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肖菀笑起来很惹眼，宝石似的大眼睛扫了一遍不大的正厅，明澈如泉的目光就落在忙碌的女医师身上。
旁边引路的青年医师小声殷勤道：“这就是苏副使了，在下给小姐上茶，小姐先坐这儿……”
肖菀见那是给病患候诊的软椅，便不去歇脚，悄悄地站在不远处聚精会神地看。
房内一共只有五六个人，一个穷酸书生模样的人几乎伏在了一张处方上，费力地辨认着字迹。对面蓝衫子的女医师没有半分不耐，细细跟他说了所有的药名，像是一点也不觉得意外。而后她闭着眼睛往后靠了靠，一张脸正好朝着自己的方向。
肖菀暗自惊讶，没想到这位副使生的不那么像中原人，五官的轮廓稍稍深了些，却依旧清丽明秀，看起来非常舒服。
副使拉了铃，无人上前来。两个病人已发现有人站在那里，领路的医师在另一头取了茶水双手奉上，之后就转到一方桌子后开始询问病情。
她接过杯子道了谢，副使似乎要睡着一般，她不得不出声打破一片轻声细语。
女医师的眼睛睁开，她霎时肯定了猜测。那一双浅褐色的眸子实在太醒目了，中原人是肯定没有这般浅的瞳色的；不过整体形貌也与其他人差别不大，可能是胡汉的混血，汉人的成分多出不少。
国朝一直海纳百川。肖菀默默地说，走上前去。
苏回暖见病人很省心，又来了个不速之客，不禁头痛欲裂。
不速之客一袭淡紫襦裙，仿若丁香花的脸上笑意盎然，让人怎么也烦躁不起来。
她看到不过是个年纪相仿、面色白里透红的华族姑娘，脑子里快速过了一遍近期的事，笃定没有闹出麻烦。
苏回暖站起身忍住一个哈欠，亲切道：“小姐贵姓？找我有何急事？”
肖菀抿了抿唇角道：“并无急事，就是得了空想来看一看。有人托我常来关照苏副使。”
苏回暖绷不住要笑出声，又听她补充道：“虽然我实际上无法关照副使什么，可还是要尽力的。免贵姓肖，是肖似之肖，住城北玉华坊临甘露街的南面第二个屋子，副使若需要帮衬，去找我就行。”
苏回暖兀自思索到底是哪位仁兄堪比鲍叔之贤，提到贤之一字，立刻想起一人，随即在记忆中牵出段餐桌上的对话。
“敢问可是容将军所托？”
肖菀愣了一下，点头道：“正是。”
“原是容公子所提的阿菀姑娘。”
肖菀观她容颜开朗透澈，神情似笑非笑，便玉颊微粉，道：
“……打扰了。”
苏回暖表示很欢迎被打扰，请客人入房里细谈。
肖菀坐在药局副使房间的屏风前，不动声色地打量屋子布局。这屋子当然比她的卧房小，然而整洁大方，简朴雅致。高脚桌上的笔架插戴茉莉小巧别致的浅绿骨朵，青色的花瓶口也缠绕着用绽开花盏编织的花环，还柔柔地垂下几条迎风起舞的雪玉流苏。
肖菀深吸了一口气，馥郁花香从嗓子眼瞬间漫至全身。白瓷杯里沉沉浮浮的半透明花朵映着琥珀色的茶水，风雅难言。
“副使果真是心性和静，意趣超然。”
苏回暖压下了告诉她这种香气很开胃的冲动。
“姑娘的姓氏倒是少见。”她随口道。
肖菀闻言知她将自己划入熟人的范畴，就不避讳：
“家中祖籍广陵，后迁出一支，化作肖氏。”
苏回暖听明白几分，广陵萧高门贵胄，想是出了什么所谓的不肖子孙，分出来后延续几代至今。
她越发有兴致，变着法儿套话：
“姑娘尊讳是哪一个字？”
“ 草木之菀，合诗中一章。”
苏回暖道：“是《大雅》桑柔，还是《小雅》正月？”
肖菀认真说道：“家严嫌《正月》过于郁郁，就合 ‘菀彼桑柔’之意，因此为我取的字就是桑柔。”
“这样啊，好字。”苏回暖转了转脑子，认为她父亲大人理解独特，分明两篇都不怎么样。
肖菀不愿多说，只道：“家父未蒙拔擢时做过监察御史，与容伯伯是同僚，所以关系不错。公子怕副使刚到京城行事诸多不适，让我陪副使说说话、领副使转一转繁京，我无法推辞。”
苏回暖徐徐道：“正常人都无法拒绝容公子请求的，何况是兰台寺大人家的女公子。”她端起杯子，躲在后面偷偷弯嘴角。
肖菀果然沉默了，微微低头注视自己摩挲着杯沿的手。
苏回暖好整以暇地喝水。
“我这人不大擅长说话，但挺喜欢听别人说，繁京我已经转了大半，即使不认得路，也知道七八个名胜，这样一来……公子说姑娘家对门住着位避世的老太医，我或许会上门拜访，姑娘可否替我引见？”
肖菀淡淡道：“可以。”心中却想这苏副使着实不好相与。
苏回暖叹了口气道：“肖姑娘，容公子说你心有些重，似乎有理，我见他的次数一只手就数的过来啊。”
肖菀先是一诧，蓦地一张俏脸红到了耳根。
苏回暖扶额，感到现在的女孩子都很难对付，容将军也不是她想象的那么周全。
“还有，姑娘称医师便可，副使仅是个虚职，不抵用。”她和气地说，“姑娘中午有时间么？可有幸请姑娘吃顿便饭？”
肖菀恳切道：“苏医师，我只想着……他待你与他人有些不同，就打算弄清楚怎么回事，先前多有冒犯，望苏医师不要和我这等狭隘之人计较。”
苏回暖摆摆手道：“说起来我还要唤容公子一声世兄，家中长辈交好而已，今年初碰巧解了容公子之急，被拉来这里凑数的。还有，容公子性情已是顶好，姑娘性子竟比他还好些，真是叫人唏嘘一番啊。”
肖菀听出她言外之意，简直坐立不安。
其实苏回暖也就是想表达这个姑娘容易推到罢了，看到她惭愧又羞涩的样子，忽然悟了为何男人都甚中意这种姑娘。生的美但没有架子，几句话就能打发掉，这才是上上之选。
“肖姑娘可否赏脸？”
肖菀连忙点头道：“那个……我做东请苏医师吧。”她涉世未深，说话都十分直白，丝毫不懂曲折迂回。
苏回暖难得碰见一个比她还缺乏经验的女孩子，估计容将军看上的就是她的单纯娇憨。
她笑道：“我今早已许诺药局里一位医师去后头巷子里用顿中饭，肖姑娘不嫌弃，我自当付三人的份。”
肖菀正担忧自己的心思已被看穿面前的人会不喜，哪里会拒绝，遂一口应下。她知晓城南的酒肆远比不上城北她家附近，只认做显露诚意的机会。
苏回暖不料这位肖姑娘如此好说话，确实与容戬池天生一对，真叫做物以类聚人以群分。
瑞香换下冰茶，肖菀见她的眼神又柔和了几分，忍不住撑着腮问道：
“苏医师这屋子清凉宜人，该是放了不少冰块吧？”
苏回暖一副淡定的表情，“也不算很多。”
当今市面上冰镇的瓜果点心逐渐流向士庶，可大桶转的冰砖只有富贵人家才用得起。药局每月利润才有多少，供得起冰块不要钱地随便放？
苏回暖继续平静道：“我除了天天在药局里待上一段时间，也额外接工，再说容公子知恩图报，予我实惠。”
肖菀惭愧道：“苏医师，我没有别的意思，只纯粹好奇。苏医师怎会是那种奢侈浪费、依赖祖产无所事事之人？方才观医师很细致地嘱咐病人，我心里早明白了。”
苏回暖咳嗽道：“多谢你如此想啊。”
肖菀秋水盈盈的双眸似落了星子般亮，丹唇轻启，皓齿如玉。苏回暖看着这芙蕖出绿波的一笑，姑且断定自己是个肤浅的人，她几乎完全忽略这姑娘刚才说了什么诛心之语了。
燕尾巷是一条毫不起眼的小巷子，从头到尾百来步，住了六七户人家，土坯房青布帘，风一吹破窗纸哗哗地响。
苏回暖跟着齐明，挽着肖菀的软软的小手硬着头皮往前走。
巷子曲折，阳光隐到了云层后，显得更加幽深。苏回暖道：
“天阴的正好，不然会很热的。小齐，那铺子是在巷尾岔路口吧？”
齐明兴冲冲地道：“是啊，还是在王医师家斜对面呢。”
苏回暖一滴冷汗滑下来，“……甚好甚好。”
齐明转头打趣道：“遗憾的是王医师这会儿并不在家。”
肖菀羡慕道：“你们药局共事之人相处真融洽，我爹说他当年做个御史，连跌了一跤都没人扶。”
苏回暖真心诚意地说道：“你过奖了，其实也没有多融洽的。”
肖菀只当她谦虚，感慨万千地将她望着。
苏回暖道：“你怎么知道他不在家？也许人家正在铺子里吃馄饨呢。”
齐明碍着生人，只道：“打杂的阿贵见他缺衣物，领他回去拿些葛布去了，他家住平杨坊，来去估计要下午才能回家。”
苏回暖惋惜道：“以后有空再带上他吧，这次就算了。”
齐明的肩膀抖了抖。
向右转了个弯，一阵熟食的香味远远地飘了过来，三人精神不由一振。
苏回暖僵在路口，只见两队人浩浩荡荡地挤在一个摊位前，后面的大声催促着。行色匆匆的大娘大叔们或拎着荷叶包，或端着加盖的大碗，迅速从两边灵活地挣脱人堆。
齐明拉住一个问，得知店里的座位要等，很多街坊邻居是为省时间带了吃的走，吃完了再把碗送回来。
苏回暖询问了两人意见，决定就等一下，反正时间比较充裕。
面条是现成的，细长的挂面、宽宽的面片、还有圆溜溜的面鱼，淋上一层稠稠的汤汁后卖相可观。
老板娘是个三十来岁的北方人，自称在随州长大，饥荒之时跟家人一同南下安家，学得一手家传好手艺。齐国对流民可谓不能再积德，除了附籍是常事，相当一部分无家可归的北朝人在十几年里作了齐户，与齐民一样身份，纳一样赋税。
店里伙计搭着汗巾端上三碗面，殷勤地告诉付账的女主顾几盘小菜稍后就上桌。
他们耐性都不差，等了两刻钟，一个桌子的人终于离开，几人将桌子团团围住，生怕被人抢了先。又过几盏茶功夫，腹内已被热腾腾的面汤浓香搜刮的饥肠辘辘，此刻盼来了吃食，恨不得多长一张嘴扑上去。价钱比一般铺子高了些许，但就是让苏回暖再加半倍的铜钱她也绝对愿意。
她那一碗是黑鱼汤面，去骨拆肉，白如凝脂的鱼片上渗着几丝短短的纹理，同色的宽面均匀地撒着火腿薄片和碎碎的蘑菇粒、笋丁，椒末与豆豉放的不多不少，一线辛辣融着醇厚的鲜，无需着醋，尝一口根本停不下来。
另外两碗均是细如蜀丝、靡如鲁缟的细面，一碗椒末与芝麻屑同拌，酱、醋、虾仁、骨汤混合，绿油油的葱花点缀其间，味道浓郁，色泽煞是鲜艳；一碗是鸡汤打底，鲫鱼肚和鸡丝交覆，玉兰片上盛五花肉末摆成花形，异常吸引目光。
苏回暖道：“大家夏天不免贪凉，吃多了寒性之物，适当进点平温的鱼虾不必怕上火，这里没有冷淘倒也可行。”
话音一落，三双筷子疾如闪电捞向碗中。吃到一半，伙计送来了一碟油爆腰花，一碟水煮白菜，和一小碗滚水焯过的糖拌马蹄。
苏回暖这几日果蔬吃的多，见到油荤两眼放光，腰花嫩脆微辣，刀工极佳，牙齿一咬烫的舌尖发麻。
肖菀没想到一个小铺子竟有这般好的手艺，面食做的一点也不亚于高价的酒楼，便记下位置等以后常来。
苏回暖撑下许多东西，饭毕底气大增。她扫荡时偶尔瞟肖菀一眼，这姑娘吃相文雅得很，细嚼慢咽不闻响动，碗底干干净净，显然家中教养很好。
齐明心满意足道：“早知道有这么个好去处，我也不日日在药局里对着灶台发愁了，烙个饼硬得和石头似的，一根粗面能把人绊倒！”
苏回暖有个勤奋上进的小丫头，没事常出入厨房学些炖汤小点，她前几天食不下咽，后来就慢慢享受了，体会不到民生疾苦。
未时过半，肖府的马车已停在巷口。中年车夫怕小姐到偏僻之地不安全跟了来，觉得时辰差不多了，于是请小姐回府。
肖菀上车前“哎呀”一声，道：“光顾着吃，我都我忘了跟你说吴老太医的事……对了，我这个月下旬有些麻烦，可能得乖乖待在家里，回暖，你一定要来找我呀！”
苏回暖一顿饭的功夫与她混熟了，笑道：“没关系的，我只想向那位老前辈了解了解太医院的运作，又不急。不过我这两个月也应该会忙的脚不沾地，你且安心处理你的麻烦事。”
肖菀露了半张脸在车帘外，依依不舍地道别。
车子走远后，苏回暖问齐明：
“你觉得这姑娘怎么样？”
齐明向来无话不说：“御史大人家的小姐竟也活泼可爱，我还以为是那种一本正经、书读多了的呢。”
苏回暖道：“民风够开放的啊，官家小姐与民同乐，有个陌生男子也就算了，还没人在后头看着，万一出事了怎么办？”
齐明眉稍一跳，道：“苏医师，在下以为你言行一致、知行合一的。”
苏回暖袖子挡在脸前，拿棉帕抹了嘴角道：
“既然如此，那就别改观了，我只是喜欢实事求是而已。挺可爱的女孩子。”
阴沉沉的天空下，两人不紧不慢地踱到了一家门前。木门掉了漆，夹竹桃郁郁葱葱，倏忽冒出一只灰雀来。