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云姨娘又被拉去打马吊了，看起来还赢了不少, 喜气洋洋收银钱。那些姨娘们给得很痛快, 输钱的比赢钱的还要高兴。
连小元子都被六妹碧珠拉走, 和一群小妹玩跳绳。他看见夏苗走出屋子，想要过来, 那群女孩子却不准。一个个娇憨可爱, 痴缠不休，他招架不住。夏苗向他示意不用过来, 他这才松了口气, 看样子玩得也很开心。
人才啊，大大小小都是人才，难缠啊！
夏苗觉得好累, 老祖宗那双眼使她时时觉得自己破绽百出，不得不斟字酌句, 就跟朝堂奏对一般，事后还得想一想有漏洞。
一开始是假惺惺的迟来的慰问，夏苗心知他们的算盘, 一方面表示感谢, 一方面又哼哼叽叽说什么“病来如山倒, 病去如抽丝”, 诉起苦来。
夏百川心软了，要她们母女住回到朱境阁, 又许诺诸多好处, 明示暗示要恩准她重新当家。
夏苗扑通一声跪下, 说是不该阻止新姨娘进门，罪该万死，那朱境阁是万万不敢住的，在听雪居已住得安然自在，朱境阁还是留给新姨娘的好，以后生下弟弟云云。
虽然一个字的不是都没说，夏百川的脸却阵红阵白。老祖宗看着不中用的儿子和能干得吓人的孙女，心中百味杂阵，只得把夏百川支走。
结果，夏百川两次都在女人的战争中灰溜溜地败下阵来。
等夏百川走后，老祖宗直接进入了正题——要夏苗重新当家。
这个时候夏苗还不想当家，却又不能直接拒绝，只说是二姐青梅才是嫡女，原先以为她很快便要嫁人，这才厚着脸皮暂代。如今二姐婚事吹了，正是伤心之时，再剥夺她的当家之位，又于心何忍。
再说了，如今外面的传言不太好听，得要给二姐机会表现，让谣言不攻自破，以免影响日后嫁人。
只要嫡女未嫁，便万万没有庶女当家的道理，外人会以为夏家嫡庶尊卑不分。
不管老祖宗怎么好言拉拢，夏苗只就事论事，巧言搪塞，曾经的亲密和温情早已消失不见，如同上好的美玉，被摔坏了就是摔坏了，即使用金镶玉补得□□无缝，补得巧夺天工，在知情人的眼里那就是坏了，没有原先的价值了。
夏苗的心里明白，以自己的这点道行在老祖宗面前装做心无荠蒂是装不成的，她也累了，无心再装。再多的话都是废话，千言万语只有一句——孙猴子不当弼马瘟了！
终于，老祖宗叹了一句：“苗丫头你变了！老祖宗还是一样疼你的，你委实不用如此谨小慎微！”
喜欢一朵花就应当好好地栽培，而不是摘下它，丢进火坑里！夏苗足足过了半盏茶时间才平复下心情，面无表情地答道：“惟仁者为能以大事小，惟智者为能以小事大。夏苗愚钝，无才无智，便只能谨小慎微了。”
一家人说话都要到了这个份上，还有什么意思？一个人出身无法选择，但夏苗发誓在将来的人生一定要畅所欲言，一定要真心实意！
然而，老祖宗毕竟是老祖宗，有几句话说得似是而非，差一点就能把人绕进去。
“你以为是为了阿竹，老祖宗才罚你的么？不是！老祖宗只是想要你看一看，你口口声声说愿得一心人，白首不相离。那些上流人士全部都三妻四妾，所以你情愿嫁平头百姓，好！老祖宗就让你看看一个人无权无势，过的是怎样的日子？怎么样？是不是你自己也受不了？就算如你所愿，将来你也保准会后悔的！你住在深宅大院里，吃穿不愁，哪里知道外面老百姓的艰辛？天旱了四个月，南边地打仗，芜候的税又重，此次被你二姐赶出府的奴才们哪一个不想再回来？等老祖宗一撒手，你这一家子姐姐妹妹可没有人会惦记着每天送补品给你吃！”
“知道你瞧不上胡安峰，可是以他的喜好，说不定也不会亲近你，你岂不是正好清闲？说起来，即使青梅嫁给詹事，那家的正室好生厉害，她这一生一世永远不过是小妾，而你却绝对可以成为胡安峰的正室，即使不是正室，胡家也会由你说了算。胡家上无父母，下无姑嫂，在那里会比娘家还要自在，这不正是你想要的？”
“你以为这一个多月怎么能安心地在听雪居里养病？是我不准他们打扰你的！你以为青梅在家里作天作地，我会不知道是谁在背后？如果被你爹知道是你毁了青梅的这桩婚事，他会饶得了你吗？你做的这些事……听我说完！是，那些蛀虫早就应该剔除出去，要不是看你的这点忠心，老祖宗我也容不得你这般胡闹！”
“实话告诉你吧！是胡安峰来提的亲。有一批货在码头上被他扣下了，不与他结亲，你爹会有□□烦。你的几个姐姐已许了人家，适龄的女儿只有你了，也是没有办法。夏家的货运正巧在他管的这条线上，随便什么时候他使一点坏，就……”
听到这里，夏苗的心已经被捅了几十个窟窿，好几次差点就要不顾一切地骂将出来，还好没有忘记姜大夫的承诺，千难万难地点头称是，生怕再多待一刻便会前功尽弃，逃也似地告退了。
枯坐一个多时辰后，夏苗终于想明白了一桩事——老祖宗对自己仍是有爱的，可这爱说到底还是少了一点。
缺少了爱，再华丽的词藻，再高明的口才，也是一眼便能让人看穿，被看穿后什么目的也达不到，只是徒增嫌隙而已。
今时今日，夏苗终于站起来了，不再仰视老祖宗，居高临下地觉得她可悲又可憎。
因为老祖宗的偏好，这一代的夏家女儿们取名都与绿色沾点边。老祖宗盼望着青出于蓝，却不知道青出于蓝后是怎样的孤独、寂寞与无助、无聊。
夏苗背着手，走到了按她的主意打点好的大福居前坪，已经有些客人陆续到了。
前坪的正前方是戏台，周围用捻金纱隔成一个个大小不一的雅间。
捻金纱比棉布贵，比起绫罗绸缎却便宜太多，质地轻柔飘逸，一般用于大户人家的窗帘，或者是罩袍，求的是朦胧隐约的美感。只可惜夏百川投资失败，这批捻金纱的花样在上流社会中没能时兴起来，囤在库房中已有多时。
夏苗知道这个情况，叫青梅借了出来，过完寿宴后再还回去便是，多花不了一文钱，又添了一处别致的景观。
到了夜里这个区域内会灯火通明，煞是好看，而锦绣园别的地方却是一团漆黑，因为青梅把全家所有的灯笼、烛台全都收集起来了。
戏班子是宝姨娘的旧相识，看在宝姨娘的面子上半价出演，把青楼乐得合不拢嘴，连大家闺秀的体统都丢在了一边。
这次的晚宴和晚宴后的娱乐体面又不贵，又处处给宝姨娘带着绿萼逃走留下的方便之门，夏苗看后很是满意。
来来往往做事的奴才们消息灵通，一个个对夏苗笑脸相迎，比起从前当家时还要热情。
夏苗怪没意思的，从桌上拿了两块柿饼，抓一把花生放进兜里，溜溜达达向假山后走去。那里有个僻静地儿，树下又很阴凉，正好歇一歇，晚上还要看一出大戏。
正走着，隐约听到假山后有动静。
“别，你别这样，成什么体统？”
“怕什么，又不是第一次了！躲在这里以为老子就没办法了吗？”
“再这样，我要叫了！”
“叫吧，最喜欢听你叫了……来，让我亲亲！”
夏苗后退了半步，眉毛拧了起来，这两个居然都是男人，其中一个很耳熟，又听了两句才听清，原来被欺负的那个是廖渐鸿！
真是岂有此理！竟然有人胆敢在夏家做此等龌龊之事！
夏苗大步走了过去，只见一个衣着华丽的胖子正强拉着廖渐鸿，一张臭嘴在他的脸上乱啃。廖渐鸿的衣襟已经散开，露出里面白蜇的肌肤，隐隐有几点红痕。
那死胖子的手下移，就要去解廖渐鸿的腰带。
廖渐鸿扭着身子挣扎，却不是他的对手，一张俊脸红得要滴出血来，绝望地哀号：“我还不如死了！你杀了我吧！”
夏苗看不下去了，把手中的一块柿饼丢出，正中那死胖子的头。
“谁？是谁敢打爷爷？”
廖渐鸿趁机紧了紧衣襟，把胖子推到一边，跌跌撞撞撒腿就跑。
胖子伸手想要把廖渐鸿捞回来，却迟了一步，怒得大叫：“是谁打的，不要藏头缩尾，出来……”
夏苗把剩下的一只柿饼也砸了过去，这次打在了他的肚子上。
胖子低头一看，这才知道打他的是两块柿饼，还以为是小孩子的恶作剧，又骂道：“夏家的小鬼头有没有教养？知道老子是谁么？”
夏苗从假山后走了出来，冷笑一声：“别找了，是我！你是什么人，敢在夏家撒野？”
胖子上下打量着夏苗，眼里渐渐变得不正经，色眯眯地说：“小娘子，是不是等不及了？要不要哥哥来疼你？哥哥是漕运使，要不要哥哥把你带出去，一辈子吃香的喝辣的？”
“你，就是胡安峰？”夏苗倒吸一口凉气。