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许知府先询问萧子凡：“蔡县令和童师爷两人说, 案发当晚你们在一起喝酒, 陆举人也在。可有此事？”
萧子凡一口否认：“并无此事！那是当时他们要抓我入牢里, 陆兄为了救我才这样说的。”
周西西在外头听着, 虽然这并不是她最理想的回答，不过也算是没坑别人。她倒好奇到底是萧子凡自个儿能说出这话, 还是背后萧子渊又在给他秘授什么机宜。
童怀远用布满血丝的红眼盯着他反驳道：“大人, 小人昔日曾因些琐碎事情跟此人结怨，您切莫听信他一面之词。”
萧子凡竟也没被他吓住, 摇头晃脑话里针锋相对：“大人，你听他说的，要真是结怨, 怎么会一起喝酒？”
周西西可从没见过这般机智的萧子凡，甚至有些怀疑是不是萧子渊出了来，可看他迷茫的小眼神和时不时要撇一撇的嘴巴，这也不是萧子渊能有的表情包呀。
许知府用指头敲打着案头, 决定换个话题：“包氏说你看到了此二人谋害宋家父女，可有此事？”
萧子凡点头：“有。”
“何人谋害？”
“看起来像这二人。但是天黑路远, 不能确定。”
蔡、童两人听着后面那句均缓了口气, 三娘却瞪大眼睛追问道：“你不是说看着就是他们两个的吗？”
萧子凡倒吸口凉气, 最后镇静下来答道：“但蔡大人和童师爷几次三番为难我和我的朋友，甚至还把包老爹抓了，这让我不能不怀疑他们的用心！”
周西西可算听出来了，萧子渊这是在仿效从前陆洛扬的法子，先向两人示好，让他们也配合着把包老爹放出去，而后大事化小小事化了。
她虽然尤为赞同这做法，可包三娘不干，非叫道：“他们根本就是始作俑者。许大人，他们还三番四次私底下威胁民女，称如果继续查案就不留情。民女的父亲便因此事两度入狱，他们若不是心里有鬼，何必这样畏畏缩缩。”
萧子凡在旁咽着口水，愣愣地看着包三娘，不知该如何再说下去的好。兴许萧子渊也不知道该如何应对三娘这种非要死杠的情况。
许知府仍是敲着案头，神色内敛喜怒不形于色：“包氏，你爹系此二人所拿；萧举人，这两人也曾拿过你，你也与他们有隙；依理来说，你两人的证词都不可信。”
萧子凡还是闭口无言，三娘倒把陆洛扬搬出来：“还有陆举人。陆举人那日定是为了救萧举人才乱说的，现在该请他来对质。”
正巧派去传唤的差役回来禀报，陆洛扬今早便被老爷使去上林城置办家用，现在人早就出了永安地界。
包三娘还不松口，又道：“那夜北街河畔应有不少人也都看见，还可传城北的李太爷、赵九安和陈嫂，他们都有看见！”
许知府挥挥手叫人再去传，回报的人皆言寻不得见。
三娘这才感觉到有股恐慌袭上心头，怎么这么巧偏偏都寻不到？
如今可轮到童怀远反击了：“大人，你切莫听信这女子再妄言，他老父就是朝廷通缉的绿林庖十三，怎可听信此等妖女的话？”
周西西还记得他前夜在九曲巷里用的名头是“是或不是”，如今是明明白白地称“就是”，只怕是见三娘无有确凿证据在手，索性一拥而上永绝后患。
许知府还是原先的表情不喜不怒地看着公堂上的一切，等着众人还有何说辞。
周西西只能干叹气，什么忙也帮不上。
堂上萧子凡跪了一阵，忽然抬头叫道：“大人我能肯定看到的就是他们两个！是，就是他们！”
他变得格外亢奋，可是却紧紧皱着眉咬着牙，明显是在抵抗着体内萧子渊的干扰。他定要不顾一切地把所有事情都说出来！
蔡县令总算也有开口说话：“萧举人，你刚刚还说看不见，怎地又说看见了？莫非也是庖十三的党羽要陷害我等？”
这几句话说得分明厉害，现在庖十三党羽就是个大帽子，逮着人就能往头上扣，扣上的人必死无疑。
萧子凡身子发抖得厉害，可还是坚持大声喊着：“我就是看到了，明明白白看到你们两个人做的坏事！”
堂外众人见他这般肯定，也有几分相信起来，纷纷交头接耳议论纷纷。
许知府这回不敲桌子了，把身子往椅背后仰着靠住，目光望着衙门的天花板凝思着：“这可真是件麻烦的案子。”
“不麻烦。”公堂外传来个汉子爽朗的笑声，那人挺着臃肿发福的肚子，浑身穿着皆是金丝玉线织就的华服，手腕上还挂着串晶莹剔透的玉珠子，走起路来一晃一晃的把人恍得眼花，旁边两个开路的大汉把围观群众隔开给他庞大的体积让出条道来，一直走到两个衙役举成交叉的棍棒前。
“原来是余州判，不知有何贵干？”堂上的许知府站起身来作个揖，却没有打算让他进来的意思。此举也是合情合理，北周官制里州判比知府高半品，可这两人又互不管辖，是以这般礼数也是足够的了。
余州判的身后跟着余生，周西西这才反应过来原来这土财主就是余生他从前当州判的爹。想来在长乐村十几年余老爷几乎出门必是四人抬的大轿子，隔着大红帘的很少有人见过他的脸，周西西自然认不得。
余老爷笑道：“我来当然是替我那亲家作保的。”
“你作保？”
“那是自然。庖十三是什么人，专干劫富济贫杀人虏财的坏事，我老余就是他要对付的人，怎么会跟他结成亲家。所以说，我的亲家定然不是庖十三。”
周西西发现许知府的说话习惯是喜欢敲桌子，而余老爷的说话习惯是跺脚，边说边跺极有节奏，跟唱摇滚乐似地。
许知府又道：“可是本案非但牵涉包屠户，还牵涉宋家父女两人的命案……”
这回余老爷不跺脚了，换成了拍手，大胖子两对肉手猛地一拍声音可是吓人：“许知府，这你可不对了啊，哪有没审清楚案子就把人捆成这样的道理？更何况是朝廷命官？”
许知府白他一眼，下令来给那两人松绑。
包三娘哪里受得住，竟要去拦人，好在余生早趁乱钻进公堂去把她拖住，在耳边千叮叮万嘱咐叫她莫要冲动。
蔡县令和童怀远也不领情，起身就冷冷地看着萧子凡与包三娘道：“包屠户的事即便翻过，可这两人污蔑本官，不得不严加惩处！”
现在衙门口的两个持棍守门衙役几乎等同虚设，余老爷往里走一步，他们便往后退两步，后来索性撤了去任由他进来。余老爷不作揖，又是拍手，然后指着萧子凡道：“你看看这年轻人，眉目紧锁，身子发颤，岂不是癫痫发作的迹象。他这是胡言来着呢。”
萧子凡听到他这么说当场就要说几句以证明自己没法病，却怎么也说不出来，原来是萧子渊尽了最大的努力把他拖延住，但余老爷也不是省油的灯早背过身指着周西西道：“萧家娘子，你家相公发病呢，还不扶他下去？”
手足无措的西西可算找到件正经事做，赶紧过来把萧子凡拉回人群里。
还剩个包三娘的事情没解决，三娘开口就道：“我清醒着，断不会收回我说的话。”
刚才笑脸盈盈的余老爷立马变得严肃：“那便打！你无凭无据地诬陷朝廷命官做什么？”
许知府只看着余老爷不说话，蔡县令瞧着他不说话自个儿就说话：“该打！”
马上有刑棍架上来把三娘摁住，三娘再如何破口大骂也无济于事，到后来索性往她嘴里塞块布团不让出身。
余生忙跪倒在爹爹面前恳求饶过三娘，谁知余老爷指着儿子道：“他要代人受过，那就打他！”
蔡县令傻了眼，不明白余老爷究竟想干什么，还是许知府明白事理，丢下竹签：“打！”
而后噼里啪啦的棍子落在余生的屁股上，打得他哇哇大叫，到后头叫声也气力全无。三娘起初还在边挣扎边努力地骂着，后来见得余生这般惨烈终于忍不住颤颤巍巍地跪下，只是跟着他一齐落泪。许知府适时地命人拿开她嘴里的布团，只听得她呜呜咽咽地哭着：“不告了，不告了。”
不过即便包三娘不告，周遭的百姓还在指指点点，当着这么多人脸说出的话就是泼出的水，哪有再当作不存在的道理？再加上这棍棒加身，任谁都觉得那就是屈打成招。
许知府还是不说话，又开始用指头敲着案头。
余老爷的脚也跺起来，手跟着拍起来：“老余我进城的时候凑巧撞见儿媳说的几个证人，便把他们一并带了来。传上来便知事情原委。”
周西西边扶着萧子凡边提心吊胆地看着堂上峰回路转的局势，实在跟不上余老爷的节奏。旁边的萧子凡忽然站直身子，忽地将她的手从自己的身上拉开，而后退开几步保持距离，用一副冷冷酷酷的目光看着她。
不用想，是萧子渊又出了来。