去村口等她就好了，两个人一起去，反而会被她发现。”
李月梅不放心，“要是她再使坏怎么办？玉秀姐，你让我跟着去吧，我不靠近，远远看着，她不会发现我的。”
玉秀拗不过她，就随她去了。两人结伴来到村口，躲在一颗大树后头，没一会儿，就见李月萍从村子里出来。
这么大冷的天，她仅穿着薄薄的春衫，腰间勒出一节细细的腰肢，面色苍白，双眼水润，果真弱柳扶风，楚楚可怜。
见她这副打扮，李月梅呸了一口，低声骂道：“不要脸！”她原先用张信的名头去骗李月萍，也只是抱着试探的心态，心里是不愿相信她会干出这种事的，没想到她比她想象的还不要脸。
两人就看着李月萍一步三晃，左顾右盼地走上通往村外的道路，在路上踮着脚尖张望。
玉秀道：“你在这里待着，不要出来，我去找她。”
李月萍没想到自己没等到张信，反而把玉秀等来了，转身见到人时，她吓得退了两步，心虚地垂下眼皮，道：“玉、玉秀姐，你怎么在这里？”
玉秀凉凉道：“你又为什么在这里？在等张信？可惜，他今天不会来了。”
李月萍猛地抬头看她，尖声道：“你怎么知道？是你！是你和李月梅联手骗我对不对？！你们故意骗我！”
玉秀只是冷冷地看着她，说：“谁骗了你？张信什么时候来找月梅，和你有什么关系？如果不是你自己心术不正，抱着不该有的心思，怎么会上当？”
李月萍却已经听不进去了，她如今仅有的希望破灭，整个人都要癫狂起来，“跟我有什么关系？怎么会跟我无关？！你看看李月梅那个样子，哪一点比得上我！张信要娶的人，应该是我才对！我才配得上他，李月梅凭什么！”
玉秀如今见了她，只剩厌烦，也懒得听她废话，道：“不管你怎么想，张信和月梅马上就要成亲了，你是抢不走的。我只问你一件事，那天在山上，为什么要害我？”
“呵，”李月萍听了她的话，反倒诡异地冷静下来，道：“玉秀姐，你在说什么，我怎么听不懂？”
玉秀也轻笑一声，淡淡道：“你听不懂没关系，想想李癞子的下场，相信你很快就会懂了。”
那天，李癞子家人把他拉到县里去，当天傍晚又原样拉了回来，村里人都看见了，李癞子如一条死鱼一样，躺在牛车上，疯疯癫癫的，整个人已经废了。
李月萍眼中闪过一丝惊慌，却还是嘴硬道：“我听不懂你在说什么。”
玉秀不再说话，只将她全身打量了一遍，在看到她耳朵上的梅花耳钉时，顿了顿，心里已经模糊有了个猜测。
“有人给了你好处对不对？”
李月萍一惊，下意识用手摸了摸耳垂，很快又放下，“没、没有。”
看她的动作，玉秀基本坐实了猜测，因为那对耳钉，她曾见余寡妇带过。她冷笑道：“是余寡妇吧，没想到你眼皮子这么浅，为了这小小一对耳钉，竟和她这种人狼狈为奸。”
被她一语戳中，李月萍恼羞成怒，又激动起来，“和你比，我的眼皮当然浅，只怪我没遇到一个好娘，什么都给你想到了。我呢，我有什么？我什么都没有！我知道你看不起我，那有什么，等我嫁了个好人家，今日所有看不起我的人，以后都要在我脚底下生活！”
“你所谓的好人家，就是指从月梅手上抢去的么？”
李月萍张狂道：“说什么抢，不过靠自己本事罢了！李月梅自己守不住，怎么能怪我！”
其实她今日情绪这样失常，还有一层原因。当日余寡妇找到她，除了给她一对耳钉以外，还许诺要为她介绍一户好人家，可是最后，她却当做没这回事。李月萍气急，这才将张信视为唯一的希望。
玉秀摇摇头，既然知道了背后的人，她就不愿再与李月萍周旋，最后看了她一眼，道：“你好自为之吧，以后，你我就不必往来了。”
知道李月萍害她时，她就想过要报复回去，所以才出手掐灭她的希望，眼下看她这副模样，显然成效不错。不过她也不愿再做别的什么，脏了自己的手。李月萍这人，心比天高，却偏偏生在那样的家庭，让她苦苦煎熬，却无力解脱，这就是对她最大的惩罚了。
但是对于余寡妇，却不能姑息，只是这事得从长计议。玉秀一边往回走，一边想着该如何对付余寡妇，最好能一次彻底解决。
看她走近，李月梅从树后跳出来，道：“玉秀姐，没事吧？”
玉秀摇摇头，李月梅又回头看了眼失魂落魄的李月萍，两人一同离去。
回到家里，夏知荷问道：“月梅找你做什么呢？”
玉秀笑笑，说：“她要做一件新衣赏，让我给点意见呢。”
听她说起新衣服，夏知荷突然记起来了，两人上次去镇上，还裁了两块布呢，最近家里事忙，一直给忘了。她起身去柜子里翻出来，道：“上次这藕荷色倒是买对了，今年过年，也给咱家玉秀做一身藕粉新装，明年就是新嫁娘了！”
“娘～”玉秀给她说红了脸，低头不理她。
大遥山里，林家一家人此时正坐在一块。
赵氏道：“媒人已经去过李家了，日子就定在明年三月，所以有些事情，咱们家里得开始准备了。头一件，就是房子的事。”
林家的房子都是土木结构，一共也是五间，老夫妻两人一间，两对小夫妻和各自的孩子一间，剩下两间，一间做厨房和仓房，另一间是林潜的，但因他常年不在家，里头如今堆了些杂物。
赵氏看了看众人，道：“明天我就把老大的房间收拾一下，杂物搬出来，该修整的地方好好修整，等明年玉秀过门，才有地方住。”
这事，众人都没意见，林潜却道：“我和她不住这里。”
他记事早，三岁时她娘难产去世的事他记得清清楚楚，更记得第二年，他爹就娶了二姨。年少时想法固执，总觉得他爹抛弃了和他娘组成的家，又有了新的家。而他和他们不算一家人，爹、二姨和弟弟们才是一家，所以一直与他们不太亲近。
现在，他当然知道他爹当初的做法，都是生活所迫，只是这些年留下的不亲近人习惯却改不过来了。如今一两天回来一趟，一家人坐在一块，对他而言，已是极限，若要日日住在一块，人多繁杂，孩子哭闹，他怕是无法忍耐的。
听他这样说，赵氏惊道：“不住家里，那要住哪儿？总不能让玉秀跟你一个大男人去住山洞吧！”
林潜听了，眉头轻皱，因为他就是这么想的，听他娘的话，这么做似乎不行？
看他这表情，赵氏更加无奈了，“你这傻孩子，你是个男人，身强体壮的，当然觉得住哪里都没问题，就是给你个狗窝，我看你们这些男人也住得下！可是你媳妇儿不行呀，她一个姑娘家，娇滴滴长大的，你让她陪你住山洞，那地方冬冷夏潮的，又到处是碎石块，你说能成吗？”
林潜眉头皱得更紧，嘴唇紧紧抿着，半晌，说：“我盖房子。”
“这还差不多。”赵氏道，他知道林潜不愿住家里，也不勉强，反正几个孙子快长大了，家里的房子不够住，早晚要分家的。只是她之前和夏知荷说的，玉秀一进门就让她掌家的事，只能不做数了。不过能够分出去单过，相信每个儿媳都是更加愿意的。
她又问林森，道：“当家的，我觉得阿潜另外盖房子可行，你觉得呢？”
林森点了点头，道：“盖吧。”
赵氏又说：“那好，就另外给你们盖房子。之前说好了，咱们家给八两的聘礼，眼下既然要再建房子，晚上我和你爹商量一下，看家里还能拿出多少钱。”说着，她又缓缓看着另几个儿子儿媳，道：“你们别觉得不公平，日后分了家，家里如今给了你们大哥多少，也给你们多少。”
她几个儿子儿媳都忙摇头，表示自己心里没别的想法。
林潜却又道：“不必，我有银子。”
赵氏瞪了他一眼，说：“你有银子是你的事，等你媳妇儿过门了，交给她好好保管就是了。眼下给你娶媳妇儿盖房子，是家里的事，你安分听着就好了！”
林潜便抿着嘴，不再说话。
等赵氏话说完了，林潜回到落脚的山洞里，头一次好好打量了这个地方。这山洞是他从一头熊瞎子那抢来的，约一丈宽、二丈深，洞内地面凹凸不平，随处可见尖锐的碎石块，树枝茅草散了一地，洞壁粗糙硌手，有几处长了苔藓，整个洞内弥漫着淡淡的霉味。
就如赵氏所说，就算给他一个狗窝，他也是能够窝进去的，所以此前，林潜从不觉得自己这个熊窝有什么不妥的地方。可是眼下，试想着让山下那女孩住进来，他却觉得有些不适了。
所以，要盖房子。他是真的有银子的，上一次抓到那个强盗，官府给他塞了一张悬赏的银票，回来后放哪里来着？
林潜想着，眉头越皱越紧，几息之后，他开始翻沙倒石地找银票。