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江面湿气极重，小柱的眉睫蕴开了细小的水珠，他注视着扑在顾黎怀里的人，竟觉得十分熟悉。
划桨的手早已冻僵，温明朗的力气很明显弱了下去，船行速度减慢，顾黎身形呆滞，他便知情况有异。
“顾大人？”温明朗是极不情愿同他说话的，可是眼下，他不得不开口。
顾黎仍是沉默，片刻后方才启齿，声音有些颤抖：“对不起……”
两岸草木葱郁，山岱朗逸，与其相接壤的天际渐露银白，鸟鸣声也依稀浮现。
温明朗放下木浆，从顾黎手中接过小妹，后背上的鲜血尚在流淌，他便用力摁住那道伤口止住流血的势头，若实在止不了，干脆脱掉自身衣物，将小妹紧紧裹住。
晨间的冷风似刀刮在他的身上，饶是如此，他依然用力把小妹搂在怀里，妄图用胸口的温度将她捂暖。
顾黎从未像现在这般安静过，拾起沾满湿气的枯木船桨，拼尽全力往前划去。他没有划过船，木桨拨开水面，无头无脑地在水里搅弄，船不得前行，在原地逗留颇久后，顾大人才掌握规律，小船复得前行。
寒冷的感觉早就消失了，小柱坐于船舟中央，未言半字。他能清晰地听到两位大人急促的心跳声，也能辨别明姝姐姐渐渐衰弱的气息。
船桨摆动得极快，溅起的水花朵朵扑面而来，沾上眉角，浸染布衣。沿途不知行了多少里，急流缓流交错而过，天色逐步明亮，温明朗裸/露在外的上半身被寒气冻青的痕迹渐渐清晰入目。
小柱盯了他身上的冻青半响，正欲解开自己的外衫，却听得温明朗哑声道：“穿好。”
小柱黯然垂下手，不知该如何是好，环视了一下周遭情形，竟发现前方不远处有灯火迹象。
“前面……前面……”少年激动得语无伦次，指着自己所见之物，就连吸入鼻的空气都变得温暖了起来。
温明朗置若罔闻，倒是闷头苦伐的顾黎顺着他所指的方向瞧了过去，那灯火所在之处所，乃是一艘大船。
顾大人觉得自己还能再划几条运河，心下一喜，卯足吃奶的劲头赶了过去。
不过，他心头的疑惑远胜于惊喜。此处无渡口，又无州城，那船很明显是停止状态，无故停船，想来事出有因，若遇上第二波贼寇，四人便毫无生还之可能。
可是现在，他们已然无路可退，唯有上船一探究竟。
将小船靠在一处芦苇丛旁，顾黎叮嘱小柱照看好温氏兄妹后适才翻身上岸。因是寒冬，故而岸上枯草遍地。经过一番折腾后，顾大人已然没了力气再使轻功，只能竭尽所能地让步履变得轻盈，衰败的草木在他脚下窸窸窣窣作响。
前方是敌是友，尚且未知。
是福是祸，天做主罢。
“咻——”
突然，不知从何处飞来一支箭矢，笔直地插在他脚尖前一寸的草皮子上，顾黎前行的脚步猛然顿住，双目垂于箭矢之上，不由冷笑道：“阁下箭法如此精妙，何必藏于暗处呢？”
旁侧林间唰唰一阵响动，一个白衣男子持弓而来，身后跟有两名小厮，各提一兔一鸡。
顾黎惊住：“晋王殿下？”
·
停了良久的官船复又前行，清冽之河水被劈开成两半，激得水中游鱼上蹿下跳。
小厮侍婢行色匆匆，盆中桶里盛满了热水，悉数往客舱赶去。
温明朗光着上半身在冷风里挨了几个时辰，上船后便不省人事，晋王着人把他泡在了热水里，并以草药浸之，以此祛除他体内的寒气。
卯时末辰时初，官船到了扬州渡口，原本打算在扬州游玩一日，晋王却临时决定紧急回京，故而只添加了些行船必备的补给品复又匆忙前行。临行之前，晋王令人告知扬州知府贼寇抢劫商船一事，他虽不理朝政，但到底是个王爷，知府推诿不过，只能派人前去营救。
晋王生性风雅，又极为奢靡，行船之上仅是下人便有三十有余，客舱颇雅，草木书画齐全，间或有佳酿舞姬为伴，赏沿途之迤逦河山，着实自在。
换了套光彩的衣衫后，顾黎前往萧翊所在的那间客舱致谢，见他正闭目斜倚于软塌上听着琴姬弹奏，不由折回脚步，转身离去。
“顾大人来了啊！”萧翊撑开眼皮，叫住了意欲离去之人。
顾黎转过身，快步上前，拱手道：“方才臣见晋王殿下在养神休憩，故未做打扰，还望殿下恕臣惊扰之罪。”
萧翊坐直了身子，扬唇噙笑：“顾大人在本王这里可是见外得很呢。”
一旁待侍的小婢立马铺了张虎皮于对坐的太师椅上，晋王又道：“本王这行船之上极简，顾大人可莫要嫌弃本王招呼不周啊。”
比之过往朝臣参晋王殿下挥金如土骄奢淫逸的奏本详情来说，这里的确是简陋。顾黎感激涕零道：“殿下真是折煞微臣了，这里儒雅非常，能有幸一见，乃臣之殊荣。”坐定之后接过侍婢递来的热茶，浅酌一口，甘甜清香，浸透肺腑。
这间船舱不同于其他，内里敞阔，两旁的窗口上皆有植被填充，入门之处罗列两个巨型雕花瓷瓶，里面插了两幅卷好的画。晋王身前五尺开外设有一面木几，上摆书册无数，其后悬挂一副长六尺、宽两尺之余的墨画，画中乃几位着长衫襦裙的少女于园中棠梨树下扑蝶，言笑晏晏、顾盼生辉。
视线游离一遭后，最终落在了那名跪坐在蒲团之上轻纱罩面的红衫女子身上，那女子身形纤瘦十指奇长，琴弦经她指尖拨弄，如山泉潺流，清脆动人。
传闻晋王不参朝政，终日流连在山水和美人之间，委实不假。
待他打量完毕，萧翊这才缓缓开口：“此前见顾大人一身流寇打扮，本王以为朝廷俸禄过于微薄，顾大人难以维持生计，迫于无奈落草为寇了呢。”
刚入口的茶被顾黎猛地喷了出来，萧翊朗声而笑，他却是尴尬得难以自容：“殿下就莫要打趣微臣了。此番幸亏得殿下出手相救，不然温大人和温姑娘就性命不保了。”
提及那对兄妹，萧翊一改嬉笑的神色肃然道：“本王尚且不知，堂堂刑部尚书及大理寺卿为何会沦落至此？还带了个手无缚鸡之力的大家闺秀？”
顾黎应道：“让殿下见笑了，去年腊月，微臣与温大人一同接手了一桩命案，此案疑点甚多，无从下手，拖延至今年年初仍是毫无结果。温大人是个良才，大抵是在前几日就发现了些许眉头，便南下搜寻相关证据，并得一关键证人。不巧回京之时于商船上遭遇贼寇作乱，微臣能力有限，护了那证人周全，却没顾上温姑娘。”
萧翊颇感兴趣，身子前倾，挑眉问道：“与尔等随行的那位少年可是尔口中所提之证人？”
“是。”
“能得两位大人亲身查探，想来此案定是极为棘手。可是南郊旧宅一案？”
南郊旧宅一案堪称刑部和大理寺的污点，就算流传至天南地北也无甚稀奇的，一个王爷能够知道，倒也不足为奇。顾黎点点头：“正是此案。”
“有趣。”萧翊重新倚回榻上，眉眼带笑。
这桩命案他是知道的，毕竟——他甚是有幸因此而被“请”去大理寺的石牢做了回客。