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饿殍遍地, 人间地狱。
灵药一行四人改换西凉服饰，由西北小城门而入, 并无官兵查验身份。
不仅无官兵, 入城第一眼, 便能瞧见裹着白布的尸体散落街巷各处，如今又是炎夏，有许多飞虫萦绕上方, 走近了便能听到嗡嗡之声。
阿练若不敢掀开轿帘，在灵药身边默默地掉泪。
“西历的二十一日是摩教归化日, 那一天，整个西洲城死了两千人, 东亭外头挖了坑，埋的潦草。”阿练若紧紧地抓着轿中的毯子, 眼神中充斥着恐惧。
灵药握握她的手, 示意她安心。
安乾在前面驾车，不敢放慢速度，声音传进轿内。
“这条路人烟稀少，通往西凉都护府，少爷坐稳了。”
一鞭子下去，马儿嘶鸣，行进速度更快。
不多时已到达西凉都护府。
门庭破败, 似有焚烧过的痕迹。
安乾勒住马儿, 还未下车, 便瞧见前面逃过来三个褴褛百姓, 着西洲式的衣衫，高鼻深目，满脸血迹，他们背着背囊，冲到府衙前使劲敲那紧闭的大门。
安乾这才看到，他们是被两个骑马执刀的黑袍蒙脸大汉追赶。
眼看着黑袍蒙脸大汉已然杀到府衙门前，那都护府的大门仍是怎么扣都不开。
安乾心道不好，刚跃下马车，那其中一个蒙脸黑袍汉子已是一刀将其中一个西洲人的头颅斩断，鲜血破腔而出，喷洒到了那安息都护府的大门之上。
安乾看着在地上涕泪直流、以肉身之躯抵挡黑袍汉子大刀的两个西洲百姓，只觉得血脉偾张、双目几欲喷火。
回身道：“少爷，不要下车。”
他挥舞弯刀，飞身上前，刀刀斩马腿，马儿倏地嘶鸣跪倒在地，将两名黑袍大汉掀翻，安乾揪住其中一人的黑袍，弯刀一扭，一刀一个，将二人割喉。
正在此时，都护府的大门忽的打开了一条缝，露出一个满脸惊恐的年轻人的脸。
安乾吼道：“快开门！”一脚踹上厚重的大门，那年轻人被踹翻在地，大门洞开，那两名西洲男儿流着泪将已死的同伴拖进府衙。
安乾跳上车，驾着马车进了都护府。
满是尘土的府衙大堂下，灵药端坐上座，静静地看着地下跪着的那个年轻人。
年轻人着大周制式的衣衫，磕头不止。
“回天使，下官是这西凉都护府的小小录事，掌文薄的，名叫段予行……去年暴乱开始，都护、副都护、长史……大人们都死了，衙门里头的人死的死、逃的逃，就剩下下官一个，下官不敢开门，实在不是因为贪生怕死……那后头的押司中，下官已收留了六十多位西洲百姓，心中惶恐忐忑不安。”
灵药唤他起身，压低声音。
“你做的好。”她吩咐真如，“真如，咱们的车轿中有些干粮，先分给段大人。”
她看向段予行，“这里的米粮还可支撑多少时日？”
段予行忧思过度，眉间簇成了一座小山峰。
“回天使大人，米粮早已殆尽，好在半月前，西洲来了一位运粮官，他自称是在张掖任职，无意中进了西洲。他带了四五个人，干粮就有不少，他便都留给了咱们。”
灵药好奇道：“现如今他在何处？”
段予行摇摇头。
“这位大人，看上去吊儿郎当，却真是有大义。他昼伏夜出，带着三两个护卫，救回来许多西洲的百姓，如今衙里头吃的米粮，都是他冒死带人在关内采购而来……”
灵药心中赞赏，令段予行就坐，细细问了西洲的情形。
原来，如今西洲已无秩序，官府形同虚设，摩教穿教徒有辽人支撑，强行令人皈依，先是见到僧侣便杀，后来不信摩教者，便借口是僧侣，集体锁到东亭用火烧死。
城中百姓能逃走的便逃走了，留下的，有的蜗居地窖，有的惨死街头，还好端端地活着的，都改了信仰。
灵药心中焦虑，考虑到白日不敢妄动，便先去看望了押司里的西洲百姓。
多是些老弱妇孺，唉声叹气满面愁容。
见有人来，他们纷纷围了上来，用不流利的汉话诉说着愁苦。
“是来解救我们的人吗？佛祖庇佑，才让我们能活下来……”
“段大人，是远在天边的天子派人来解救咱们来了吗？”
“咱们得救了，可咱们的同胞们还在受苦……”
有人呜呜地哭了起来。
灵药心怀感伤，只觉心中满心的郁结无处释放，安抚了这些西洲百姓之后，才穆着脸往后堂而去。
真如亦步亦趋地跟着她叹气。
“在中原过的那么潇洒，都不知道这里的人这么惨。”她有些垂头丧气，“我还天天想着嫁人……天下这么乱，我怎能安心嫁人呢。”
灵药拣了一个干净的凳子坐下，轻声细语地和她说着话。
“想着嫁人也没什么不好的。”她托着腮问，“安乾呢？”
真如和安乾这几日混熟了，都叫起了他的字。
“安启元啊，去后院喂马，顺便等天黑好给郑大人他们发消息。”
灵药点点头，发愁西洲之事，不知从哪里入手。
思量一个下午，她才将段予行叫来。
“段大人，东亭是什么地方？”
段予行叹了口气。
“回禀天使，东亭是在东城门外的一个山洼地，每日入夜，摩教人便会将白日里抓获的不愿皈依之人或是佛教徒，绑到那里活活烧死。”
阿练若在一旁已是默默地掉了眼泪。
灵药思量一时，命真如唤来安乾，吩咐道：“天黑之时，你点焰火通知郑登峰带兵进城。”
安乾沉吟道：“殿下，此番不妥。四百人入城，摩教定会有所察觉，他们势众，又有辽人撑腰，咱们若是不敌，一城的百姓都会被连累。”
灵药想了想道：“当务之急，先要知道这摩教到底有多少人。”她搓了搓手，突然有了主意，“若是放出消息，昙无达法师的舍利子现世，会否会让他们集结人马？”
段予行有些懵，过了一时才道：“天使，不必那么麻烦，摩教人每月二十一号归化日，都要向着如今供在东亭高塔的摩祖像跪拜两个时辰，摩教中人人人不得缺席，那时便能一窥究竟。”
灵药尴尬地笑了笑，数了数手指。
“是了，再过三日便是他们的归化日，到时咱们便有数了。”她转向安乾，“这几日让郑登峰派些零散人手到都护府，其余人分一部分人去才买米粮。三日后听候差遣。”
安乾领命，正待出去，却听外头稀稀落落的踉跄脚步声，一个青年男子束发青衣，满身血迹被两个护卫打扮的人扶了进来。
他低着头，灵药却瞧着他有些熟悉感。
段予行急步上前，扶住了男子，关切问道：“执瑞兄，你这是怎么了！”
男子轻轻抬头，一张俊秀的面容显现，灵药一看，乐了一乐。
“徐兄？”
正是从前教她赌算术题的上京赶考的书生，徐圭徐执瑞。
他面色苍白，一身血迹，此时见了灵药，没认出来，咳嗽着道：“阁下是？”
段予行赶忙为他介绍：“这是自京城而来的天使。”
灵药走上前去，揭开胡子一角，道：“徐兄，还记得我吗？楚灵。”
她的眼睛一眨，徐执瑞已然认出她来，他一张脸上满是惊喜，忍着痛楚拍手道：“是你啊，你我果然是有缘，竟然能在这西域见到。”
他又疑惑道：“你怎么来了这个鸟不拉屎的地方？”
灵药拍拍他的肩头。
“你不是一样？明年二月你便要下场，怎么千里迢迢来这里了？”
徐执瑞被扶着坐下，喘着气道：“一言难尽。”
真如在一旁瞧着徐执瑞面容俊俏，来了几分兴趣，凑上前柔声道：“公子高义，在这里救助西洲百姓，令人敬佩。”
徐执瑞像看到了知己一样地看了真如一眼，站起身来拱手作揖：“姑娘谬赞了。姑娘怎么称呼？小姓徐，名圭，淮北下邑人士，今年二十一岁，尚未娶妻，五月出生，是坚毅勇敢值得依靠的金牛座……”
真如还未说话，灵药便打断了她。
“一会你们再攀扯。徐兄，你快说一说到底是怎么了？”
徐执瑞叹了口气，才缓缓说了这几个月的经历。
原来，他自那一回赌场之后，潜心学习了一月，后来鬼使神差又去了一趟赌坊，结果解了一道绝妙算题，赢走了一万两银，未成想竟然被人举报，若不是他在京城有关系，差点举人的功名都被革了，之后便被勒令三年不许下场，他不愿回老家，家里头便走了关系，让他在京里头某个小衙门谋了个职，他不耐寂寞，便想游山玩水，一路西进，几个月功夫到了这西洲，见到这种情形，
他心中正义感爆发，便留了下来。
说到西洲的惨况，他眼睛竟然红了。
“西域，原来从前是佛国，令人心痛啊。”他揉了揉眼睛，心痛不已，“我果然是主角，总是出现在历史的转折点，这一回，我一定要救助西洲的黎民百姓。”
灵药虽不懂他在说什么，可见他满脸心痛的样子，也感同身受。
“徐兄真是令人敬佩。你这伤是怎么来的。”
徐执瑞像想起来什么似得，一把抓住灵药的手。
“我这是被摩教人所伤，他们绑了大约五十多名僧侣和百姓，送往东亭，要被活活烧死了！”
灵药一下子坐起身。
怎么能任凭他们将人烧死？
“摩教人有多少？”
“大约二百人。”徐执瑞快速地回答，便思索便道，“这几日我仔细观察了一番，摩教的在西洲的头领叫做亚历山大，西洲百姓死伤差不多之后，大批摩教教徒都去了黑塔，这里最多有二百人。”
“亚历山大？”真如在一旁重复了这个奇怪的名字。
徐执瑞哦了一声，解释：“这是我翻译的，我听他们说话中老是提到这个名字，问了西洲的百姓，他们说这个人叫阿里山多，我便给他改了个汉名，叫亚历山大。”
“挺有趣的。”真如点点头。
灵药不耐看他俩一问一答，低声吩咐安乾。
“你怎么看？”
安乾沉吟道：“东亭在东城门，他们都是在城下低洼处烧人，咱们不若如此。”
他附在灵药耳边，仔细说了自己的计划。
挺缜密。
灵药赞赏地拍了拍安乾的肩膀。
“你这才能，就是当大将军的料。”
安乾被灵药夸赞，激动的满面通红，干劲十足地去部署了。
灵药紧张地搓了搓手，却见一旁，真如已然轻柔地为徐执瑞擦拭面上的血迹。
徐执瑞俊秀的脸上竟然出现了一抹诡异的红晕，他轻声温柔地说着：“姑娘，其实我也有个异族名儿，叫做桑尼——阳光男孩。姑娘你呢？”
真如笑的温柔：“我姓顾，叫做真如。你这异族名儿真好听，你也给我起一个吧。”
徐执瑞认真地思索了一会儿，笑着说：“就叫做茜瑞——樱桃女孩吧。”
不知道为何，灵药突然起了一身的鸡皮疙瘩，颤抖着往外头走去。
徐执瑞喊住了她。
“楚灵，我给你也起一个吧，叫做泰格儿好不好？”他做了一个老虎张牙舞爪的样子，将真如逗的呵呵直笑，“凶猛彪悍的西域猛虎！”
灵药脚下一顿，旋即飞奔出厅。
她要离他们远远的。