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两人直折腾到天色放亮才各自睡去，再醒来时已不知是什么时辰了。床帐内暖意融融，还残留着昨夜的温存。朱时泱一动，陈闱也醒了，睡眼迷离地转了转脑袋，看到身边的朱时泱时仿佛还有些疑惑。
朱时泱本是趁着酒醉把人家诓上床的，此时心中难免忐忑，只怕陈闱做出什么出格的举动来。哪知陈闱却是出乎意料的乖巧，笑了一笑，便把脸埋到朱时泱的颈窝里去了。
朱时泱被他拱得好生痒痒，伸手抚着他头顶漆黑的额发笑道：“这一觉起来，怎么变成小狗了，专往人怀里钻。”陈闱嘻嘻地笑，也不答话，只抱住朱时泱不放手。
朱时泱见他笑得灿然，不禁想起了殿试那日，他也是这样笑着，弯弯一双凤目，直要把自己的魂都勾了去。便将他拉开了些距离，问道：“殿试那天，朕在你们桌案间巡视，见旁人吓得连文章都写不下去，为何偏你敢抬起头来与朕对视？”
陈闱睁着一双大眼睛，瞬也不瞬看着他道：“看皇上一眼又不犯王法，有什么不敢的？”
朱时泱一怔，只道新鲜，笑着把他抱进了怀里。
这样的日子煞是美好，两人后宫里很是黏糊了几日，连康平王朱时济都被冷落到了一边去。
这一日，是给新科进士们授职的日子，其他士子接到圣旨都兴奋不已，惟独陈闱闷闷不乐，跟着朱时泱下了朝回到宫中，还是阴着一张脸不大说话。
朱时泱只把他当小孩子看，见他如此，便笑着刮了他鼻尖一下，笑道：“又跟朕使什么小性子？嘴撅得都能挂闷油瓶了。”
陈闱抬眼看了朱时泱一眼，目光甚是委屈，我见犹怜：“新科进士为什么都要在翰林院里呆着？这不是白白耽误工夫吗？”
朱时泱笑道：“瞧你这话说的，怎么就白白耽误工夫了？新科进士在翰林院中要继续读书，又不是干呆着。不但能继续提高自身修养，还能得到官场历练。想要成为朕的臣子，这可是第一步。”
陈闱委屈道：“朝中何处不能历练，非要都挤到翰林院去历练。臣已读了十几年的书，实在是不想再读了。”
朱时泱苦笑道：“你可真是小孩子想法，读书是一辈子的事，难道就只为了考取功名吗？朕是皇帝，都还要读书呢。”
陈闱撅着嘴不说话，神色间很是忿忿，扭着身子怎么也不肯与朱时泱对视。朱时泱“啧”了一声，收了笑容皱眉吓他道：“不许任性。新科进士在翰林院进修是国朝祖制，你再不情愿也得受着。”
说罢，却见陈闱更加委屈，扁着嘴几乎要哭了出来。
朱时泱遂也意识到自己有些严厉了，他这段时间正对陈闱心疼得紧，不忍看他委屈，便将他拉到身边来劝道：“你若受不了翰林院的清苦，朕时常召你进宫来就是。”
陈闱不悦道：“那臣什么时候能从翰林院里出来？只怕等到那一天，臣也变成老头子了。”
朱时泱失声笑道：“你才十七岁就老头子了？那朕是什么？朝中那些老不死的又是什么？”
陈闱道：“那为什么陆文远比臣大不了几岁，却能坐到内阁首辅的位子上去？”
朱时泱被问得一愣，觉得他话锋转得太快。想了一想，才意识到他这大约是对陆文远心有不服，当下略显诧异道：“你与陆文远比较什么？陆文远也是从翰林院里出来的呀。”
陈闱道：“臣就是要与陆文远比，臣若能坐到陆文远的位置上，一定比他做得更好。皇上，臣想进内阁，不想在翰林院清修。”
朱时泱皱眉道：“放肆！陆文远陆文远，要叫陆大人。”又温言劝道：“你有志进内阁是好事，但不能好高骛远，急功近利。陆文远也一步一步升到今天的位置上的。你就在翰林院乖乖呆着，等到期满再试，成绩若仍像今日这样好，朕就许你进内阁。”
陈闱还想争辩，朱时泱打断他道：“不许再说了，这事没有商量。”陈闱便也不敢再说。
然而朱时泱却是个耳根子极软的人，虽然嘴上说是没得商量，但架不住陈闱三天两头的软磨硬泡。这日，两人温存完毕，陈闱又犯了性子，背朝朱时泱躺着不说话。朱时泱扒拉了他两下，陈闱也不为所动，朱时泱就有些火了，沉声道：“陈闱，你放肆！”
陈闱毕竟不敢跟皇上作对，乖乖地转过身来钻进了朱时泱怀里。朱时泱抱了他一会儿，见他还是闷闷不乐，便低头问道：“你这又是怎么了？”
陈闱一脸幽怨表情，加上这些日子时常被朱时泱抚弄，更添了几分妩媚。朱时泱看得心头一软，便听陈闱闷闷道：“皇上，臣还是想进内阁。”
朱时泱连日来被他缠着，早知他开口就会是这句话，该讲的道理早已讲了不知多少遍，嘴皮子都快磨破了，也不见他有所顿悟。朱时泱实在已懒得再说，只好叹了口气，搪塞道：“你可真是倔。朕内阁里的人都已经够了，你怎么进去？”
陈闱却从朱时泱的话中听出了松动之意，眼睛登时亮了，仰头道：“皇上，次辅严大人年事已高，皇上若把太多政务交付于他，恐怕他的身子会吃不消。不如就放他回家颐养天年，也好让朝中年轻一辈多些历练。”
朱时泱便微微皱了眉出神，想起严庸也确实对自己说过年老体衰不能胜任的话，心中越发犹豫起来。陈闱看他面色便知自己离成功又近了一步，便趁热打铁地小声劝道：“皇上如今授臣的翰林修撰是从六品官，内阁大学士若不兼任其他官职，为正五品。皇上若把臣迁进内阁，也不算过分……”
朱时泱闻言叹了口气，抚着陈闱纤瘦的背脊叹道：“且容朕再考虑考虑吧。”
朱时泱确实考虑了几日，但越考虑就越难下决定。朱时泱也想过把陆文远叫来商量商量，但又明知陆文远不会同意，何必多此一举。陈闱这几日也颇为乖巧，没再闹着要进内阁的事，只时常可怜巴巴地偷看朱时泱脸色。朱时泱怜他心切，想想再这么耗下去只会徒添烦恼，便把心一横，连下两道中旨，一道准严庸原品休致，赏赐金银回家颐养天年，一道改授陈闱为内阁大学士，官拜五品。
谕旨一下，陈闱是高兴了，朱时泱却捅了大篓子，满朝文武一片哗然，只道皇上怎么刚圣明两天，又糊涂了。严庸彻底寒了心，回家收拾细软准备归乡养老，沈纶也上了道奏章自己弹劾自己，辞官而去，誓与严庸共进退。朝中上下登时一片大乱。
陆文远气得头眼发昏，一篇谏章写得龙飞凤舞，要求皇上收回谕旨，遵从祖制，仍授陈闱为翰林修撰，并请严庸与沈纶回朝。朱时泱自知闯了大祸，在后宫里着实做了几天缩头乌龟，任谁来也不见。
但躲得过初一躲不过十五，跑得了和尚跑不了庙。这一日又逢上朝的日子，朱时泱可以几天不批奏章，但上朝却是无论如何也逃不了了，只因满朝文武都眼巴巴地等着，朱时泱再受不起许多谴责了。
朝堂上，朱时泱果然受到了各方声讨，好不容易挨到下朝，灰溜溜地刚要走，却被陆文远拦了下来。
朱时泱如今见了陆文远就跟耗子见了猫似的，正眼都不敢瞧一下，只好又回到御座上乖乖坐好，准备接受批斗。
陆文远果然一上来就是疾风暴雨，先后搬出多条大明祖制来压他，又晓之以情，动之以理，例数严庸往昔功劳，痛斥朱时泱过河拆桥，忘恩负义。
陆文远一张嘴向来厉害，如今又占尽正理，越发不饶人。朱时泱有苦没处说，憋了一肚子气，却只能接着装孙子，陆文远说一句他点一点头，心想我认错态度良好，但就是死不悔改，你又能奈我何？
这招果然有些效果，陆文远义愤填膺地诤谏一通，见朱时泱始终态度温和，又向自己保证会回去考虑，便也再没有什么话说，满腹疑窦地告退了。
朱时泱便如此挨了几日。
然而，陆文远绝不是个好糊弄的角色，很快便发觉了朱时泱的真实企图。陆文远起初也颇有些苦恼，只道皇上若像往日一样大发雷霆倒还好些，只因他愤怒时就会口不择言，漏洞百出，自己也好抓把柄。可如今皇上却奉行怀柔政策，认错态度良好，却真正油盐不进，比大发雷霆更难对付。陆文远思量再三，终是上有政策，下有对策，想了个法子出来。至于好不好使，来日一试便知。
这一日，朱时泱觉得风头避得差不多了，便仍去御书房批阅奏章。过了一会儿，陆文远也来了。
朱时泱情知是桂喜出卖了自己，却又一时不好发作，便只好先询问陆文远前来所为何事。陆文远也不多说，起身呈上了一本奏章。
朱时泱打开一看，还是为着陈闱一事，便打着哈哈遮遮掩掩，说自己会认真考虑此事。他本以为陆文远定会据理力争一番，也做好了左耳听右耳冒的准备，但谁知陆文远却并未多话，只恭恭敬敬地告退出去了。
朱时泱愣了一时，随即大喜过望，以为自己终于找到了对付陆文远的法子，清静的日子就要到来了。当即得意忘形，连桂喜都忘了追究。
哪知事情远没有那么简单，朱时泱一向是事前盲目乐观，事后追悔不及。
次日，他又去御书房批阅奏章，然而屁股还没坐热凳子，陆文远又来了，二话不说便递上了一本奏疏。
朱时泱打开一看，还是为着陈闱一事，内容与昨天那封一字不差，大约只是重新誊抄了一遍。
朱时泱微微有些不悦，心说这是什么态度，就算为的是同一件事，好歹也得重新拟过吧。面上却温和无比，仍旧推说自己会回去好好考虑。陆文远也没多说什么，兀自告退了。
如此过了三五日，陆文远除了每日至朱时泱面前递一道奏疏，并无其他动作。然而朱时泱却是个眼里揉不得沙子的，见他成日价的在眼前晃，心里便多少有些不舒坦。
朱时泱其实也知道自己忍忍就过去了，但做起来却全然不是那么回事，只因他明知陆文远是成心找自己的不痛快，却不能发火，不但不能发火，还得腆着脸装孙子。朱时泱身为一代帝王，何曾受过这样的委屈，满心怒火无从发泄，便全撒到了周围人身上，连带着看陈闱也有些不顺眼起来。
这一日，朱时泱从前朝下朝回来，便看见陈闱站在院里的石桌前翻奏章。朱时泱也不知那本奏章是从何而来，但他自问政以来，已多少有了点专政的意识，便走到陈闱身后一把夺过了他手里的奏章，不悦道：“朕的奏疏也是你能看的？真是没规矩。”
哪知陈闱却比他还委屈，转过身来微蹙了眉头道：“皇上您可看看吧，臣都要被陆文远给骂死了。”
朱时泱满腹疑窦地展开奏疏一看，竟还是陆文远连日来上个不停的那道，内容毫无二致，甚至连笔迹都和昨日差不多。朱时泱都快能把前几句背出来了，当下看着这奏章便能想到陆文远那张一成不变的脸，心里登时有些气懑，满口不悦道：“这东西怎么跑到这儿来了？”
陈闱道：“臣也不知道，刚才从殿里出来的时候，就已经摆在石桌上了。”
朱时泱心想这大约又是哪个不长眼的宫人做了陆文远的内应，第一时间就想到了桂喜，然而把他叫过来问了几句，却又死都不肯认。
朱时泱感到有些无力，也懒得再费口舌，长叹了一声，就要抬步进殿安歇，却被陈闱拉住了衣袖道：“皇上，陆文远欺人太甚，您可得为臣做主啊。”
朱时泱顿住脚步，连连叹气道：“不就是一本奏章吗，朕都不生气，你气什么？”
陈闱道：“哪里是一本奏章的事，陆文远还不让臣入内阁公干。臣明明被皇上任命为内阁大学士，却连内阁的大门都进不去，陆文远这看似是在找臣的麻烦，实际上却是和皇上您过不去啊。”
朱时泱一向最烦臣子上纲上线，动辄便把屁大点小事和天子威仪、家国社稷联系起来，当下面露不悦道：“你这才是和朕过不去，扯着朕的袖子做什么？放开！”说着，甩了甩衣袖要陈闱松手。
哪知陈闱却不肯松，梗着脖子道：“臣不松手！皇上不为臣做主，臣就不松手！”
朱时泱看他满面的装娇作嗔，心里便是一阵烦躁，干脆转过身来面对着他，怒道：“你要朕为你做主，可谁来为朕做主？朕这几日为着你进内阁的事，都快被陆文远他们烦死了，回到宫里来却还要受你的夹板气，你……你怎么就这么不懂事？”
陈闱委屈道：“皇上也觉得为臣做这些不值了？”
朱时泱闻言却更加怒道：“什么值不值的？堂堂一个男子汉，能不能别整日里惺惺作态，跟个女人一样？早知你是这样，朕也就不招惹你了，直接找个女人算了！”
陈闱愕然。朱时泱却怒不可遏，甩开他的手便进殿去了，将殿门踹得咣咣响。
之后几日，陆文远的奏疏却是越发地层出不穷了，院子里的石桌上、门廊下的长椅上、正殿的御案上……随处可见，不经意间便能一眼搭上一份，直如鬼魂一般。朱时泱有一次刚出殿门便踩到了放在门前地下的一封奏疏上，差点滑倒。
朱时泱怒不可遏，把宫人挨个抓来审问了一通，却是毫无收获，只因这班宫人也不知是怎么了，史无前例地团结一致，互相作着不在场证明，饶是朱时泱本领通天，也愣审不出个子丑寅卯来。
朱时泱多少能猜出是桂喜在从中捣鬼，却猜不出自己门前的侍卫，甚至亲弟弟都作了陆文远的内应，这又如何防范得起，只一日比一日更加难过罢了。
这一日，朱时泱照例去御书房，陆文远不依不饶地跟了来，仍要上那道奏疏。朱时泱想起连日来的遭遇，气得哇哇乱叫，当场将那奏疏胡乱撕了一通，尽数摔到了陆文远的脸上，叫他滚得越远越好。陆文远丝毫不惊，俯身将碎片一一捡拾起来，揣到怀里便告退了。
次日，陆文远仍进御书房来递奏疏。朱时泱实在忍不了了，拍着桌子刚要发火，却觉得今日的奏疏似乎分量不对，仔细看看，还有些皱皱巴巴的。
朱时泱满心好奇，耐着性子打开一看，登时哭笑不得，原来陆文远竟将昨日的碎片粘起来，重新呈给了自己。朱时泱明明怒极，却憋不住笑，忙正了正颜色，指着陆文远骂道：“好你个逆臣贼子，竟敢将朕撕碎的奏章呈给朕。你这一身贱骨头就懒怠至此，连重新誊抄一份也不肯了吗？”
陆文远淡淡道：“皇上懒得看，臣自然也就懒得写。”
朱时泱怒道：“你这是哪般道理？朕可以懒得看，你却不能懒得写，你看看你自己，哪还有一点为人臣子的样子？就为了个陈闱和朕闹成这样，是不是非得把朕气死才甘心？”
陆文远道：“皇上也道‘就是为了个陈闱’。既然陈闱微不足道，皇上为什么就不能听臣一句劝，让他回到翰林院，如此，既不违背大明祖制，对他自身也有好处。”
朱时泱不耐道：“整日祖制祖制，朕都快被你烦死了，祖制不也是人定的？朕看你年纪轻轻，怎么总跟五六十岁的老头子一般迂腐？”
陆文远道：“非是臣迂腐，只是有些祖制存在是必有其道理的。翰林院自唐始设，历经千年而不曾废立，就连前元革除汉制，也都将翰林院保留，作为朝廷培养官臣仕子的处所，可见翰林院并非形同虚设。陈闱虽为新科状元，才识过人，却也不能违背祖制越过翰林三年而直接被授为内阁学士，如此，不但于他自身毫无裨益，而且容易招致朝中士子怨怼，使臣心不稳。臣请皇上千万三思。”
朱时泱促狭冷笑道：“你不必跟朕摆这些大道理。朕看不是士子怨怼，而是你在怨怼吧。你五次三番地阻拦陈闱进内阁，不就是因为他前些日子在恩荣宴上揭了你的短吗？你自己不用功读书，反而还怨别人的不是不成？”
朱时泱一向嘴上不饶人，凡事有理没理，先呛上三分再说，因此有时话放狠了也全然不觉。陆文远却万没想到皇上会如此看自己，当下心灰意冷，连背脊都挺得不是那么直了，隔了半晌才道：“皇上如此想，臣也无话可说。若是皇上觉得臣不配担当大任，便将臣革职吧。”
朱时泱一愣，方知自己大约又犯了先前的错误，徒惹陆文远伤心了，却又抹不开面子说几句软话，便仍作势怒道：“陆文远，你竟敢威胁于朕？朕的内阁缺了你，未必就不能运转了。”
陆文远淡淡道：“如此，臣便更加放心了。”
朱时泱被噎得张口结舌，半晌找不到话说，一眼瞥到皱巴巴的奏疏，便气不打一处来，拍着桌案怒道：“陆文远，朕真不明白你怎么就如此小气？陈闱他区区一介新科进士，就算进了内阁，也远远不能威胁到你的地位，你就算看他不顺眼，让他跑跑腿，倒倒茶，磨磨墨也好，缘何连内阁的大门都不让他进？你就这么不肯给朕面子吗？”
陆文远愣了愣，心想自己何曾不让陈闱进内阁的大门了，自己与傅潜、赵咏宁三人虽并不算热忱，却也不曾慢待了他。想了一想，便知这大约是陈闱信口诬赖来骗取朱时泱同情的。
陆文远不屑争辩，只针锋相对道：“皇上不明白臣为何对陈闱如此小气，臣也不明白皇上为何对陈闱如此宠信。为了他一介新科进士，赶跑了严庸、沈纶两位社稷重臣，皇上觉得值得吗？”
陆文远提到严庸和沈纶便有些义愤填膺，连两颊都微微涨红了。朱时泱却口不择言怒道：“陈闱能陪朕上床，你们能吗？你先前刚到朕跟前时就把刘公子赶跑了，如今又要把陈闱赶跑，他们都走了，难道你来陪朕上床吗？”
朱时泱一语至此，突然意识到自己言辞不妥，生生刹住了嘴。陆文远也颇有些不自在，跪在地下不愿与朱时泱对视。殿内的气氛有些微妙。
半晌，朱时泱终于忍不住咳了一声，陆文远也冷静下来，抱拳淡淡道：“床笫之欢与朝政社稷孰轻孰重，相信不必为臣多说，皇上也自己心中有数。”
朱时泱冷“哼”了一声，别过头去不与陆文远对视。
陆文远心中暗叹，该点的都已点到，剩下的就全靠皇帝自己的觉悟了，遂躬身行礼退了出去。
朱时泱静下来，坐在殿中沉思不定。方才陆文远一番话虽被他强词夺理拐跑了不少，但也足以使他头脑冷静。他想到自己对陈闱其实本非真情实意，只是觉得他生得好，又年轻有才，便留在身边聊胜于无。如今那最初的新鲜已经渐渐淡了，朱时泱便觉得为他一人既违了祖制又闹得前朝不和实在得不偿失，又想到严庸沈纶的往日好处，更是心中愧疚，深恨自己因小失大，有失明君体面。
这日，朱时泱仍在为是否收回谕诏举棋不定，一时想得心烦意乱，便信步踱出宫去散步，不知不觉就来到了前朝内阁。
内阁里此时一派安静，往来办事的官员们也都规规矩矩，语不高声，并不如他想象中一般鸡飞狗跳。朱时泱挥手让桂喜带人离远一点，自己悄悄站在殿外檐下偷听起来。
过了半晌，大殿门口人影一晃，原来是赵咏宁拉着陆文远出来了。朱时泱连忙藏得更深一些，便听赵咏宁低声对陆文远抱怨道：“陈闱那个小东西可真不是个东西，敢在大庭广众之下嘲笑大人三甲第十三名。要不是偶尔听严大人抱怨，我到现在都不知道呢。”
朱时泱习惯性地在心中为陈闱争辩了几句，却听陆文远低声笑道：“说就说吧，他未必就是故意的。”
赵咏宁撇嘴道：“怎么不是故意的，我看他就是故意的。”
陆文远笑他没个内阁大学士的样子，赵咏宁争辩了几句，两人便说起了闲话，大约也是公干之余在此歇歇脚，透透风。朱时泱没见过陆文远的闲散模样，听了一会儿，觉得兴味盎然，越发不想走了。
过了一会儿，傅潜也从殿中溜了出来，伸展了一下筋骨，凑到二人跟前听了几耳朵，突然没头没脑的来了一句：“严大人和沈大人今日就起程回乡了，你们还不知道吧？”
陆文远和赵咏宁显然也是才得知这个消息，不约而同地“啊”了一声，问他怎么不早说。傅潜说自己也是昨日有事去了严庸府上才知道的，严庸千叮咛万嘱咐让他不要告诉其他人，尤其是陆文远，以免他耽误政事前来相送。傅潜思来想去，觉得还是应该说，以免日后徒留遗憾，这才将此事抖了出来。
陆文远急得团团乱转，只因他还有心说服皇上挽留严庸与沈纶，谁知他们却如此急着返乡，大约也是对皇上寒心至极了。
陆文远转身便往宫外走，说是要骑马走官道将他们追回来。赵咏宁也要跟着去，却被陆文远挡了回来，要他和傅潜好好帮扶着陈闱，不要让他把政事办砸了。赵咏宁一脸不情愿，嘟嘟囔囔地回去了。
朱时泱在暗处听得心惊，只因此番看陆文远的态度，绝不像陈闱说得那样不让他进内阁大门，反而嘱咐傅潜与赵咏宁帮扶他。朱时泱眼见为实，认为自己受了陈闱蒙蔽，心中大为不悦，又想到方才听傅潜说，严庸是因为不愿陆文远等人耽误政事才执意不让他们相送的，更是大为感动，只道他被自己强制退休致仕还如此心系朝廷，端的是不可多得的治世忠臣，只怨自己目光短浅，不能善待他罢了。
朱时泱后悔不迭，连忙招手唤过桂喜，让他速速备一匹快马，自己要亲自出宫追回严庸与沈纶。
陆文远一路快马加鞭，直追了个把时辰不止，才见前方有一行车马踽踽而行。陆文远认出那几名殿后的家丁正是严庸府上的，连忙催马前行，一迭声喊道：“严大人，沈大人，请留步。”
最前头的马车掀起轿帘，严庸透过车窗向外张望，沈纶也在他身后探头探脑。陆文远与他们并马而行，喘着气着急劝道：“严大人与沈大人这是干什么？快快让车夫掉头与我回去吧。”
严庸一脸云淡风轻，似乎惬意得很，隔着车窗笑道：“回去作甚？老夫好容易逃离了朝中的政事繁杂，正要回乡颐养天年去呢，你可不要坏了老夫的好事。”
陆文远焦急道：“严大人就不要说气话了，国家如今正是用人的时候，朝政之事万万离不了二位大人。先前陈闱之事只是皇上一时失察，皇上毕竟是圣明之君，如今已然觉察到自己的不是，相信不久就会请二位大人回朝的，只请二位大人跟我回去再等几日就是。”
严庸温和笑道：“你以为我是生皇上的气才赌气回乡的？非也非也。也许开始时我的确对皇上存有怨气，但并没有持续多长时间就烟消云散了，只因致仕返乡本也是我自己的愿望，早在范哲甫倒后就是如此。怎奈那时流民动乱，国家危亡，我绝不能坐视不管，后来又重新组建内阁，政事千头万绪，轻易无法抽身。可如今就不一样了，皇上重新临朝问政，国家社稷蒸蒸日上，你与傅潜、赵咏宁也已个个都能独当一面了，也该是我等放手的时候了。此番陈闱一事，也许正是上天赐予我们的机会罢。”
陆文远疑惑道：“严大人是这么想的？可是……”
严庸摇手打断他道：“沈大人的身子也是一日不如一日了，老夫就算为了他，此番也是去定了。陆大人不必再劝。”
陆文远微微语塞，打眼便望见沈纶在严庸背后笑得满面平和。严庸也甚为慈祥，满头白发在晚春的风中轻轻拂动，飘然若仙。陆文远忍不住，渐渐红了眼眶，严庸却笑意更甚道：“你若是真的不舍，便去帮老夫最后一个忙。”
陆文远连忙收了泪意问道：“什么忙？”
严庸笑道：“拦住皇上，让他不要再召老夫和沈纶回朝了。”
陆文远眼眶一湿，忍不住要落泪。严庸和沈纶见状，都笑他没有出息，逼着他点头答应了，才又有说有笑地继续前进。陆文远骑马跟了一段儿，发觉他们是真心要走，便也不再强留，抹掉眼泪，策马回京去了。
陆文远走在回路上，正遇见朱时泱风风火火地打马而来，将身后的锦衣卫都甩下老远，到了近前刹不住马，差点与陆文远的坐骑迎头撞上。两匹马都吓得仰天长嘶，朱时泱连忙抓住陆文远问道：“严庸和沈纶到哪里去了？”
陆文远温言笑道：“回乡去了，如今大约已过了城关了罢。”
朱时泱气急败坏道：“你不是追他们去了吗？怎么没追着就自己回来了？”
陆文远笑道：“臣追到了，只不过严大人与沈大人铁了心要致仕回乡，臣拦不住他们。”
朱时泱急道：“恁地没用！你既不行，朕亲自去追。”说着，又要策马狂奔。
陆文远连忙拉住他道：“皇上，严大人与沈大人是经过深思熟虑才决定回乡的，并非是一时与皇上赌气。皇上也应体谅他们年老体迈，思乡心切，不要再强拉着他们为国事操劳了。”说着，将严庸的话原原本本地学了一遍。
朱时泱这才犹豫起来，问陆文远道：“他们真是这么说的？”
陆文远微笑着点头。朱时泱微微踌躇，望着向远处延伸的官道驻马半晌，终是跟着陆文远起行回宫去了。
回宫后朱时泱不再犹豫，即刻拟旨一道，仍授陈闱为从六品翰林修撰。并追赏严庸与沈纶金银数百两，着工部在山东菏泽为两人修缮宅邸，以便二人返乡后能及时入住。
陈闱去翰林院赴任前与朱时泱相对无言。朱时泱心中多少有些愧疚，亲自起身将他送至殿外，开口安慰道：“今后你若想进宫，随时都可以，朕让桂喜不要拦着你。”
陈闱不为所动，半晌才轻笑了一下，声音甚是讽刺，道：“皇上早晚会用得到臣的。”
朱时泱不解其意，开口询问。陈闱便道：“陆文远身兼吏部尚书与内阁首辅，在坊间被称为‘天官’。皇上将如此大的权力交付于他，就不怕他来日步范哲甫的后尘，弄权擅政吗？”
朱时泱有些不悦，皱了眉道：“这个不用你操心，朕自有分寸。”
陈闱却道：“恕臣说句大逆不道的话，自古天家控制前朝，都是利用朝中政敌相互牵制、平衡。而陆文远与内阁众人交好，在朝中又鲜有政敌，将来一旦得势，必然难以控制。皇上就真的不觉得他危险吗？”
朱时泱心里一惊，转而却越发对陈闱嫌恶起来，只觉他一张俊脸苍白刻薄，直比蛇蝎狠毒。当下别过脸去不再看他，口中冷冷道：“你既如此说，今后也不必进宫来了。”
陈闱并不惋惜，望着朱时泱冷冷一笑，便转身出宫去了。
朝中暂时恢复了平静。皇帝万寿节的前一天，朝中官员照例进献贺礼，朱时泱看来看去，都是些号称奇珍异宝的俗物，却有一位地方官员送上了一方木匣，看起来简陋至极，甚至匣子上还有虫子的蛀洞。
朱时泱心存疑惑，小心地打开一看，却见其中有涂了金、银、铜漆的小麦、水稻、棉桃各一穗，植株挺拔，果实饱满。
朱时泱越发疑惑起来，就见那名官员跪地奏道：“皇上，这些是微臣辖区内成熟的作物。大明今岁风调雨顺，五谷丰登，江南最早的一批水稻业已收割完毕，赋税不日就能收抵国库了。”
朱时泱大喜过望，道：“好啊，这真是朕今日收到的最好的礼物。”朝中官员也纷纷动容，伏地拜道：“我皇英明，天佑大明，吾皇万岁万岁万万岁。”
江南的赋税果然很快就收上来了，整整百万两白银。朱时泱高兴得两天没睡好觉，第三天一睁眼就做了一个决定，要微服出巡，去民间亲眼看看大明丰收的年景。
陆文远等人头疼不已，只因皇上微服出巡是天大的事，往往要提前几年进行准备，朱时泱这决定下得如此仓促，却叫他们如何是好。
朱时泱却是个急性子，想到的事非做不可，一步也不肯让。眼见皇上又要与陆文远吵起来了，朱时济连忙站出来出了个折中的主意，说自己反正最近就要动身回江南王府，准备的也差不多了，不如就让皇上跟着一起走。陆文远本也有心让皇上微服出巡一次，以便更好地体察民情，如今见此办法可行，便也就答应下来。
微服出巡一事就这么愉快地决定了。朱时泱钦点陆文远随行伴驾，傅潜、赵咏宁留京监国，只等一切准备就绪，便择日起行。
但皇帝出巡毕竟是大事，仓促不得，一应人等着实忙乱了几日，却又得藏着捂着不让朝中其他官员知道，因此个个都累得够呛。
此时此刻，翰林院里却是清闲得很，新科进士们每日读读圣贤书，草拟个把诏令，便了无他事了。陈闱自回到翰林院后便整日郁郁不乐，不是伏在桌案上瞌睡，便是望着轩窗外发呆，连榜眼与探花都与他搭不上两句话。
这一日，陈闱依旧在堂中闷闷，手中执了一卷书，目光却始终只在前两行打转，很快便昏昏欲睡了。过了半晌，肩上被人轻轻拍了一下。陈闱抬头一看，原来是新科榜眼，见他醒了，小心笑了一笑，道：“外头有个人找你，都等了半天了。”
陈闱有些疑惑，他本不是京中人氏，平日里除了身边同僚，又会有谁会找他？懒懒踱出堂外一看，就见一人正在后巷墙根下负手立着，看身量竟与当今圣上有几分相似。陈闱一惊，绕到跟前再看，却又觉得疑惑起来，试探着呼道：“王爷……”
朱时济转过头来，他今日只穿了寻常的便服，身边没带侍卫，看起来就像个温润如玉的富家公子。陈闱觉得有些奇怪，自己在宫中那段时日，似乎并不曾与他有什么来往，最多也不过是远远地打量过几眼，连话都不曾说过，他如今来找自己又会有何事呢？
朱时济含笑看了陈闱一眼，似是已猜到了他的心事，将手中提着的一个包裹交到了他手上，温言道：“这是皇兄要本王交给你的。”
陈闱将包裹在手中翻来覆去地看了看，疑惑道：“这是什么？”
朱时济道：“本王也不知，大约是些金银赏玩之类的罢。皇兄多日不见陈状元，着实有些想念了。”
陈闱想起出宫那日的情形，皇帝一双凤目满含嫌恶，看也不看自己一眼，心中便是一沉，口中郁郁道：“皇上想臣作甚？”
朱时济笑道：“自然是想着陈状元的好处了。皇兄可是个重情重义的人呢。”
陈闱面色愈发黯然，低头不发一言。朱时济便劝他道：“陈状元可是因为不能进内阁而伤神？”
顿了顿，见陈闱不说话，却也不生气，又道：“要本王说，陈状元何必非在一棵树上吊死？天下这么大，此处不行，未必就没有别处。”
陈闱听他似乎话里有话，抬头犹疑道：“王爷这是什么意思？”
朱时济不语，含笑斜睨了陈闱一眼，便施施然自去了。
陈闱皱眉目视了朱时济背影，越发犹疑不定了起来。