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从叱咤江湖的玄天教主，变成了奶声奶气的五尺之童……不，可能连五尺都不到，奚玉棠这一走火入魔，几乎惊呆了所有人。
在将依赖感极强安全感极低的小女孩好不容易哄睡着后，沈七揉着眉心走出竹屋来到崖边的篝火旁，彼时，无论是奚玉岚还是越清风都已经暂时冷静下来并接受了这一匪夷所思的事实。
寒崖老人依旧冷着脸，但却让出了最舒适的主屋给小女孩儿，此时也坐在崖边闭眼调息。一连三日，奚玉棠从生命垂危到如今安睡无疑，他所付出的辛苦不比沈七少多少，甚至如果没有他在，恐怕奚玉棠已经全身筋脉尽碎而亡。
流年和长歌在偏屋养伤，慢了几步跟上山来的斯年去照顾病号，如今庭院里只剩他们四人。
崖上气氛凝重而滞涩，恢复了平日神色的越清风正盯着跳动的火苗发呆，奚玉岚则陷入了十几年前的回忆里，直到沈七坐下，两人才慢半拍地抬起了头。
“还是让前辈来解释吧，武学上不是我专长。”倾城绝色的美人儿此时也难掩面色的苍白和眼下的青乌。
“走火入魔，全身骨骼血肉经脉被侵蚀，寒冰玉床挡不住，能活下来是运气。”寒崖老人言简意赅一句话，概括完了这三日里的所有危机。
沈七点了点头，“古籍里有过记载，原以为是无稽之谈……如今暂时看不出有不妥，真气被封了大半，心智退回五岁左右，我试探过了，记性停在前教主与夫人刚下山没多久。”
奚玉岚微怔，“那岂不是……我还没下雪山？”
沈七不置可否。
一直沉默的越清风这时轻声开口，“何时能恢复？”
沈七抬眸看向寒崖老人，后者阖眼入定不愿作答，只好叹息，“不知。也许明日，也许……再等十六年。”
话音落，周遭再次沉默下来。
“身子可恢复。”寒崖老人突兀地开口，引来三人齐刷刷抬头，“以霆流花、乌金木和千瓣莲入药可激出她筋骨生长。”
“真的？”沈七当即坐直了身子，“让我想想……是，是这般，妙极！此法可行！”
他眼中惊喜闪过，但很快便又归于沉寂，“不过她方受重创，需将养一阵，重塑有危险，到时我以银针配合前辈续命，可保她性命无碍。前辈，还请助我！”
寒崖老人微不可闻地应了一声。
“乌金木和千瓣莲虽难寻，也并非无迹。”这两种药材都是世间最珍贵之物，奚玉岚迅速地盘算起来，“只是霆流花……恐要等七月流火。”
“那时棠棠可无恙。”沈七信心十足。在涉及到调养身体方面，他才是权威。
越清风眸子里也滑过一抹喜悦，但随即意识到师父话中漏洞，“……体可塑，神呢？”
寒崖老人沉默不语。
随着他长久的无言，三人刚刚火热起来的心渐渐冷却，越清风狠狠握了握拳，艰难地扯出一抹笑，“看来是要再寻他法了。”
沈七和奚玉岚无声地看向他。
在场四人里，寒崖老人和沈七是奚玉棠醒来后最先见到的人，雏鸟情节展现得淋漓尽致，而奚玉岚与她一脉同血，唯有越清风，对如今的奚玉棠来说，是的的确确的陌生人。
闭关之前，他还曾向他提过亲事……
越清风微微垂眸，良久后，疏朗浅笑，“这般瞧着我做什么？她还活着已是万幸。若实在不行，我尽量多活十几年就是了。”
多活十几年，对旁人来说好似一句玩笑话，但对于久病沉疴的越少主……
“好了，时辰不早，师父和沈大夫不眠不休劳累几日，歇着吧。”他看起来镇定而淡然，“师兄也去歇着，明日一早恐还要劳你准备早膳。”
奚玉岚定定地望着眼前仿佛什么都没发生的师弟，“你呢？”
“调息疗伤啊。”越少主抬了抬下巴示意崖边那块巨石，“师父那两击可没留情面。”
话说到这份上，再多的安慰已是词穷。寒崖老人深深看他一眼，起身离去，其他两人也同样照做，不过临走前沈七还是为他把了把脉，然后留下了一瓶伤药。
等三人均回到各自的竹屋，篝火旁只剩越清风一人，他重新望向了跳动的火焰，苍白俊逸的脸在火光映照下逐渐沉下来。端坐良久，他抬袖扑灭了火苗，起身望向了奚玉棠熟睡的方向。
那里躺着他的心上人。
有他活着的动力。
但现在，他们是陌生人。
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平心而论，变小的奚玉棠要比【奚小教主】交流起来省心的多。
从那熟练至极的卖乖手段和令人发指的挑食习惯上便能看出，从前唐芷嫣奚之邈也好，奚玉岚这个兄长也好，甚至当年雪山的上上下下，对她都可谓含在嘴里怕化，捧在手心怕摔。作为昔日魔教教主和唐门嫡女的掌上明珠，她简直被人宠到了极点。
赖床，不穿玄色衣裳，不穿丝绸细纱粗布，只要棉衣，还必须舒服、合身、轻便，不吃所有绿色菜和面食，嗜甜如命，不喝茶只喝甜水，不给糖就哭，给糖就笑，一天问三百遍爹娘何时归，一刻不安生地来回跑……
祖宗哟，你现在是个没武功的小屁孩子啊！一个不察，回头就见你坐在悬崖边上晃荡小短腿儿，胆都要吓破了好吗！
即便是沈七这个算是陪着奚玉棠长大的青梅竹马，在面对没有出现玄天剧变前的奚家千金时都忍不住生出了无力感，反而是寒崖老人和奚玉岚适应良好，一个爱小孩子，一个是曾经【宠惯上天】计划的主要参与者，半日下来，几乎毫不费力地便和她打成了一片。
一丈峰上简直闹成了集市。
而每当这时，越清风便懒洋洋地坐在一旁，还是那副尊贵的公子哥模样，眸中含笑地望着眼前的一切。他回到一丈峰的第二日便病了，为了不过病气给小孩子，大部分时间都会独自一人坐在某处，目光追随着小丫头，见她精神十足，便忍不住勾起唇角。
……他的棠棠，原本应该这般长大才是。
“越清风，越清风！哎哟！”
正晃着神，腿上便撞上一团软绵绵，越少主低头望向眼前扒着自己腿的小丫头，伸手将人拉起来，“可撞疼了？”
“疼。”小姑娘眼中噙着泪泡。
无论是长大以后还是小时候，果然都是嫌自己瘦么？
越清风偏过头咳了一声，手心混着极细微的真气帮她揉撞疼的手臂，“好些了么？”
“嗯，不疼啦。”小姑娘顿时又露出笑容，“请你吃糖！”
说着，白嫩的小手伸过来，肉呼呼的掌心里躺着一颗圆润的药丸子，“小七给我的，可好吃了，桃花混着蜜做的。我有两颗呢，分，分你一个好啦。”
对上小萝莉那亮晶晶又略带舍不的大眼睛，越家少主只觉得心口狠狠中了一箭，被萌得半晌忘了说话。定了定神，他笑道，“既然只有两颗糖，为何要分我？”
小萝莉眨巴了两下眼睛，歪头想了一会才面带同情地开口，“小七说你要喝苦苦的水，太可怜了。为什么要喝呢？”
越清风答，“因为我生病了。”
“啊……”
上下打量了一下眼前人，小姑娘眼中的同情更盛，“你痛不痛呀？”
“不是很痛。”
“有一点儿痛？”
越清风笑着点头。
“那我帮你呼呼。”奚玉棠趴在他腿上，拉过对方微凉的手朝着手心呼了两下，“每次哥哥被爹爹打屁屁，或者我肚子痛的时候，娘都这样帮我们呼呼的。”
小姑娘的发旋儿近在眼前，越清风怔了怔，抬头望向不远处端着一碗药站在厨房门口，一脸铁青、不小心被妹妹爆出了黑历史的玄天少主，眸中的笑意带上了一丝揶揄。
“好啦！”小姑娘抬起头一脸期待地看着眼前人，“还痛吗？”
越清风点点头，“不痛了，多谢棠棠。”
话音落，小丫头顿时笑起来，“不用谢！顾叔叔说，长得好看的美人要多笑一笑才更漂亮，你别再露出刚才那种表情啦，不然会变丑的。”
“顾叔叔？”越清风疑惑。
“爹爹的护法，可厉害了！”奚玉棠与有荣焉地挺起胸膛，“顾叔叔是哥哥的老师哦。”
越清风再次抬头看向奚玉岚。
稚嫩的童言童语，往往最能戳中人。听到顾护法，奚玉岚眼底闪过了一抹黯然。
妹妹在雪山上曾对他说，顾护法为了让她逃到后山，挡在了最前面。
“顾叔叔对你好吗？”越清风专注地看着眼前人。
他听奚玉棠讲过许多玄天教务，然而十六年前那场灾难却从未听她提起过。不仅如此，当年死去的许多人，她都从来三缄其口，轻易不会提及。
“可好了！”奚玉棠拍着胸脯保证，“顾叔叔最疼我了，经常带我骑大马举高高！哥哥可羡慕我呢。”
看着眼前骄傲的小姑娘，越清风忍不住笑起来，“那你一定也很喜欢他。”
“那是当然。”甜腻腻的声音里装满了纯真的喜悦和自豪。她盯着眼前的青年看了一会，很是认真地开口，“越清风，你可一定不要被强盗抢去当压寨夫人了，顾叔叔说等我再大些就可以跟哥哥一起学功夫，我以后保护你呀。”
越清风微微睁大了眼睛，“保护我？”
“嗯！”奚玉棠点头，“顾叔叔说美人都应该被保护。”
越少主哭笑不得，“我是男人，不能用美人来称呼。”
“可你就是很美呀，和小七、兄长一样美。”奚玉棠指了指不知何时来到他们身边的奚玉岚，“不过，偷偷告诉你一件事。”
她突然压低了声音凑过来，引得对面人挑眉附耳过去。
下一秒，奶声奶气的童音混着甜热的气息钻进了耳里，“我觉得，你更好看呢。”
被一个小丫头无意识撩了一把的越少主：“……”
还没等他反应过来，随着奚玉棠一声惊呼，实在看不过眼的奚玉岚揪着小姑娘的后衣领把人提了起来，“离得太近了。”
无奈地看了一眼师兄，越少主默默鄙视着他这种极度妹控和吃醋的行为，“师兄……”
“喝药。”奚玉岚没好气地放下药碗，抱着自家亲妹妹扭头就走。
奚玉棠乖乖地趴在兄长的肩膀上，在奚玉岚看不见的地方对越清风露出了大大的笑容。
然而还没走出两步，小姑娘便在半路被寒崖老人接了胡。一听老爷爷要带她进山看老虎，小萝莉立刻就被转移了注意力，无情地抛弃了兄长，跟着寒崖老人走了。
奚玉岚：“……”
师父，那是我妹妹！我的！
没好气地重新坐回师弟身边，银发青年沉默良久，轻声道，“我打算下山了。”
越清风淡淡应声，“一起吧，那三样东西不好找。”
奚玉岚诧异地看他，“我以为你更想留下。”
“……山上有沈大夫和师父，她不会有事。”越清风许久才吐出一句话来。
两人之前悄然弥漫出沉寂，好一会，越少主慢条斯理地起身走向崖边，“我去散散心。”
奚玉岚眼疾手快地把人拦住，“去散心怎么走这边？”
“省事。”后者掰开他的手，“你想多了，我怎么可能轻生。”
被猜中心事的岚少爷尴尬地摸了摸鼻子，“至少说一声去哪儿吧？”
“泡温泉。”
“啊？”
没等到答案，越清风已经站在了悬崖边上，转身闭眼，一个仰躺，直直倒向万丈深渊。
……那副生无可恋脸看得奚玉岚脸色发白。
越清风一走便是两日，实在担忧他想不开的师兄最终还是决定去找人。奚玉棠闹着要跟，奚玉岚只好抱着人来到崖底。当找到那一汪温泉时，不知何时小丫头已经在他怀中睡着，而越清风则盘膝坐在泉边，只着中衣，头发湿淋淋贴在脑后，低头望着池水发呆。
小心翼翼地将小萝莉放在一旁越清风的衣服团里，奚玉岚也跟着坐到了师弟身边。
“别担心。”他也不知该如何安慰，憋了半天才说了句无甚意义的话。
越清风笑了笑，没有抬头。
“你再这样，我只能让沈七给你下药了。”银发青年看着身边人眼底的乌青，猜出他又是整夜整夜地不愿睡觉。
“我很好。”越少主终于轻声开口，“就是有点怕。”
奚玉岚微微一怔，沉默下来。
“我……不敢阖眼。”越清风伸手拨了一下池水，“一闭眼，我就能看到她死在寒冰玉床上的情景，或者死在师父的竹屋里，或者死于筋脉尽断爆体而亡……我应该早些来一丈峰的，哪怕她不许，可我又何时这般听话了？说到底，不过是怕亲眼见她出事，自己躲着而已。”
“我应该陪她的。”
“这不是你的错。”奚玉岚叹息。
“是我。”越清风笑得轻描淡写，“我一开始就该阻她。当初沈七应该来找我合作废掉她的武功才对。”
“真这么做，你会后悔的。”奚玉岚摇头，“棠棠的执念有多深，你我心知肚明，废她武功犹如断她生路。真正该自责的是我，如果我这个做兄长的能更强一些，也不用她多年背负。”
越清风收回手指，盯着掌心的纹路看了良久，“那你更应该恢复武功了。留下吧师兄，找药之事交于我。”
奚玉岚怔愣，“你一人？”
“不信？”越清风回头看他，“八月之前，我会将那三样东西摆在你们面前。”
“不……我自然信你有这个能耐。”
银发青年叹息，“我原以为你会更想陪在棠棠身边才对。”
回头看了一眼熟睡的小姑娘，越清风唇角的弧度大了几分，“她现在很好，不过我还是更希望见到那个熟悉的奚玉棠。现在这个样子……”
他故作为难地蹙眉。
“……有点下不去手啊。”
……你还想下什么手啊你！
奚玉岚狂抽嘴角。
“所以，还是少见吧。”越清风洒然一笑，毫不在意地躺倒在了草地上，抬手覆眼，“我这可是为我以后着想，免得万一有朝一日她回来了，看见她就想到她混世小魔王的模样，可该如何下口？”
“喂，够了啊。”奚玉岚出声警告。
越清风低低笑出声来，“开玩笑的。我今日就走，剩下的拜托你们。”
奚玉岚无话可说。
“去哪呀？”不知何时醒来的小萝莉揉着眼睛坐起身，一脸懵懂地望着眼前人，目光涣散了半天，最后聚焦在越清风身上，“你要走了吗越清风？”
“是的。”后者起身看她，“我要下山回家，棠棠乖乖待在山上和老爷爷、兄长以及小七玩好不好？”
小萝莉眨巴眨巴眼，迈着小短腿爬到两人中间，想了想，还是窝进了奚玉岚怀里，仰头望着自家兄长，“棠棠也想回家了，兄长带我回家找爹娘好不好？”
她喊的是兄长，而不是哥哥，因为无论奚玉岚如何解释，她都只认她记忆里的那个‘哥哥’。
奚玉岚心里软得一塌糊涂，揉着小姑娘软软的发顶道，“现在不行，过段时间再回可好？”
“可是棠棠想爹娘和哥哥了，爹爹怎么还不来接我呀？”
“……”
被问倒的奚玉岚半晌没能说出话来。
倒是越清风笑了出来，“待在山上不好吗？棠棠可以让老爷爷教你武功，等你学成回家，就能比你哥哥更厉害了。”
“真的？”小萝莉眼睛瞬间亮了，“那要学多久？”
“唔……”越清风故作思量，“三个月？”
“哇！”
彻底被习武勾走了魂的小萝莉，在接下来回程的路上开始不停地缠着奚玉岚问起了十万个为什么。越清风噙着笑跟在两人身后，没走一半，前面人忽然停步，下一秒，银发青年双手举着软绵绵的小孩递到自己面前。
“大发慈悲给你抱一下。”奚玉岚冷着脸，一副【我妹妹天下最萌你占便宜了】的模样，“过了这村没这店。”
说着，不由分说把人塞进了自家师弟怀里，眼不见为净地运起轻功先走一步。
……真的不是被问烦了么？
越少主无语地和小丫头大眼瞪小眼，最后叹息着将人单手抱在了臂弯里。
萝莉乖乖巧巧地趴在他肩上，奶声奶气地问，“越清风，你也会武功吗？有没有爹爹和顾叔叔厉害呀？”
“不知道。”越少主实话实说，“不过棠棠以后也会很厉害。”
“三个月就能学得很厉害了吗？”
“嗯。”
“太好了！”小姑娘在他怀里兴奋地蹬腿，“我学好武功以后，也要像爹爹那样保护娘亲！唔，也保护哥哥、小七、老爷爷和你好啦。”
又一次听到类似的话，越家少主失笑，“棠棠，保护别人很累的。”
“我不怕！”奚玉棠说得斩钉截铁，“我喜欢你们呢。棠棠喜欢的每一个人都会努力保护的。”
“……”
真是一个十足的奚玉棠式回答。
顿了顿，她又忍不住开口，“那你呢？你有想保护的人吗？”
抱着孩子慢悠悠往山顶上走，越清风淡淡道，“有。”
“那你肯定很喜欢她。”奚玉棠小大人一般点着头，“棠棠认识吗？”
“认识啊。”越清风说得云淡风轻。
“谁呀？”
“你啊。”
“哇。”小姑娘兴奋地把脸凑到他跟前，思量了一下后颇为认真道，“那在我学会武功之前，就允许你来保护我吧。小七说你身子不好，你千万不要害怕，等我学会了武功，就换我保护你！”
越清风失神了片刻，对上眼前人黑漆漆的大眼睛，点头，“好。”
一大一小两人悠哉地走在崎岖的山路上，四月的天，林里寒气颇重，小姑娘怕冷，便使劲往越清风怀里钻，后者不得不稳住她乱折腾的小身板，用真气护着她。
“越清风，越清风，等我长大了，爹爹说我就是玄天教的圣女，可厉害了，到时候我封你当护法怎么样？”奚玉棠一脸认真地望着眼前人。
“圣女可以封护法吗？”
“可以哦！要是不行的话我就去求哥哥，哥哥以后会和爹爹一样是教主呢。你要不要当我的护法嘛！”
“好。”越清风笑，“棠棠知道护法是什么意思吗？”
“不知道。”小姑娘干脆地摇头，“不过爹爹说，他的责任就是要护着整个雪山，以后我和哥哥也要和他一样，所以……护法是不是为了让我和哥哥就近保护他们？”
“不对，护法是为了保护你。”
“这样啊……那我不要你当护法了。”
奚玉棠颇为遗憾地耷拉下唇角。
“你刚才说保护一个人很辛苦……你身子不好，还是不要辛苦了。”
……没想到竟然会被自己的话堵回去，越少主动了动唇，好笑地泄气，“没关系，我们可以互相保护对方。”
“真的？”
“嗯。”
越清风满口答应着，惹的奚玉棠得意地笑起来，趴过来吧唧一口亲在他脸上，“盖章！”
……被涂了一脸口水的越少主萌得心肝颤，接下来一直到山顶都晕乎乎地没再开口。
当晚，在奚玉棠睡着后，越清风带着斯年下山了。
奚玉岚留在了一丈峰，寒崖老人终归无法放任自己的弟子深受被废武功之苦，接下来一段时日，师兄就要留在山上重新开始学徒生涯。
五月中旬，金陵一场黑市拍卖会上，千瓣莲被越家少主以十万两黄金的高价买下。
六月底，越少主入南疆寻乌金木，苗寨圣女扣人不放，并放话非君不嫁。十日后，身中青丝蛊的越少主单枪匹马杀出重围，万人之中取乌金木而归，整个苗寨嫡系被屠戮殆尽，血流成河。
七月，越家家主越瑄与少林方丈约战少室山，两人大战七天七夜后，越瑄手捧赌注霆流花拂袖而去。
七月底，三样东西齐齐摆在了一丈峰。
“你们少主呢？”银发红衣的俊逸青年诧异地望着眼前出现的斯年。
“少主有事未能前来，托属下告知岚少爷一声。”斯年面无表情地开口，“家主口信，若寒崖前辈与沈大夫为奚教主塑骨成功，还望岚少爷能带奚教主……和沈大夫一同前往姑苏静养。”
奚玉岚怔愣，“瑄叔叔说的？”
斯年点头。
默默看了一眼不远处抱着奚玉棠和自家师父下五子棋的沈七，