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十三、刁蛮

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    公主大婚,用于接待礼宾的驿馆被内监装饰一新,里里外外都笼罩在一片大红之中。

    姚溪桐推开窗凝视着院中的大红灯笼,白皙的面庞在灯光下看起来有几分妖异,“何伯,宫变的事儿暂时不要告诉那边。”

    “这是为何?我们既已抢得先机,为什么不能让主子早做准备?”

    “太皇太后有替身,此人的模样、举止,乃至笔迹都和太皇太后相仿,你如何证明太皇太后已死?”

    何伯愣了片刻才悟出姚溪桐的言下之意。太皇太后是死是活并不是问题的关键,关键在于春日祭祖,谁敢质疑太皇太后的真假!四方诸侯称霸多年,每个诸侯都有一统天下将大夏取而代之的野心。太皇太后知道并利用这一点,多年来一直干着挑拨,干涉、调停,牵制四个诸侯国之间的事情。

    宋地紧邻大都,钱多兵少,一言一行都在大夏眼皮子下面,无力谋反;陈地与北辽接壤,是异族攻入大夏的第一道防线。陈地屯兵数十万,只是地广人稀,物产贫瘠,粮食储备全靠大夏供给;梁地临海,四霸中最有条件独立。为了防止这种情况发生,历代帝王用了无数计谋,一言以蔽之,梁地最大的矛盾来自内部斗争;齐地最小,与宋陈接壤,外有蛮夷乌族,是诸侯国中最难独立成国的。

    四霸和平共处多年,偶有矛盾也都被太皇太后想方设法的化解调停。这种关键时节,谁站出来质疑太皇太后的真假,谁就有可能被其他诸侯联合起来吞并。姚溪桐隐瞒宫变有一定道理,这么多年来,朝廷安插多少钉子在诸侯国,诸侯国就回送多少细作给朝廷。宫变看起来很突兀,又有谁能保准其他诸侯一律不知?紧要关头,谁有异动,搞不好就会成为背黑锅的那个!

    “老奴听从公子吩咐。”

    “东西拿到没?”

    何伯又愣了片刻,小心地从怀中掏出在萧宝儿那儿偷的来的犀兕香。

    “就那么点东西?”

    “公子,制香的材料本就精贵,公主那儿剩下的也不多,老奴担心被发现只敢拿那么点儿!”

    姚溪桐戴上手套小心地把香段压成粉末,细细分成几撮,分别用不同性状的物质检测了一遍。“何伯,你去晚了,如果这是犀兕香,整个皇宫的人都能一窥天机。”

    “这是……”

    “宫里自制的熏香。”为了安抚何伯,姚溪桐又道:“青山君在宫中经营那么多年,下手肯定比你快,我们只怕永远不会知道犀兕香到底是什么!”

    何伯皱巴巴的老脸挤出一个笑容,“主要有公主在,保不准北辽王那儿还有。对了,北辽公主是个什么样的人?”

    姚溪桐摸着乌青的眼眶,非常不屑的说,“蛮子一个。”

    何伯对此有些不信。资料上看,萧宝儿是北辽王的嫡女,拥有第一继承权。太皇太后为了与北辽签订和平相处的盟约,当年可是花了大力气才说服北辽王将萧宝儿送来大都,有这样身份的人怎么可能是个头脑简单的蛮子?

    他问:“蛮子会不会是她故意装出的假象?”

    姚溪桐摆摆手,道:“如果她是一个聪明人,就该好好利用公主身份在宫中经营自己的关系网,将来好嫁给天子。”这样的发展让何伯有些摸不着头脑,满面疑惑地看着姚溪桐,希望他给出解释。“朝廷式微,已不具备攻下北辽的能力。北辽倒是有攻入中原腹地机会,双方胶着已久,太皇太后为保天子能顺利亲政,不得不向北辽低头。我猜测朝廷每年都向北辽纳贡,只有喂饱饿狼,才有时间安抚自己后院的猛虎。”

    “北辽拿了大夏的粮食,太皇太后自然当心他们有朝一日会背叛盟约,不等天子长大就进攻中原。萧宝儿是北辽王送过来的人质,按计划要等到天子亲政,太皇太后和北辽王才会有新的动作。这期间萧宝儿嫁给天子是对双方最有利的选择,既能安抚北辽王想要入侵中原的野心,又能让北辽的雄兵震慑蠢蠢欲动的诸侯。”

    “妇人之见,皇室血统岂能被蛮子玷污,四方诸侯绝不会让这种事发生。”姚溪桐听后反问,“你真以为四方诸侯会联合起来抵制萧宝儿为后?还是那句话,谁出头,谁遭殃!”

    何伯一声长叹,想当初夏天子分封数十诸侯国,现如今只剩四方诸侯,这期间历经了无数吞并战争。四个诸侯国之间都有着血海深仇,彼此忌惮又暗中勾结,恨不得一口将对方吞掉,又生怕自己先被吞掉,这种情形下,他们怎会联合起来对付朝廷。

    “公子就凭这一点看出宝儿公主是个蛮子?”

    “我是那么武断的人吗?总的说来,她不笨,只是心里没装家国,一心只想着怎么嫁给那位聪明的青山君。我们有人守在她寝宫外吧?”何伯点点头,姚溪桐又问:“可见她给人传信,把今日宫变的事情告诉北辽?”

    “暂时没收到消息。”

    “我没说错吧,若她有一丁点儿政治头脑,或者心系家国,又怎能不把宫变这等大事通知北辽?”

    何伯认同了姚溪桐对萧宝儿的看法,这个北辽公主真不把自己当北辽人,心思单纯得紧!

    “忘了说件事儿,喜鹊是青山君的人。”

    “公子的意思是……”何伯做了一个抹脖子的手势,“不用,太皇太后的贴身侍卫不好收买,我估计喜鹊有把柄在青山君手中。你让人仔细查查,这种人留着为我所用最好不过。”

    “乌鸦呢?”

    姚溪桐思考片刻,“四个贴身侍卫,狸猫桀犬叛变,喜鹊受制于人,如果乌鸦也是奸细,太皇太后老矣!”何伯有感而发,“谁能想到会是娉婷公主呢?”

    “有其母必有其女,这位自幼生活在权利中心的公主妄图同其母一样,能够架空天子,成为大夏朝的真正掌权者。这样也好,天理昭昭,报应不爽,能栽在亲生女儿手中,估计她死也瞑目了。只是……”

    “什么?”

    姚溪桐没想明白太皇太后为何在临死那一刻颁旨让萧宝儿嫁给宣泽,这个谋略不亚于男子的女人看见了什么是他没有注意到的?

    “没什么,想知道青山君肯为萧宝儿付出多少筹码?”

    “公子依旧认为这是和青山君有关?”

    “别忘了你偷听到的对话,没有他的同意,任何人都娶不到萧宝儿。这像一个温文尔雅的贵公子会说的话,多么狂妄啊!”突然间,姚溪桐得意地笑了起来,“明日大婚,我把萧宝儿给娶了,看他能玩出什么花样!”

    自打记事儿那天起,他所学的一切全都是为了帮淳王谋得大夏王朝的帝位。为了实现这个目标,他深入了解过有关太皇太后的所有信息,一直将其视为最大的敌人和阻碍,想过千百种在朝堂上击溃她的方法。怎么也没想到宣泽棋高一着,竟然利用太皇太后的亲生女儿完成了政变。

    想到早上的暗杀他就生气,若不是萧宝儿及时出现,这世上又多了个水鬼。好一个谦谦君子宣泽,还真是不达目的誓不罢休,只是不知第二批暗杀者听命于谁,竟然连萧宝儿也杀!

    “何伯,帮忙守着公主去,我可不想明日大婚出错。”

    秋末,气温一日低过一日,萧宝儿穿着辽人牧马的短装正在寝宫外扎着马步打拳。她出拳的速度不快,每打出一拳都非常用心,单看她打拳时那刻板的模样,很像一个初学者。除了北辽王,没人知晓她像这样打拳已有十年,从刚能走稳那会儿就把打拳融入生命。

    她不喜欢打拳,更讨厌待在巫祖这儿打拳。北辽人心中的圣地看在她眼中就是建在皇宫深处的一间毡房,里面有个分不清胡须头发的怪老头和一只不长毛的羊。怪老头是北辽的巫祖,牧民心中的神,一个沉默寡言却很温柔的人。她经常问巫祖各种问题,天为什么是蓝色的,雪峰之上是不是天的尽头……

    巫祖带着她在草原上整整走了半个月,他们从皇宫走到雪山脚下。看到云层与雪峰相连,白茫茫的一片分不出雪峰与天空,她高兴地大喊,“我们走到天边了,这是天的尽头。”巫祖没有说话,带着她在避风的地方刨了个雪洞,两人在雪洞里待了两天,等到天空放晴,巫祖伸手指了指雪峰和天空。

    碧空如洗,白皑皑的雪峰与瓦蓝的天空看起来分外分明。巫祖说,“地有多广,天有多大,你永远都走不到天的尽头。”那日之后,她无论问巫祖什么,巫祖给她的答案只有一个,“好好打拳,别用有限的生命去琢磨无尽的天空!”

    巫祖教会萧宝儿活在当下,把复杂的生活简单化,喜欢什么就去做,不要把遗憾留到未来。萧宝儿曾问过北辽王,如果她留在大夏,北辽王需要她在宫里做些什么吗?北辽王像姆妈那样温柔地帮她编织发辫,告诉她没有找到想要的东西之前,她只需要做一个快乐的公主,她有快乐的资格,更有快乐的资本!

    萧宝儿牢记北辽王的话语,到了大夏就做一个快乐的公主,在这个充斥着阴谋算计的宫廷,照样恣意妄为,无视规矩。刁蛮只是性格的一部分,却被看不起异族的宫人将她渲染成鄙俗无理的野蛮人。时间一长,她也习惯了用拳头解决问题,既然中原人都以为她没有脑子,是个什么都不懂的蛮夷,倒不如成全了这些人镌刻在骨子里优越感。

    姚溪桐在扮猪吃老虎,萧宝儿也一样,她甚至都不用假扮,很多本色行为看在“聪明人”眼中就和猪一样愚蠢。