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书案上瑞兽香炉中点的香已烧尽。
德庆帝手上的奏章也刚好批阅完, 他放下朱笔, 揉了揉眉心。
今日工部的折子提到了今年去灵州巡视堤坝的人选，这个问题也是德庆帝一直在考虑的，只是, 那折子上的人选，似乎没有一个合适的。
灵州地处南境，紧挨着凉州, 但同凉州多山的地势不同, 灵州地势平坦，大部分地区是一望无际的平川, 而灵州的河床和河岸结构多以土、砾为主，对水流有约束力，无法形成游荡型河流，是以, 每逢夏日多雨河水对河岸河床的冲击力便会变强, 稍稍薄弱一点的地方便很容易发生溃决。
一旦发生洪灾, 灵州的灾民将避无可避。
自大周开朝以来, 每年初春，朝廷都会派出治水经验丰富的工部大臣前去灵州巡查堤坝情况, 以便及时预防。
但近年来, 由于大周境内雨水偏多，已经有五六个州的水位已经快到达警戒线, 为避免洪灾发生, 工部可用的官员皆调往各地巡查, 以至于根本无法调出人来前往灵州。
正在德庆帝头疼之际，便听安公公来报：“皇上，工部右侍郎苏大人求见。”
苏轻言此时求见，倒叫德庆帝赶到诧异，原以为他最快也要安顿好住处才会来见他，却不想他现在便已经到了。
两年未见，他还着实有些记挂他，德庆帝当即坐直了身子，道：“快宣！”
“喏！”安公公领旨垂着头出了御书房。
德庆帝看着工部的奏章似在考虑着什么。
不一会儿，安公公便领着一身绯色公服、眉目清朗的苏轻言进了御书房。
“微臣参见陛下！”
苏轻言拂袖行礼。
皇帝见着苏迎似很欣喜，笑眯眯从龙案后起身，亲自去扶苏轻言，道：“爱卿不必多礼。”
德庆帝的这一举动，着实让安公公都傻了眼，在安公公的记忆中，皇上似乎对他的几个皇子都未曾如此亲切过。
“谢过皇上。”苏轻言顺势起身。
皇上扶起苏轻言，又道：“爱卿坐！”
这模样，倒不像君臣，而像两个忘年之交。
能让皇帝这般放下架子的人，这世间倒正没几个，安公公又不禁细细打量起这个新任的工部侍郎来。
他看起来约莫二十二三，肤色白皙，神色恭谨，身形修长，削瘦而又不显瘦弱，一身绯色公服被他生生穿出一种禁欲之感。
确然是个美人儿，但凡长得好看的人，总能让人不自觉亲近，安公公见着这苏轻言也是有些欢喜。
苏轻言亦未推辞，在德庆帝左下首落座。
德庆帝的御书房没有伺候的宫女，而其他的小太监皇上用着也没安公公顺手，是以，平日里御书房只有安公公在此伺候。
安公公见势，忙前去给德庆帝和苏轻言奉上茶。
苏轻言微微颔首，以示谢意。
奉完茶，安公公便垂首退到一边。
“爱卿来得正好，”德庆帝看着苏轻言，越看越欢喜，随手拿过今日工部递上来的折子递给苏轻言，语气也柔和了许多，“帮朕看看这折子，对于灵州堤坝一事，爱卿可有合适的人选？”
苏轻言双手接过折子，打开细看许久，才又将折子合上，双手递给德庆帝，道：“依微臣之见，灵州一定要派人去，只是微臣初来京城，对工部的人并不了解，一时之间也不知该派谁比较合适。”
苏轻言的回答算不得好，却很合德庆帝的意，德庆帝生性多疑，便是喜欢到心坎里的苏轻言，他也不会完全信得过，让苏轻言看折子，是想探得他对京中了解多少，朝中有没有他的耳目，以及他会不会同其他官员一般不敢实言。
这一句话，便将皇上对他唯一的一丝疑心也消失无踪，看来他真的如他所调查的那般，除去认识顾恒外，对京城的其他情况一无所知。
苏轻言顿了顿，又接着道，“但若有需要，微臣自愿前往。”
“哦？”这倒让德庆帝没有想到，他浓眉微挑，问道，“爱卿可知，那灵州地处南境苦寒之地，且这一去最少也得大半年不得回京，这样你也愿意？”
安公公也不禁又多看了这苏侍郎一眼，刚调职回京，便又自请远调，虽七八个月后还能再调回来，但总比不得一直待在京城。也不知这苏侍郎再想什么。
苏轻言肯定道：“微臣愿意！”
灵州属苗疆地界，那处地方大蛊师聚集，此番进宫面圣，便是德庆帝不问他，他也会自请前去。
听苏轻言笃定的语气，德庆帝看了他许久，才摆了摆手，道：“罢了，细想如今除了爱卿也确然无人爱卿更合适。”
如此，也算是允了苏轻言的请求。
灵州地远且偏，水患严重，生活条件又艰苦，工部如今年纪轻的，在治水方面经验又不够，去了怕也是无多大用处，而治水经验足够的，工部倒是还有几个，只是他们年纪都稍稍大了些，身子骨若，长途跋涉过去，只怕还未做出什么成绩出来，便会倒下，细细算来，倒怔无人比苏轻言合适，他年纪轻，又是灵溪谷出身，身体倒不用担心，而关于治水经验，渝州原也是水患重地，不也被他改善得挺好了吗？
见皇帝应允，苏轻言心稍稍放了些，又道：“只是微臣还想向圣上求两个人陪微臣前去。”
皇帝手抚上楠木桌上的杯盏，道：“爱卿想带谁去？”
苏轻言道：“威远候和许酒。”
“嘭！”
皇帝的杯盖掉落在地上，惊得安公公心一阵跳，忙道：“老奴再给陛下换个杯子。”
说罢，便拾起地上破碎的杯盖，弓着身子退了出去。
皇帝面上无多大变化，淡声问道：“爱卿为何想要他二人？”
苏轻言半垂下眸子，道：“水患一事，预防胜过补救，连连检修堤坝劳民伤财又治标不治本，微臣是想去探探地势，看有没有更好的法子，一劳永逸，永绝后患，而威远候镇守南境数年，对南疆的生存环境和地势皆熟悉，有他给微臣带路，能省去不少麻烦。”
顾恒现下在京中反正无事，出去几个月也没甚大不了，只是，酒酒这孩子。
他沉吟片刻，才道：“酒酒这孩子并不熟悉灵州，又素来是个小霸王性子，无甚真本事，且她在三年前便已疯疯癫癫认不清人，老三前些日子还在四处替她寻医，怕是帮不上爱卿什么忙。”
苏轻言却道：“不瞒陛下，微臣今早已见过许姑娘，她的神志很是清楚，并没有半点迷糊，想是疯癫之症已经痊愈，且微臣听威远候说许姑娘善画且记忆力极佳，只要是见过一眼的东西都能画出来，带上许姑娘也是想请她能帮忙画出灵州的地貌图，以便记录，微臣知陛下疼爱许姑娘，担心许姑娘吃不得那苦，微臣可像陛下保证，定会让许姑娘毫发无损地平安回到京中。”
向皇上求旨让许酒去京城，虽说有可能让皇上起疑，但不管怎么说，若是有了皇上的应允，便是沈容想阻止他把许酒带走也是无用的了。
他如此一说，倒让德庆帝没了拒绝的理由，前些日子他留在恒王府的人也来报告，说近几个月许酒的精神确实好了许多，而在京城，也确实是找不出一个能如许酒那般见一眼的东西便能画出来的人。
想了想，德庆帝还是点头同意：“那便依爱卿所言，带着这二人去吧，只是酒酒是朕皇姐唯一的子嗣，还请爱卿多多照顾她。”
苏轻言垂眸郑重应下：“微臣定竭力护许姑娘安全。”
“那便好，”皇帝点了点头，而后又问，“爱卿打算何时出发？”
苏轻言回到：“三日后便出发。”
“也好。”前往灵州的事情已经商定，皇帝似也不想多说，道，“朕有些乏了，爱卿若无事，便先回去准备去往灵州的事宜吧。”
今日进宫的目标已经达成，苏轻言也未想多留，站起身，拂了拂衣袖，道：“微臣告退。”
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苏轻言出宫回到天香楼时，已是日落西山。
顾恒早已回府，而梁愈因为好奇顾恒家的马场，也跟了去，天香楼中只有掌柜徐大一人。
徐大端着饭菜送到苏轻言房间时，他正负手立在前几日才裱装好的山川落日屏风前，背影看上去竟有几分孤寂。
“少主，”徐大将饭菜一一摆上桌，道，“该吃饭了。”
苏轻言闻声似才回过神，行至桌边坐下，吩咐道：“明日一早，让人把这屏风送到定国公府去。”
徐大好奇道：“少主不喜欢这幅画了？”
苏轻言摇头，并非是他不喜欢这画，而是许酒很喜欢。
以前，总是许酒送他东西，他却从不曾问过也未注意过许酒喜欢什么。
以后，但凡是许酒喜欢的东西，他都会记在心里。
见苏轻言摇头，徐大也未再多问，从怀中掏出一张纸递给苏轻言，道：“少主让属下买的房子，今日地契已经下来了。”
“嗯！”苏轻言接过地契，看了眼，又将地契放回徐大面前，道，“你明日便开始找人将里面修整一番，记得，要恢复原样，不可有改动。”