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陆文远听罢大吃一惊，心想皇上前番还好好的，怎地如今又闹这么一出儿。其他文武官员也尖着耳朵听了个七八，此时更止也止不住地议论起来，有的说今日的早朝怕是上不了了，有的说这规矩一破，以后还有没有早朝上还不得而知呢，有的说这下朝里的御史言官不愁没有弹章可写了。
陆文远听他们越说越离谱，连忙回头出声喝止，又嘱咐傅潜几个在此整肃秩序，自己则随桂喜匆匆进宫探看。
两人走在路上并不多话，很快便穿过了几道宫门。陆文远因急着探看皇上情形，脚下健步如飞，只恨不得生出一双翅膀立时飞到乾清宫去。
走了一段儿，陆文远却发现桂喜渐渐放慢了脚步，且频频回头向自己探看，像是在犹豫着什么。陆文远好生奇怪，连忙问道：“公公怎么不走了？”
桂喜听他出声，愈发显得犹疑，沉吟了半晌，才半侧过身子嗫嚅道：“奴婢有些话，不知道当说不当说。”
陆文远连忙道：“公公但说无妨。”
桂喜向左右看了看，见四周无人，便干脆谮越了礼数，与陆文远并排而行，低声道：“奴婢知道有些话不是做下人的该说的，但陆大人宽厚，奴婢也就斗胆说一句，大人待会儿见了皇上，能不能不要责怪皇上？”
陆文远一愣,心想桂喜这“责怪”一词倒用得有些突兀，难道自己平素劝谏皇上的情形，看在旁人眼里竟有些“责怪”的意思吗？连忙惶恐道：“公公这是哪里话，身为臣子怎敢责怪皇上，在下只不过是对皇上晓以利害罢了。”
桂喜道：“大人恕罪，是奴婢妄言了。但奴婢还是想请大人对皇上温和些。”
陆文远一脸惊奇，不知他此话从何讲起，便听桂喜接下去道：“皇上这些日子来的改变，奴婢是看在眼里的，而且也许是因为与皇上朝夕相处，看得比大人更为真切。”
“皇上其实一直都很不习惯上朝，也跟他多年不曾临朝有关。每逢上朝的前一晚，皇上都睡不踏实，因此早上也不情愿起来。初时有内阁几位大人逼着还好些，后来几位大人渐渐放手，就是皇上自己在逼着自己了，每次清早起来后都用冷水洗脸，强迫自己清醒。奴婢有时瞧皇上难过，也就跟着难过，可大人您猜皇上是怎么说的？”
陆文远连忙道：“皇上怎么说？”
“皇上说上朝不是他一个人的事，不能让文武百官在外头白等一场，更不能让陆大人因为自己旷朝而再受言官弹劾。”
陆文远听得心中一动，不禁侧过头目视了桂喜。桂喜也抬头看了陆文远一眼，神情颇为复杂，接下去道：“陆大人前番因为大同府春汛决堤一事受到朝中言官弹劾，皇上其实一直看在眼里，而且颇为自责，平时没少对奴婢念叨，只不过不曾对大人表现出来罢了。也正是因此才一直逼着自己上朝，不忍大人再因自己而遭受弹劾之苦。”
陆文远鼻子有些发酸，目视了乾清宫的方向半晌说不出话来，心中翻江倒海，不知作何滋味。
桂喜默然半晌，复又叹道：“皇上近来一直把自己逼得很苦，今日这样，大约也是实在撑不下去了，因此奴婢才斗胆求大人不要责怪皇上，皇上实在已尽力了。”说罢，眼巴巴地盯住了陆文远不放。
陆文远强压泪意，郑重地点了点头。
说话间乾清宫便已在眼前了，两人上得殿前的汉白玉台阶，便见正殿的大门虚掩着，门口跪了两排太监宫女，个个面如土色，簌簌发抖，显见是吓得不轻。
桂喜也脸色发青，推开殿门将陆文远引至皇上的寝殿门口，便不肯再往里走一步了，只叮嘱陆文远要小心应对，万不能再与皇上顶着来了。
寝殿里静悄悄的，皇上此刻已停止摔东西，正在梳妆台的铜镜前呆坐，不知在想什么。
陆文远小心翼翼地绕过满地狼藉，来到朱时泱跟前，在他脚边跪道：“臣陆文远叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
陆文远伏地半晌，也没等到朱时泱的反应。大着胆子抬头一看，发现朱时泱还是呆坐着不动。陆文远只好自己从地下爬起来，想了想，又朝皇上走近了些，轻声唤道：“皇上？”
朱时泱呆怔半晌，仍望住面前的铜镜不说话。陆文远汗如雨下，真怕他下一刻会突然大发雷霆，正暗自心慌忐忑之时，却见他缓缓转过头来，面目煞是憔悴，眼眶微红，竟似是刚刚哭过的光景。
陆文远吓了一跳，连忙问道：“皇上这是怎么了？”
朱时泱一脸泫然欲泣表情，眼眶复又红了红，方低声道：“朕累了。”
陆文远心中一阵抽痛。只见往日里风姿凌人的皇帝，此刻却只着一身明黄亵衣，满头黑发披散，脊背微微佝偻，眼下一片青晕使人触目惊心。陆文远只道自己把皇上临朝想成是理所当然的事，却从不知皇上竟因此在背后承受如此痛苦，想劝他上朝的话是无论如何也说不出口了，安慰却又不知从何安慰，呆了半晌，只憋出了一句“皇上……”
朱时泱却不再看他，复又缓缓转过头去，趴在了梳妆台上，似是想睡，然而闭上了眼，却又张开了嘴，声音幽幽的，道：“陆文远，朕知道你是来干什么的。”
陆文远兀自低头默认。朱时泱又道：“朕不是故意不去早朝，朕只是有些累了。再歇一会儿，朕自会跟你去的。”
陆文远有些吃惊，他本以为今日的早朝是铁定要取消了，却没想到皇上竟自己提出要去。想到桂喜方才在路上说的话，不禁又是欣慰又是难受，柔声道：“好，臣不催皇上，皇上可以好好歇一歇。”
朱时泱沉默半晌，干脆将脸也埋到了臂弯里，闷闷道：“陆文远，朕有些话，不能说与旁人听，但不说出来却又不痛快，若是说与你……你肯听吗？”
陆文远柔声道：“皇上说吧，臣洗耳恭听。”
朱时泱道：“朕今早起来的时候在想，旁人累了的时候，尚有父母妻子，亲朋手足可以依靠，可朕贵为天子，却为什么偏偏连个可以依靠的人都没有。朕知道朕是一国之君，全天下的臣民都要依靠朕，朕绝对不能软弱，或者说绝对不能表现出软弱。可朕也是人，也有脆弱难过的时候，朕也需要一个肩膀来靠一靠，歇一歇，可朕偏偏就找不到……”朱时泱说到此处，声音竟已有些哽咽，越发收紧了臂膀，像要抱住什么似的，又像要自己抱住自己。
陆文远心中大恸，眼眶也有些湿，犹豫半晌，还是抬手抚上了朱时泱的肩膀，轻轻摩擦着以示安慰。
朱时泱抬头看看他，不知怎地，眼中就涌出了大颗的泪水，伸手环住陆文远的腰身，将脸埋到他的肚子上抽噎起来。
陆文远见皇上在自己怀中哭得像个孩子，也不禁悲从中来，手指穿过皇上瀑般的黑发，有一下没一下地轻轻梳理着，柔声道：“都是臣的错，是臣把皇上逼得太紧了。”
半晌，朱时泱终于渐渐恢复了常态，从陆文远身上抬起头来，擦了一把脸，神情已重新坚定起来，道：“今日的事不要与旁人说。叫他们进来给朕梳头吧，朕要上朝。”
陆文远答应着，回过身去慌忙拂拭脸上的泪痕。须臾，桂喜便领着一应宫人匆匆而入，很快就将皇上收拾妥当。朱时泱身着龙袍，头戴朝冠，在初升的朝阳下携起陆文远一同往前朝走去。
在他们身后，“皇上起驾乾清宫”的号令一声叠过一声地响起。